успехов. Жду, когда вы подрастете и покажите, на что способны. Жду, когда вы станете достойными помощниками старейшинам школы и мне. Надеюсь, все вместе мы сможем защитить принципы нашей школы и возвысить ее, — новенькие устало кивали и Шиань сократил приветственную речь, обратив свой взор на старейшин. — Мы начинаем церемонию официального зачисления. Прошу старейшин выбрать себе учеников.

Не сговариваясь, все присутствующие обратили взгляды на сидящего с кроликом в руках Ян Му. Заместитель Юй Шианя и второй по силе человек в секте, вызывал у людей противоречивые эмоции. Однако уровень его совершенствования заставлял мужчин и женщин держать нехорошие мысли при себе. Ни при каких условиях они не собирались наживать себе столь могущественного врага, а значит, как-то того оскорблять.

Ян Му не привык к почитанию и всеобщему уважению, но прибедняться также было не в его правилах. Демонстративно оглядывая подростков, он не специально задержал взгляд на единственном знакомом и пугающем его до дрожи лице. Как раз в тот момент, когда Ши Дисюань соизволил поднять голову и случайно встретиться со старейшиной взглядом.

Юный король не успел сформировать определенно мнения о мужчинах на платформе. Для него все они были врагами и убийцами, то есть, не вызывали особенно позитивных эмоций. Чего нельзя было сказать о кролике в руках Ян Му, на котором подросток на пару мгновений задержал взгляд, после чего вновь опустил голову.

Старейшина сглотнул. Взяв с собой кролика, он допустил грандиозную ошибку. Теперь, в глазах Ши Дисюаня к нему прилипло клеймо убийцы и мучителя зверолюдей.

«Нет! Ты не правильно понял! Всё не так! — почесав кролику за ушком, Ян Му едва не расплакался от несправедливости мира. — Маленький зверочеловек, теперь ты просто обязан быстро повзрослеть и рассказать своему королю обо мне! Должен рассказать о том, что я никогда тебя не обижал!»

Слова коня, скорее всего, поставят старейшину под удар, но вот маленький кролик действительно спасен Ян Му и любое дурное слово в его адрес будет ложью.

Тяжело вздыхая, Ян Му пытался отыскать самого неприметного, способного обеспечить ему спокойную жизнь, конкурсанта. В его понимании Ши Дисюань сравним с бомбой замедленного действия и оставлять его рядом было бы опасно для жизни. Уж слишком большой радиус поражения, а переродившийся все еще дорожит своей жизнью.

Благодаря талантам Ши Дисюань привлечет немало завистников и недоброжелателей, то есть, сделает пребывание Ян Му в секте сущим адом.

Ради своего же спокойствия и будущего счастья, старейшина едва заметно прищурился, продолжая сканировать неприметных учеников.

Глава 6

Выбрать оказалось тяжелее, чем предполагал Ян Му. Стоящие на площади подростки уже были лучшими из конкурсантов. До его прихода, отвечающее за отбор учеников люди провели множество тестов, определив людей с наилучшими талантами и навыками. Хотя не все они были выдающимися. Среди прошедших были и посредственные, вряд ли способные на великие подвиги, конкурсанты. Именно таких и искал в толпе Ян Му.

Замешательство заместителя не укрылось от взгляда главы школы. С мягкой улыбкой он чуть наклонился к своему протеже, кивком указывая на одного из новеньких:

— Самым талантливым и квалифицированным в этом наборе является парнишка по имени Ли Юэ. Вот он стоит в первом ряду в зеленых одеждах.

«Так вот он какой…» — взгляд старейшины остановился на гордо выпятившим грудь пареньке. Лучший из лучших? Теперь понятно, как он попал в ученики первого старейшины секты.

Ли Юэ отличился не только талантом, но и прекрасной внешностью. Поистине яркий молодой человек привлекал взгляды старейшин. И сильнее остальных задирал нос. Уж очень ему понравилось звучание своего имени в устах главы школы. Ян Му не желал связываться с наглецом, поэтому безучастно оценив Ли Юэ, молча мотнул головой. Гордец по его мнению только притянет несчастья. Чрезмерно уверенный в себе, первый среди конкурсантов, однозначный красавец. Он не только разозлит Ши Дисюаня, но и наживет себе немало врагов среди других учеников.

Хорошенько все взвесив, Ян Му отказался от Ли Юэ. На пике ему точно не нужен магнит, притягивающий неудачи, которому уготована судьба пушечного мяса. И это его решение не могло не поразить как старейшин, так и главу школы. Все они мысленно попрощались с идеей заполучить на свой пик многообещающего новичка, но тут Фортуна явила свой лик.

Улыбка Юй Шианя застыла. Он, как никто другой, знает страсть Ян Му ко всему изысканному и лучшему, поэтому по-настоящему удивился этому отказу. Но где потерял один, обязательно выиграет другой. Следующий в очереди на выбор старейшина едва сдерживал улыбку. Право какая радость. В этом году ему улыбнулась удача и фаворит среди новеньких отправится на его пик!

Не вдаваясь в расспросы, Юй Шиань представил Ян Му ещё несколько отличившихся во время проверок и состязаний учеников. Все они имели неплохие способности и выдающиеся качества, лишь немного уступая Ли Юэ. К удивлению собравшихся, их послужной список не впечатлил молчаливого Ян Му. Безучастный ко всему, он выражал редкое неудовольствие ситуацией, придирчиво оглядывая застывших на площади молодых людей.

По крайней мере, так казалось со стороны. На деле, под маской безразличия, Ян Му тонул в слезах. Почему глава школы следит за его выбором? Почему он предлагает ему лучшее, будто желает одарить великим даром? Не нужно! Он хочет выбрать самого невзрачного, тихого и скромного участника этого года!

Но все представленные уже изогнули грудь колесом, гордясь своими пока скромными успехами на поприще совершенствования. Нет, Ян Му не мог их выбрать. Ни одного из них!

В то время как Ян Му равнодушно оглядывал новеньких, остальные старейшины уже приметили того или иного конкурсанта, ожидая, наконец-то, призвать избранника на свой пик. Все они ждали, когда заместитель главы сделает свой выбор и, надеялись, что кто-то в очереди не опередит их.

Чем талантливее на пике ученики, тем быстрее тот возносится. То есть, получает больше ресурсов и имеет право на определенные льготы. Именно поэтому ежегодная гонка за лучшими стала своего рода традицией среди старейшин. Каждый хотел поймать удачу за хвост.

— Раз старейшина Ян не может определиться с выбором, — нарушил тишину Юй Шиань, — Пойдем иным путем. В этом году распределение пройдет по другим правилам.

Все, включая Ян Му, обратили свои взоры на широко улыбающегося главу.

— Что если нам попробовать лотерею? Честный жребий определит мастеров для этих учеников.

Бровь Ян Му изящно изогнулась: «Неплохой способ…».

Продолжи он затягивать с выбором и старейшины начнут задавать вопросы. А Ян Му, сколько ни старайся, не мог выбрать подходящего для себя ученика. Пусть