головой так, что его серебряная грива охотно присоединилась к выражению его удивления.

— Вот это… Да ладно! Ну и ну!

— Да! — адресовало ему многозначительный взгляд Аэллисс. — И ты её знаешь… И она тебя.

— Вот как… — заинтересованно нахмурился Старший Ведьм. — Кто это?

— Глафи!

— Глафи?! Твоя бабка?.. И… мать Иветт?! Глафи?.. Да… ладно! Хорошо же она это скрывала! Я-то всю жизнь считал Иветт коренной кантинкой…

Главный ведьм ошеломлённо потёр подбородок. Ами-Аэллисс энергично кивнуло.

— Дык, так она себя всем и представляла. И то, что она неведь тут играло ей на руку… Вероятно, тут, в Омилле, она страшно комплексовала по этому поводу и потому не хотела иметь ничего общего не только с Глафи. Между тем, в Кантине её приняли за свою… практически. После стольких циклов жизни там. Особенно помогло ей то, что она регулярно поливала грязью Омилл и Прайм. Кантинским же эта грязь как лечебная на душу ложится. И она худо-бедно сошла за свою. И ей не надо было больше ничего доказывать. Как мне здесь… Майло, впрочем, я так ничего и не доказала.

Ами нахмурила лицо полульюс, вспомнив метания и мучения начала своей карьеры в омилльском Участке.

— Мне доказала… — напомнил Финиан. — Да и об Иветт я крайне высокого мнения… ведьма она или неведь — неважно. Она выдающаяся учёная.

— Была. — саркастически напомнила кантинка.

— Вот, значит, как всё… — омиллец задумчиво нахмурился. — Вот тут я уже жалею, что не знаю живущих в городе и не изучал их генеологических древ… Можно было бы раскопать… столько интересного… И тебе помочь. Только подумать… Глафи. Мать Иветт. Ну и ну. Я в таком же шоке, как когда узнал что ты — её дочь. А… почему они?..

— …не общались? Не знаю. Может, потому же, почему и мы с Иветт. Не сошлись характерами.

Главведьм ошеломлённо вперился в свой стол.

— Ничего себе… — ещё раз заторможенно повторил он. — По… понятно. Ну и дела! Ладно. Значит, ты тоже омиллька. И этот город — твой по праву родства.

Он сбросил с себя ступор и живо уставился на собеседницу.

— Ага. — согласно вздохнула та. — И все эти страдания были напрасны. Изначально омиллька по роду и могла бы проживать здесь по праву… При наличии подтверждённой информации. И документа. Но ни того ни другого у меня, благодаря моей чудной матери не было. Спасибо ей за это отдельное. Как и за моё паршивое детство в целом.

Финиан сочувственно цокнул языком.

— Глядя на блистательных людей никогда не заподозришь, что они могут так фэйлить в других областях человеческой деятельности… Ты столько промучилась, правда. Бедолага. И я, городской служащий, пренебрегающий людьми и информацией о них, виноват в том, что не сопоставил всё и не снабдил тебя сведениями.

Ведьмарка протестующе отмахнулась.

— Ты виноват лишь в том, что собрал меня заново после всех моих крахов, снабдил меня поддержкой, самым уютным жильём в моей жизни и самой прекрасной работой. — горячо возразила Ами. — И в каком-то смысле нормальной "семьёй". Со встречей с тобой почти все мои злоключения закончились. Самые невыносимые точно. Тут я тебе всегда благодарна буду…

Полульюс тепло улыбнулось, выражая признательность. Ведьм лучезарно улыбнулся в ответ.

— Зато какой трофей у меня. — хвастливо приосанился он. — Под моим началом работает внучка славной кофеведьмы Глафи. Столпа, на котором держится этот город. Особенно, по утрам… В любом случае, согласись, это хорошие новости. Сами по себе. Столь близкое знакомство с одной из самых умных и рассудительных особ города и одной из лучших кофейщиц Омилла не может быть ничем иным.

— Да вести просто отличные! — хмыкнула служивая. — Всё, о чём я говорю — это несколько несвоевременные… И не говори мне, что ничего несвоевременного не бывает! Сеймомент я эту информацию просто не приму. У меня ещё много горечи.

Ами раздосадованно слегка пнула ногой полульюс стол старшего.

— Тут я тебе никак не мог бы сказать такую жестокую бестактность! — быстро заверил тот. — В другой момент мог бы, но не в этот…

— Спасибо… — облегчённо выдохнуло то. — Я очень хочу что-нибудь сделать для тебя.

— Например? — приподнял бровь начальник.

— Например, тоже забрать тебя от дурошлёпа Майло. Ммм… Пойдём в Йулль? А? Там будет улётно интересно! Это уже точно. От тебя много пользы будет в йулльских Лабораториях! Найдёшь антидоты, спасёшь много жизней… Отдохнёшь от управленческой работы, погрузившись в исследовательскую, в конце концов.

Финиан лукаво улыбнулся.

— Знаешь ты, чем зацепить… Не искушай меня. Ты же отлично знаешь. Мне в исследовательскую деятельность нельзя. Я погружаюсь в неё с головой, перестаю есть, спать, жить… Тону, короче.

— Но хоть в приятном! А тут тебя просто утопят. В болоте. — существо понизило голос. — Я всё же опасаюсь, что на нас начнут охоту.

Аэллисс выжидающе уставилось на собеседника. Но от того лишь пахнуло колющим холодом.

— Пусть. Пробуют… — утробно пророкотал он сквозь зубы. — Я не беззащитен. Я здесь на своей земле, в своём праве. Омилл моя родина. Храмы — моё котти. Ведьмарий — моё дитя. И я несу за него ответственность. И буду защищать. Как смысл моей жизни. До остатка моей жизни.

"Самоуверенный старый упырь! Кантин тоже сидел на полях до последнего… Теперь лежит в них! Аэллисс… Не озвучивай. Дело его."

— Ну, дело твоё, конечно. — разочарованно протянуло вслух полульюс.

— Именно. — поспешил перевести тему храмовый служака. — Но соглашусь, нам нужно защититься. Распланировав меры и разработав стратегию. Всё будет хорошо. Не волнуйся. Ведьмарий справится. Эфоры должны справиться тоже. Давай снабдим необходимой информацией их головную часть и обсудим дальнейшие действия.

Он деловито забарабанил пальцами по глиняной поверхности своего стола.

— Слушай! — оживился Главный Ведьм. — Нам… нужно устроить нормальное совещание! А не тот фарс, что мы недавно наблюдали в Администрации… Давай, в подземелье у Сандры. Ты, я, Киона… И Рейлин, наверное… Чтобы тебе по нескольку раз свою историю из первых уст не рассказывать. Всем дико интересно… Только тссс.

Он бодро вскочил.

— Ладно. — повело плечом полульюс. — Я во дворике посижу… пока ты соберёшь всех. А… Рейлин теперь в Альянсе?

Последнее было сказано максимально тихо, так как Ами не была уверена, вернул ли Финиан звуковую завесу на вход, или нет.

"Нам ей привет надо передать. Кстати."

— Девочка теперь знает о внутренних делах больше, чем Майло… — прошипел сквозь зубы храмовник. — Который к старому руководству потрудился зайти всего раз или два… Пара сухих официальных визитов для улаживания формальностей. Упрямая шляпа… Словно бы не из-под её начальства вышел.

— Ну, сеймомент поймёт, какого упыря заботливо взрастила. — усмехнулась Ами. — Я без тени злорадства.

— Разумеется…