– Вирус подцепил. Ты знаешь, когда и верхом, и низом из тебя прет? Температура и всякая подобная лабудень.

– Ничего себе лабудень… – я попятилась назад, мало ли.

– Не переживай, Цветочек. Я уже не заразный, – прокомментировал мое отступление.

– Ну, знаешь ли, это еще бабушка надвое сказала, – м-да, уж если крупный мужчина настолько тяжело перенес вирус… – Как ваш дядя? Я репортаж смотрела, – мысль о пострадавших не давала мне покоя.

– Все с ним отлично – он успел уехать до заварушки, – ответил Дима. – Ты беги, скоро занятия начнутся. На Эльку не обижайся, что не звонила: всей семьей переболели. Сама понимаешь.

– Угу, – конечно понимаю. От Рокотовой нужно сесть подальше!

Забежала буквально перед звонком: в аудитории царило оживление. Преподавателя еще не было, и я спокойно заняла место, ответив на приветствия.

– Курбатов сегодня опоздает, – в помещение влетела староста, – он в ДТП попал. Так что первой пары не

будет, – радостные вопли и улюлюканья огласили аудиторию. – В деканате сказали, если посидим тихо и не будем шляться по корпусу, замену не поставят. Все поняли? – с нажимом спросила бойкая девушка.

Донеслось стройное «да», и каждый вернулся к своему прежнему занятию.

– Еще: Рокотова хотела сделать небольшое объявление, – группа недовольно загудела. – Вам понравится.

Я отвлеклась от телефона: третий день не могла поймать Даню онлайн, да и сейчас его не было в сети.

– Всем привет, – Эля неуверенно подняла ладошку, – я хочу всех пригласить отметить сдачу сессии. Двадцать первого июня жду у себя дома…

– А что мы там будем делать, в карты играть? – спросил с издевкой Трубников, нахально развалившись на стуле.

– Если хотите, то и в карты. А вообще у меня есть бассейн, бильярд, настольный теннис, большой мангал и рядом хвойный лес. Очень красиво и запах сумасшедший. Берите палатки, приглашаю на все выходные.

Ох, Рокотова, это не хвойный запах сумасшедший, а ты!!! Разве можно приглашать тридцать любителей халявы одновременно?!

– Мировая ты девчонка, Элька, – Трубников подошел к девушке и обнял одной рукой, – всегда мне нравилась!

– Клоун, – проворчала я себе под нос и вернулась к телефону.

Монотонный галдеж перерос в громкое обсуждение будущих выходных. О том, что еще надо сдать зачёты и экзамены, никто не вспоминал. За соседней партой парни высчитывали, сколько алкоголя нужно купить на два дня и что лучше выбрать.

– А ты придешь? – Элька присела на ближайший ко мне стул.

– Не знаю, я хотела сразу после сдачи сорваться к Дане. Билет взяла на автобус. Ты зря вообще все это затеяла, они же ради халявы припрутся.

– Ну и что? Надо же с чего-то начинать заводить друзей. Лиля, извини, что не отвечала на звонки…

– Считай извинила, – отмахнулась от Эли.

– Нет, правда, мне стыдно. В семье были проблемы, я не могу всего рассказать. Но ты моя первая нормальная подруга, и я очень хочу, чтобы ты ей и оставалась, – Эля почувствовала уверенность и с краешка стула придвинулась ближе к спинке. – И спасибо, что не бросила меня в баре.

– Не говори глупости, ты бы меня тоже не бросила. Я встретила твоего брата, он мне рассказал о болезни. Но в следующий раз отпишись, что ты жива, хорошо? Я успела много нафантазировать.

– Обязательно, – Элька села ближе ко мне, бросила мельком взгляд на Хвостову с Самохиной и шепотом поинтересовалась, – они ничего не спрашивали?

– Нет, как будто мы и не встречались тем вечером. Ты видела репортаж на следующее утро?

– Ну да, – неуверенно кивнула головой подруга.

– Очень странно, Эль. По местным новостям рассказали, что была драка и пострадавшие. Я пыталась найти информацию в интернете, но ни слова. Нигде! Даже запись новостей не нашла на следующий день.

– Странно, – девушка удивленно вытянула личико. Дома она смогла услышать лишь обрывки фраз, но сколько не пыталась собрать воедино, четкой картины не получила. Ее не посвящали в дела клана, и она всегда имела лишь общее представление о происходящем. Действительно, игрушка – лучшего слова и подобрать невозможно.

– Эль, а ты все время была дома? Ничего странного не замечала?

– Нет, все как обычно, – она пожала плечами. – У тебя что-то случилось?

– Нет, просто спросила. Мало ли…

Я промолчала о том, что последние несколько дней чувствую себя словно под микроскопом. Что время от времени ощущаю на себе чей-то взгляд. Тяжелый и внимательный. Когда возвращаюсь домой или нахожусь в магазине, наполняя корзину продуктами.

Осознанно выбирала самые людные маршруты, больше не срезала дорогу через дворы. С наступлением темноты вызывала такси и просила маму под каким-либо предлогом встретить у подъезда.

Вчера паранойя достигла своей вершины. В очередной раз ощутив жжение в затылке, я остановилась и резко обернулась. Здравый смысл подсказывал, что никого за спиной нет, – это стресс на фоне приближающейся сессии и чересчур живая фантазия.

Я внимательно осмотрела окна припаркованных автомобилей, тротуар и узкую тропинку между домов на противоположной стороне дороги. С минуту слушала в груди гулкие удары испуганного сердца. Крикнула: «Что тебе нужно?» Хихикнула, представляя себя городской сумасшедшей.

Нужно взять себя в руки, или через пару лет дети будут указывать на меня пальцем, а я в ответочку нечленораздельно мычать и плевать в их сторону.

Машина съехала на грунтовую обкатанную дорогую, приближаясь к огромному дому, одиноко стоящему в стороне.

Я прижалась лбом к стеклу и вытаращила глаза. Хихикала, рассматривая территорию. На сколько хватало взора, особняк скрывало высокое ограждение. Расплатившись с таксистом, задрала голову: я не могла представить, что могут скрывать люди за пятиметровыми стенами.

Кованая калитка приоткрыта, словно приглашая войти внутрь. Где-то вдалеке слышны были девичьи визги, смех и музыка.

Я неуверенно шагнула на территорию. Ого! Не врала людская молва, Рокотовы были непозволительно богаты. Я никогда не была в подобных местах. Особняк поражал своими размерами, не хуже территории участка. Рядом припаркованы несколько автомобилей, явно хозяйских: никто из наших одногруппников не мог позволить подобных.

Справа гараж и детская площадка, да такая, что любой городской парк позавидует разновидностям качелей, каруселей и горок. Хотя, чему я удивляюсь… Слева, практически на территории хвойного леса, – парком это сложно назвать, – озеро. И не какое-то там болотце с лягушками, а ухоженный водоем с пляжем, где сейчас и находились мои одногруппники. Палаточный городок разбили рядом. У пляжа – многочисленные столики с лавочками и мангал.

А вот и открытый бассейн, как обещала Элька, и настольный теннис. А за домом, что, теннисный корт?! Кажется, я не удивлюсь, если рядом сядет вертолет.