Простояла под упругими, расслабляющими струями добрых полчаса. Выйдя и не глядя по сторонам, начала одеваться. Я успела натянуть только трусики, когда за спиной раздался крик:

– Ты что, кошка драная, не видишь, что с твоей пакли на голове капает на мою одежду?    Резко обернувшись, встретилась взглядом с эльфийкой неземной красоты: изящная, тонкая фигура в обрамлении белоснежных волос, доходящих до колен, острые ушки, алые губки, большие голубые глаза, она была бы идеальна, если бы не выражение лица. Презрение искривило губы, сморщило носик, и изрезало лоб морщинками. Чуть позади, по бокам от нее стояли еще две симпатичные, но совершенно обычные эльфийки.     – Чего вытаращилась, немая что ли? Или просто тупая? – девушки, стоящие за ее спиной, довольно захохотали. А я от неожиданности растерялась так, что и слова выдавить не могла. Лишь молча прикрывала обнаженную грудь полотенцем.

– А ладно, что с убогой взять, пошли, девочки, – развернувшись, блондинка направилась к выходу, а подруги, подхватив ее вещи, пошли следом.

Ноги не держали, присев на лавочку, разглядывала подрагивающие пальцы, комкавшие полотенце, пытаясь успокоиться. Неприятный осадок грыз душу, и чего, спрашивается, молчала, надо было послать ее к чертям собачьим. Ага, все мы круты задним умом, Ланочка, что же стояла да глазками хлопала?

Взяв себя в руки, оделась и вернулась в комнату. Высушив с помощью Рины волосы – это я все взрываю, а она владеет бытовой магией в совершенстве, забралась в кровать и, отвернувшись к стенке, закуталась в одеяло по самые уши. Дверь за спиной хлопнула, сообщая, что подруга пошла мыться, и я осталась одна.

Все мысли сразу же занял Дэй, признаться, я была удивлена, что он не пришел за мной. Может, не так уж я ему и нужна? Сердце затопила тоска, в первый раз за последние десять месяцев я засыпаю одна, без поцелуев, надежных объятий и ласкового «Спокойной ночи, малыш!» Черт, как же я скучаю, любимый!

– Спокойной ночи, Дэй, – произнесла шепотом и, представив, что он услышал, уснула.

ДЭЙМОН.

За последние десять месяцев я привык просыпаться, оплетенный словно лианой руками и ногами моей жены – она всегда спала практически на мне.

Сегодня же, проснувшись, почувствовал, что совершенно свободен, от осознания этого факта резко распахнул глаза. Не обнаружив рядом свое личное проклятье, мысленно потянулся к татуировке, моментально начиная злиться. Куда опять вляпалась эта девчонка?! Но ответ, пришедший от нашей связи, быстро усмирил мой пыл – она была далеко. Нет, не так, ОЧЕНЬ далеко будет вернее.

Нарисовав перед мысленным взором карту, наложил поверх нее высчитанное расстояние – Академия магии и мира. Что же, надо признать, результат не слишком удивил, уже и так начал догадываться.

Подойдя к окну и сложив руки на груди, задумался, глядя на потоки лавы. Сам не знаю почему, но это зрелище меня всегда успокаивало.

Итак, сбежала! По-хорошему взять бы сейчас, переместиться, притащить обратно, да отшлепать! Но нет, это не выход. Ведь я и сам понимаю, что ей пора учиться, только вот отпустить не могу. И на это есть целых две причины, впрочем, вытекающие только  из одного факта: Лана слишком наивна. Выросшая в любви и ласке, она просто не подготовлена к тому, с чем ей придется столкнуться. Не подозревает о существовании зависти, ненависти и предательства. И боюсь, что знакомство с ними сломает мою девочку.

Это лишь одна причина, причем не основная, а вот вторая вселяет в меня настоящий страх – там демонова прорва мужиков!

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: она до меня и мужчин-то не видела, мне кажется, что и замуж-то так быстро согласилась выйти потому, что выбирать было не из кого. Может, это и глупость с моей стороны, но я ничего не могу с собой поделать. Эта мысль разъедает мне мозг, буквально вгрызаясь каждый раз, как услышу про академию.

Как бы там ни было, пора ее отпустить, пусть учится, набирается опыта, а я присмотрю. Заодно проучу несносную девчонку, будет знать, как сбегать от собственного мужа! – предвкушающая улыбка скользнула по моим губам. – Что же, это обещает быть занятным. Осталось только с делами разобраться.

Быстро совершив все утренние процедуры, оделся и направился к отцу. Распахнув дверь кабинета, удивился открывшейся мне картине: король изволил расслабляться, ну или ни хрена не делать, кому как удобней.

Тот, кто не знает, что демоны живут тысячелетиями, мог бы принять мужчину, лежавшего на диване, за моего брата. Мы и впрямь имели феноменальное сходство, от покойной матушки мне достался только черный цвет глаз. У этого, пристально изучающего потолок, они были красные. Ну и по моему личному мнению, у него рожа более наглая.

Пройдя сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу, облокотился на подлокотник, подперев голову рукой. Принялся так же пристально изучать, нет, не потолок, Хейтона Мудрого. За таким веселым времяпрепровождением прошло минут десять.

– Ну и что ты на меня уставился? – наконец-то не выдержал, а то уже мысль подремать в голову пришла.

– Жду, когда вы, ваше величество, прекратите труп изображать, – от неприкрытой издевки в моем голосе он недовольно поморщился, и это была вся реакция. – Что ж, ладно, дело твое. Я хотел поговорить. Хм, даже не знаю, как сказать... У меня Лана сбежала.

– Заинтригова-а-ал, – произнес он, садясь. Пройдясь по мне внимательным взглядом, продолжил. – Та-а-ак, дворец цел, разнес что-то другое? Хотя нет, ты вроде тоже в норме. Ладно, сдаюсь, рассказывай, что задумал?

– Она в академии, уверен, что поступит. Поэтому я должен уехать, примерно на год. С войсками полный порядок, замену себе оставлю. На совете я не особо нужен, а если возникнет необходимость – вызовешь.

– Охранять будешь, – отец понимающе кивнул. – Думаю, это правильное решение. Пусть девчонка учится, а то еще пара месяцев, и нам жить было бы негде.

– Не преувеличивай, все было под контролем, – ага, сказал и сам себе не поверил. Король тоже, изогнув бровь, окинул меня скептическим взглядом.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы передать дела?

– За пару дней управлюсь, – он согласно кивнул.

– У меня только один вопрос: почему всего год?

– Мне кажется, за год успею убедить, что я лучше любой академии, – и мечтательно улыбнулся, представляя, КАК буду убеждать.

ДВА ДНЯ СПУСТЯ.

Стоя у зеркала, последний раз прошелся взглядом по отражению. Черный приталенный пиджак с воротником-стойкой и двумя расстегнутыми сверху пуговицами – терпеть не могу когда на шею что-то давит, того же цвета брюки, на мой взгляд слишком узкие, и кожаные туфли. Волосы с помощью магии заплел в сложную косу, только на лоб падала косая челка. Вроде по моде верхнего мира – неплохо. 

Сунул руки в карманы брюк, качнулся с пятки на носок и обратно, да уж, давно я не одевался по-человечески. У нас все проще – кожаная жилетка да штаны, и не жарко, и в бою не мешает. Подхватив с кресла сумку, строго посмотрел на черта, стоявшего в углу.