Сейчас баронесса была в отъезде — гостила у матери, и Семен почувствовал полную свободу. Все объяснения будут завтра, к вечеру, когда вернется Вера. Но это будет только завтра.

Рыжий не смог ничего узнать о пропавшей девушке — Андрей почему-то был уверен в том, что так оно и будет. Искать надо было совсем в другом месте, и, кажется, он догадывался, где именно.

— Нет, ну вот ты скажи мне — твое начальство, баба эта ваша — тебя достает? — продолжал тем временем друг детства, глядя на Андрея покрасневшими глазами. — Заставляет землю носом рыть? А меня мой сраный полковник уже достал. Ей-богу, пошлю я его подальше и уйду. Денис вон ушел и не жалеет.

— А где он, кстати? — встрепенулся Андрей, услышав знакомое имя.

— Детективное агентство знаешь — на Ленина, рядом с ЦУМом? Ну, где охранная фирма? Там он и приткнулся, видел я его с месяц назад. Ничего, не жалуется. Предлагал поговорить со своим начальством — насчет меня. — Ну а ты? — Сказал, что подумаю.

— Ну и дурак… Что ты в своей конторе забыл? Иди, пока зовут, там хоть платят нормально.

— А сам чего в своей газетенке сидишь? Тебя же вроде в Питер звали? — Рыжий отодвинул тарелку и снова взглянул на Андрея.

— А ну их всех, — отмахнулся Андрей. — Будешь вечно обязан. Мне и здесь неплохо, да и привык уже.

— Во! — назидательно поднял палец Рыжий. — Вот и я о том же. Иной раз хочешь на все плюнуть и уйти, а все равно остаешься. Потому что привык, потому что ребята все свои… — Рыжий снова потянулся к бутылке. — Налить?

Андрей взглянул на часы — двадцать семь минут девятого. Можно звонить.

— Через пару минут, хорошо? Мне позвонить сейчас надо. — А, ну давай… Только ты недолго там…

Андрей прошел в прихожую, включил свет. Достав блокнот из висевшей на вешалке куртки, нашел нужный номер, подошел к телефону. Егор Леонидович ответил сразу. — Слушаю… — Это я, Егор Леонидович, Андрей.

— А, это ты… — бывший секретарь пару секунд помолчал. — Дела у нас, Андрей, такие. Думаю, можно будет кое-что найти — поговорил я с одним человеком. Сделаем так: приезжай ко мне в субботу, как договаривались, я тебя с ним познакомлю. Он расскажет все, что знает, это тебе поможет. Но уговор такой: о нем никому ни слова, неприятности ему не нужны. Он и согласился на разговор с тобой только под мои гарантии. И если где проговоришься, то подставишь не только его, но и меня. Ты все понял? — Да, Егор Леонидович. Спасибо.

— Тогда до субботы. Часам к шести подъезжай, будет в самый раз. О подарке не беспокойся — если выгорит наше дело, это и будет лучший подарок. — Хорошо, Егор Леонидович. До свиданья- Андреи положил трубку и задумался. В принципе, дело сдвинулось с мертвой точки. Суббота — это послезавтра, значит, завтрашний день у него свободен. И он знал, чем его занять.

— Ну, где ты там?.. — донесся с кухни голос Семена. Андрей улыбнулся — теперь можно и выпить.

— Уже иду! — крикнул он, пряча блокнот в куртку.

Семен уже ждал его. Стояли на столе две полные до краев стопки, вместо грязных тарелок появились чистые. Рядом с початой бутылкой уже стояла полная. — Ну, теперь-то ты свободен? Можем начинать?

— Можем, — ответил Андрей, садясь за стол. — Теперь можем…

На этой скамейке он сидел с шести утра. Устроился у соседнего подъезда — так спокойнее. Нестерпимо хотелось спать, они с Рыжим просидели до трех часов ночи. Ладно, хоть голова не болела — была у Андрея такая особенность. Туман, тяжесть — да, но не болеее. Зевая, поглядывал он на соседний подъезд, дожидаясь Вадима. Андрей не знал, когда тот выйдет — может, скоро, а может, вообще не появится. Тем не менее, он ждал. У него был свободный день, у него были подозрения.

