сверкающим облаком пыли, стоял совершенно неподвижно, скаля ослепительно белые зубы. Какое-то время я залипала на низ живота, восторгалась кубиками пресса, пока не подняла взгляд выше плеч.

— Артур Александрович?

Я вопросительно изогнула бровь. Вот уж кого я тут не ожидала увидеть, так этого подлеца и мерзавца. А ведь клялся, что души во мне не чает. Молчание было мне ответом. Погруженные в стазис вообще не склонны вести разговоры и отвечать на вопросы.

— Не трожь, — голос за спиной сорвался на визг.

Это было так неожиданно, так внезапно, я тоже завизжала. Притом дважды. Меня чуть удар не хватил, когда я обернулась и увидела девицу в пижаме стоявшую вниз головой. Нет, я не оговорилась, она стояла ногами на потолке. Недолго. Девица в розовой пижаме спустилась, шагая по стене, как только я заткнулась. До боли знакомая пижама. А я то все думала, куда она пропала.

— Искусственная гравитация, — объяснила незнакомка, заметив мое удивление.

Расспрашивать не стала, кивнула с умным видом головой. Не зная, что сказать, я просто таращилась на девицу. Не сразу вспомнила, что уже видела её. Днем ранее я столкнулась с ней в метро, наступила на ногу. И вот теперь мы оказались на одном корабле, столкнувшиись лбами. Не исключено, что наша встреча это просто чистая случайность. Только таких совпадений не бывает. Я была взволнована и заинтригована одновременно.

— Значит тебя тоже похитили, — не дав девице и рта открыть, я торопливо продолжила. — Нам что предстоит отбор невест?

Должно быть столкнувшись с отсутствием подходящей кандидатуры на роль невесты среди коронованных особ, очередной принц был вынужден выбирать из простолюдинок. Ничего не поделаешь: должен же кто-то рожать наследников престола. Ну или будущий король тот еще квазимодо и все завидные невесты разбежались рыдая от смеха.

— Что такое отбор невест? — девица в пижаме нахмурила лоб.

Я просто опешила от подобного заявления. Как можно было не прочитать ни одного любовного романа. В двух словах объяснила, что в каждом уважающем себя любовном романе невесту выбирают на смотринах, избранник обязательно дракон, ректор и ему срочно понадобилось жениться.

— Зачем вообще искать себе жену столь дурацким способом? — девица в пижаме изящным жестом откинула волосы с лица.

Тут я резко замолчала и потеряла дар речи. Ущипнула себя, чтобы убедиться, что я не сплю. Немыслимо! Слова сами сорвались с губ:

— Ты… ты пришелец!

Длинные острые уши, выдавали в незнакомке гостью из космоса. Высокая, фигуристая, загорелая, темные локоны украшены прядями красно-фиолетового цвета. Мой мозг на удивление быстро переварил информацию и уже через пару секунд сердце перестало отбивать кадриль. Девица дала мне время прийти в себя, с улыбкой наблюдая за мной.

— Офелия, — с этими словами она протянула руку.

Инопланетянка выглядела как человек, у нее даже было вполне земное имя. Разве что уши у нее были не совсем обычными, совсем не как у людей.

— Катерина, — ответила на крепкое рукопожатие.

Обманчивая внешность утонченной девушки, ввела меня в заблуждение. Офелия могла ударом кулака отправить громилу в бессознательное состояние. Несколько сбитая с толку, я совершенно забыла о том, что за моей спиной в шкафу стоит мужчина — и притом совершенно голый.

— Ну а он то что здесь делает? — спросила я, кивнув на шкаф.

Я окончательно перестала понимать, что здесь вообще происходит. И почему никто не спросил у меня, хочу ли я участвовать в отборе невест для принца с другого конца галактики.

— Моё, — с предупреждением заявила Офелия.

Не пялиться на голого красавчика получалось плохо. Мои щеки запылали румянцем, и я отвернулась. Сделав шаг в сторону, окинула инопланетянку пристальным взглядом.

— Да быть такого не может, — с хмурым лицом заявила я.

Кусочки головоломки сложились в единую картину. Роковая красотка стоявшая в шаге от меня с самым невинным видом и разлучница которую я видела в кабинете. Одно и то же лицо. Никаких сомнений, даже малейших.

— Я могу все объяснить, — Офелия потупила взор.

Потрясение, так явно читалось на моем лице, догадаться, что к чему было несложно.

— Не нужно. Мне все равно, — немедленно огрызнулась я.

Никаких чувств к мужчине стоящему в шкафу в каюте у неземной красотки я не испытывала. Остались только обманутые надежды и разочарование. Мне даже не было любопытно, как эта чаровница с роскошными волосами оказалась в кабинете Артура Александровича и чем все закончилось.

— Господин советник сказал, что кандидатка не должна быть замужем и состоять в отношениях с мужчиной, — оправдывалась Офелия.

Она что-то еще говорила, но я не слушала. Мое предположение о том, что мне придется сражаться с кучей глупых девиц за сердце принца, оказалось ошибочным. Кем бы ни был суженый, все это время, он искал конкретную невесту. Неужели не нашлось более подходящей кандидатуры для такого серьёзного дела?

— Этот мерзавец здесь, — выдвинула я предположение. — На этом корабле.

Офелия жестами объяснила, как мне попасть на верхнюю палубу. Не произнеся ни слова, я торопливо покинула каюту. Подумать только какой-то негодяй решает с кем мне встречаться, выбрал меня свой невестой. Вдобавок ко всему он зачем-то похитил мою сестру. Кажется, нам предстоит серьезный разговор. Уже ненавижу своего жениха.

***

— Ну и куда мне идти? — Я блуждала по кораблю уже больше часа.

Все вокруг буквально сияло чистотой и блеском. Это же какой штат из уборщиц надо держать, подумала я и столкнулась в коридоре с членом экипажа. Выглядел стюарт совсем как человек и только застывшая на лице улыбка выдавала в нем робота. Фальшивая у него была улыбка.

— Робот? — невольно вырвалось у меня

Стюарт прекратил начищать и без того сверкающий поручень, и застыл с тряпочкой в одной руке и чистящим средством с пульверизатором в другой.

— Робот! — радостно отрапортовал стюарт.

Выглядел он забавно.

— А вы все такие жизнерадостные? — Я постаралась улыбнуться.

Стюарт натянуто улыбнулся мне в ответ. То же мне терминатор.

— Я робот уборщик первого класса, чем я леди могу вам еще помочь.

Мне польстило, что меня назвали леди. Я даже приосанилась и задрала подбородок.

— Катерина, можно просто Катя, — представилась я, — не подскажешь, в какой стороне каюта моего жениха?

Имитация жизни ответа на этот вопрос не знал, робот впал в ступор при первых же отклонениях от программы. Я уже было подумала, что стюарт сломался, когда робот снова засиял как начищенный пятак.

— Прошу за мной, — стюарт манерно поклонился.

Мы даже не дошли до конца коридора.

— Каюта советника, — выдал стюарт.

Оставив меня перед дверью, стюарт торопливо удалился, вытирая на ходу поручень идущей вдоль всей стены коридора. Уже привычным движением приложила