Рядом стоял человек. Он схватил Андрея за руку и потянул за собой.

— Идем, мы должны спешить. Он скоро очнется…

На негнущихся ногах Андрей шел за незнакомцем, думая о том, что, если сейчас потеряет сознание, то это будет совсем не к месту.

Вот и выход — выбравшись на свежий воздух, Андрей задышал глубже, чувствуя, как медленно проясняется сознание.

— К машине. — Незнакомец подтолкнул Андрея в сторону его «восьмерки». Подойдя к автомобилю, критически осмотрел бледного спутника и неодобрительно покачал головой. — Давай ключи…

Андрей нащупал в кармане ключи, протянул своему спасителю и впервые за эти минуты смог как следует его рассмотреть. Высокий, темноволосый, крепкого телосложения. На вид лет тридцать-тридцать пять. Внимательный взгляд, движения быстрые, но плавные. Не иначе, спортсмен.

Незнакомец сел за руль, Андрей покорно плюхнулся рядом. Заурчал двигатель, машина рывком развернулась, выехала на шоссе и быстро набрала скорость.

Мелькали одинокие фонари, тихо шуршали шины. Сидевший за рулем человек изредка поглядывал на пассажира, но ничего не говорил. Андрей медленно приходил в себя, чувствуя, как возвращается к нему жизнь.

— Куда мы едем? — нарушил он наконец молчание.

— Оклемался? Не дрейфь, все уже позади. А едем мы к одному очень хорошему человеку, пусть он тебе все и объясняет. А пока давай знакомиться. Я — Сергей.

Ему выло очень больно. Колдовская сталь отнимала силы, подавляла сознание. Медленно, сжав зубы от боли, Нимрод завел руку за спину и нащупал точеную рукоятку. Ухватившись, с глухим рычанием вырвал кинжал из тела — и тут же почувствовал, как возвращаются к нему силы…

Он бросил ненавистное оружие на пол — лязгнув, кинжал задрожал и растворился в воздухе. Нимрод тяжело поднялся, жадно глотая воздух.

— А вот за это они заплатят, — с трудом произнес он, медленно приходя в себя. — Обязательно заплатят…

Он повел плечами, проверяя свои ощущения. Его убивали не в первый раз — тем не менее, он все еще не мог к этому привыкнуть.

— Зря вы это сделали. Зря… — Демон огляделся, понимая, что враги уже скрылись. — Это вам даром не пройдет.

На бетонном полу что-то тускло блеснуло. Нимрод на мгновение задумался, затем нагнулся и поднял с пола нож. Оглядев лезвие, усмехнулся, легко переломил хрупкую сталь. Бросив обломки на пол, медленно пошел к выходу.

На улице было темно. Нимрод взглянул на затянутое тучами небо, осмотрелся. Затем поднял воротник куртки и быстрым шагом направился в сторону центра.

Попутных машин было мало. Несколько раз Нимрод поднимал руку, но автомобили проносились мимо — водители не желали брать одинокого пассажира. И лишь когда он вышел к Московскому тракту, где движение было более оживленным, его призыв был замечен — белая «шестерка», мигнув стоп-сигналами, замедлила ход и остановилась чуть впереди него. Нимрод подбежал к машине.

— До Площади подбросишь? — Он заискивающе заглянул в приоткрытое окошко, изображая покладистого клиента.

— Садись… — Водитель, держа в зубах сигарету, открыл дверцу, демон быстро забрался в машину. Вообще, машина — удивительно полезная вещь. Странно, что он не понял этого раньше.

Нимрод хотел было сразу вышвырнуть водителя, но, порывшись в своей памяти, передумал — музейная крыса, телом и памятью которой он на данный момент владел, не умела водить машину. Впрочем, этот недостаток можно было легко исправить. Причем прямо сейчас.

— Подожди, — сказал он собравшемуся уже было ехать водителю. — Я тут кое-что вспомнил…

— Ну что еще… — недовольно пробормотал водитель, стряхнул сигаретный пепел в приоткрытый ветрячок и взглянул на Нимрода.

— Один из нас здесь лишний. — Демон посмотрел водителю в глаза и улыбнулся. — И я знаю, кто именно. — Он быстро схватил человека за голову, возникшие из ниоткуда когти впились в кожу.

Мужчина вскрикнул, но тут же, словно поперхнувшись, замолчал, глаза его потускнели. Крепко держа жертву, демон молча сидел, прикрыв глаза, его губы улыбались. Прошла минута, другая — демон открыл глаза и отпустил водителя.

— Вот и все, — сказал он и усмехнулся. Водитель медленно приходил в себя, но глаза его выглядели неестественно пустыми. Он растерянно смотрел по сторонам, из уголка приоткрытого рта медленно стекала струйка слюны.

Не глядя на него, Нимрод неторопливо расстегнул привязной ремень, приоткрыл водительскую дверь и вытолкнул водителя наружу.

— Так-то оно лучше — Он быстро перебрался на водительское место. Закрыв дверь, переключил передачу и вырулил на дорогу.

— Это и в самом деле неплохо. — Нимрод быстро свыкался с новыми для него ощущениями. Память водителя стала хорошим подспорьем, а потому ехал он спокойно и уверенно. Не прошло и нескольких минут, как он свернул на проспект Кирова. Остановившись перед красным сигналом светофора, радостно усмехнулся.

— Дьявол меня забери, — весело произнес демон, — этот мир стал гораздо лучше!

* * *

Дверь открыла девушка. Она взглянула на Андрея, затем на его провожатого, но, если и удивилась, то ничем этого не выдала.

— Проходите. — Посторонилась, пропуская гостей, затем быстро закрыла дверь.

Андрей уже успел прийти в норму и чувствовал себя не так уж и плохо. Тем не менее, он старался не думать о том, что произошло. Это был всего лишь дурной сон, галлюцинация. Реальность не может быть столь ужасной.

В комнате он увидел троих мужчин. Один из них сидел в кресле, двое других удобно устроились на диване. Первому, на взгляд Андрея, было уже лет семьдесят, однако он не производил впечатления немощного старца. Второй, высокий и крепкий, с небольшой аккуратной бородкой, был ровесником Андрея. Он спокойно сидел, откинувшись на спинку дивана. Третий оказался совсем еще юношей. Когда Андрей в сопровождении своего спасителя вошел в комнату, его появление оказалось для присутствующих полной неожиданностью. Самый молодой из них вздрогнул и привстал, его сосед бросил на Андрея настороженный взгляд и слегка подобрал под себя ноги. И лишь человек в кресле не шевельнулся — он с интересом посмотрел на вошедших.

— Знакомьтесь. — Спаситель Андрея доброжелательно хлопнул его по плечу. — Это Андрей, он теперь с нами. По крайней мере, пока… Николай Александрович. — Он указал на человека в кресле. — Рита. — Девушка улыбнулась Андрею. — Виктор. — В ответ мужчина с бородкой слегка наклонил голову. — А это Игорь… — Юноша торопливо кивнул.

— Присаживайтесь. — Старик взглянул на Андрея и указал на соседнее кресло. Андрей сел. — Сергей, тебе стоит объясниться.

— Так получилось, Николай Александрович. — Сергей виновато пожал плечами. — Как мы и договаривались, я следил за Нимродом и заметил, что за ним наблюдает кто-то еще. К вечеру демон заманил преследователя на старый кирпичный завод, я вошел следом. Нимрод хотел убить его, а я помешал. — Сергей на секунду замолчал. — Мне пришлось истратить кинжал, Николай Александрович. Я не мог задержать его по-другому. Потом мы поехали сюда — не мог же я его бросить. Вот и все.