передвигаться, зато магический резерв почти бы не тратился. Будем надеяться, что какая-нибудь добрая душа выставит учебник на аукцион, где я честно куплю его.

Мобам сейчас явно было не до меня. Нарушая вложенные инстинкты или алгоритмы — уж не знаю, по какой программе они действуют — лягушки панически пытались увернуться от развернувшейся вакханалии. Видимо, какие-то зачатки самосохранения у них всё же имеются. Не зря я думал про их разумность.

Пробивающиеся сквозь туман вспышки позволили оценить объем аллода. Признаться, думал этот остров окажется крупнее, а тут всего километра два вверх, около пяти в длину и столько же в ширину.

Заметил по центру какое-то неадекватное количество активаций ловушек. Полагаю, чем лучше охраняется место, тем выше приз. Двинусь туда.

Царившее безумие и не думало затихать. Сверху проливным дождём сыпались какие-то обломки, проплывали всполохи неведомых энергий, пролетали твари. Если бы не бесплотность, то протянул бы максимум пару секунд.

Да уж, удачно ударил по западне — ничего не скажешь. Хорошо, что попал именно по такой ловушке, а не по той, которая просто обваливается, иначе при следующей проверке меня бы ждал смертельный сюрприз.

И всё же я сильно просчитался — зря израсходовал стихиалий. Дело явно не ограничится одной минутой. А раз так, то лучше ненадолго сбежать в артефакториум, но перемещаться надо не бездумно, а учесть момент возвращения: мы ведь воплощаемся на том же месте, с которого и уходим, да ещё и в горизонтальном положении. Вдруг на плитке окажется не соскользнувший обломок? И ведь защитное заклинание не врубишь — руки и ноги будут над пропастью, а там левитирующие умения не работают.

Я, стараясь оставаться в границах плиты, взлетел на полтора метра. Не знаю, какая на аллоде позволительная высота, но дальше лучше не подниматься.

Находясь в бестелесном состоянии, свернулся клубком. Окажусь здесь же. Успею выпрямить ноги, после оттолкнусь от плиты и прыгну на другую. Ничего сложного в этом не вижу.

Вдавил пиктограмму и тут же перенёсся в космическое пространство. Сейчас, когда я находился в полной безопасности, наступал самый тонкий момент моего плана. Я уже много раз убеждался, что время здесь не статично. Три часа, которые отвел на прохождение, могли закончиться как через день, так и через пару секунд. Мой счёт — это условность. И ведь здесь никак не угадаешь. Откаты ведут себя неправильно. В том же артефакториуме я как-то пробыл пятнадцать минут, а однажды меня и вовсе выкинуло моментально: даже знак силы не успел разместить в ячейку. Не люблю, когда нет определенности!

Я сел, прислонившись к тумбе. Попутно моделировал возвращение на аллод. Пришёл к выводу, что ничего сложно в этом нет.

— Зараза, — пробурчал я, наблюдая, как серая иконка стихиалия наполняется светом. Суточная способность откатилась, но при этом поврежденная кираса даже одного процента не восстановила. И как это, черт побери, понимать?

Меня рвануло обратно. Действовал, как и планировал: развернулся, выставил ноги, нелепо приземлился на колени. Тело повело вперед, но я оттолкнулся и без особых проблем запрыгнул на прямоугольную плиту.

Пока что никакой убийственной аномалии не наблюдалось. На аллоде повис легкий смог, некоторые платформы горели, другие искрились, но всё же было очевидно, что эффект от ловушек закончился.

Монстров заметно поубавилось, но некоторые умудрились уцелеть. Вот ведь живучие гады!

Я воплотил две сферы. Электрическая тут же направилась снижать поголовье мобов, а морозная сперва прочертила мне путь, краем касаясь платформ, а после присоединилась и к уничтожению тварей.

Бросился вперед, свободно прыгая по безопасным плиткам. Заметил, что двигаюсь намного быстрее лягушек: монстры пока прицелятся, пока оттолкнутся, пока приземлятся и прилепятся — пройдет уже несколько секунд. Я такими рамками не связан. Даже если у меня не будет маны, то смогу убежать от них, хотя непонятно, куда дальше двигаться: порталов на другие аллоды я что-то не вижу. Пока что направлюсь в центр, а дальше посмотрим.

В любом случае, начало прохождения мне нравится. И это лучше, чем сидеть у начального алтаря, постепенно угасая и сходя с ума от безысходности. Когда действую, я не существую — я живу. И намереваюсь жить ещё долго, а дальше уж как карта ляжет: может, через три часа меня уже не станет, а может, усилюсь настолько, что смогу выбраться из этой западни.

Вторя моим мыслям, над головой раздалось протяжное «квааа!». Будем считать, что благословение получил — пора двигаться дальше!

Глава 5

Монстры, как оказалось, горят ничуть не хуже, чем облитый бензином старый диван. Яркий огонь полыхал ровно и поднимался на четыре метра, а гудящий звук создавал иллюзию, будто на плите покоится не лягушка, а сопло истребителя. Свечение служило для тварей отличным ориентиром, так что мобы со всех концов аллода стекались к этому месту, что мне было только на руку.

Маны у меня осталось совсем немного: на три сферы. Требовалось собрать монстров в одной точке, чтобы потом без проблем уничтожить их. Начальный аллод, пустыня, портал с желеобразной поверхностью — везде давались призы за зачистку территории. Так почему бы не собрать награду и здесь?

Я кружился неподалеку от центра острова, постоянно прыгая с платформы на платформу. За мной тянулся внушительный хвост из лягушек, но они никак не могли догнать увертливую цель.

Я соблюдал дистанцию в полсотни метров, чтобы ядовитое вещество, которым плюются мобы, не попало на голую кожу. Почему голую? Буквально пятнадцать минут назад я со всех ног удирал от озверевшего и слишком уж прыткого существа. Двигался только по знакомым плитам, но дерзкий моб чихать хотел на все правила безопасности. Он прыгнул на плитку-ловушку, которая каким-то чудом умудрилась уцелеть в царившем ранее безумии, произошла активация, и во все стороны устремились энергетические серпы, свободно разрезающие всё, до чего могли дотянуться. Вертикальная полоска прошла с правой стороны на середине ноги. Досталось и поножам, и кирасе, и ручному комплекту. Я успел среагировать и применил обновление — рассеченное тело тут же восстановилось, а также врубил стихиалий, который позволил не соскользнуть с платформы. Повезло ещё, что у поножей отсутствует шкала прочности, так что они скрылись в инвентаре, но уже через секунду я смог достать их.

Мысленный счет уже перевалил за две с половиной тысячи. Если никаких временных сюрпризов не будет, то четверть отведенного времени свободного пребывания я уже израсходовал. При этом чуть не обнулился раз двадцать.

Самой большой проблемой были не мобы и даже не ловушки, а всего лишь ветер, который до крайности нестабильно