Вадим вышел без четверти восемь, все такой же спокойный и уверенный. Глянул по сторонам — Андрей слегка наклонился в сторону, чтобы растущие рядом кусты сирени прикрыли его, — затем быстрым шагом пошел в сторону Комсомольского проспекта. Андрей следил за ним до тех пор, пока широкая спина в кожаной куртке не скрылась за поворотом.

Теперь надо было действовать — Андрей не мог знать, когда вернется хозяин интересующей его квартиры. Он спокойно прошел к подъезду, быстро поднялся на третий этаж. Повинуясь какому-то импульсу, позвонил в дверь Татьяны. Увы, никто не открыл…

На площадке было тихо — прислушавшись, Андрей вгляделся в замок, затем удовлетворенно кивнул и достал из кармана нужную отмычку.

Всем этим штучкам его давным-давно обучил Рыжий — обучил просто так, ради интереса. Тем не менее, пару раз Андрею уже приходилось заглядывать в чужие квартиры — тогда, когда иного пути он не видел. Андрей знал, что это незаконно, но в данный момент это его не слишком волновало. На первом месте должно стоять дело, а уж что будет потом…

Замок открылся с третьей попытки. Еще раз прислушавшись, Андрей осторожно приоткрыл дверь и шмыгнул внутрь. Ему пришлось снять обувь — не хотел, чтобы его посещение заметили. Медленно и осторожно обошел комнаты — увы, Татьяны здесь не было. Андрей заглянул в каждый шкаф, проверил даже мусорное ведро, сам не зная, что именно ожидает там найти. И ничего. Возможно, он ошибался. Или Татьяны вообще здесь никогда не было — в конце концов, Вадим мог просто куда-нибудь ее увезти. Андрей уже собрался уходить, когда заметил под диваном маленький красный тапочек.

Тапочек был женский, это стало ясно с первого взгляда. Опустившись на корточки, Андрей достал его и внимательно осмотрел. Ничего необычного — мягкий, легкий, пушистый. Кстати, а где второй?

Второго не было. Андрей обыскал все комнаты и убедился в этом окончательно. Тем не менее, он не спешил делать выводы. Требовалось срочно переговорить с Настей. Подойдя к дивану, Андрей аккуратно положил тапочек на место, вернулся в прихожую, обулся. Огляделся — вроде все в порядке. Прислушавшись к тишине за дверью, вышел на площадку. Затем вынул из кармана отмычку и запер дверь…

Он быстро шел к оставленной на ближайшей стоянке машине и думал о том, что все это значит. Впрочем, многое было ясно — при условии, что найденный тапочек принадлежал именно Татьяне.

Половина девятого — если он поторопится, то успеет перехватить Настю по пути на работу.

Он увидел девушку сразу же, как только подъехал к ее дому, — желтая куртка мелькнула и скрылась за поворотом. Догнав ее, коротко просигналил — Настя обернулась, на лице ее появилась сонная улыбка.

— Привет, красавица. — Андрей распахнул дверь. — Подвезти? — Привет, Андрей… Откуда ты? — Так, мимо ехал. Смотрю — ты идешь. Садись. Настя села в машину, хлопнула дверцей. Андрей выехал на дорогу.

— Накинь ремень, — попросил он, взглянув на девушку. — Как там Танька? Ничего нового?

— Пока нет, — пожала плечами Настя. — А у тебя?

— Даже не знаю… Скамей, у Татьяны дома были тапочки? — Тапочки? — удивилась девушка.

Вот именно. Простые домашние тапочки.

Да, были… — Она взглянула на него с нескрываемым удивлением. — А что? — А какие они были? — Да обычные тапочки. Красные такие, мягкие… Все-таки красные… Андрей удовлетворенно кивнул. — А ты видела их, когда мы у неё были?