class="p1">Денис смущенно отсчитал шесть червонцев и украдкой бережно положил их на стол.

— Позже расскажу, — стушевался друг.

Я добавил еще триста рублей, не сводя глаз с Дениса, попросил нам вип-места. Администратор нехотя выдал ключи и начал отсчитывать сдачу.

— Оставьте себе. И вот еще двести на хорошую выпивку и закуску.

Мужчина расплылся в улыбке.

— Чего желаете? Пиво, коньяк, шампанское?

— Виски.

— Будет сделано, Лев Константинович.

Мы пошли вдоль галереи с мраморными изваяниями, устланной красной ковровой дорожкой. Отворенные по сторонам двери открывали виды на знаменитые Петровские купальни. Чем дальше мы уходили, тем меньше становились помывочные и тем богаче они выглядели.

Последняя комната была для нас. Общее фойе для отдыха по прикидкам вмещало в себя два десятка посетителей. Но в столь поздний час мы были здесь одни. Качество отделки приятно удивляло. Казалось странным, что за такой сервис брали сущие копейки. С другой стороны — подобные места раскрывали всю суть русского менталитета, и Империя верно расставила приоритеты: все лучшее для народа, чтобы этот самый народ не взбунтовался.

Нам показали общую помывочную, парилку трех видов и глубокий бассейн, с кристально чистой водой. Также предупредили, что сюда в любой момент могут нагрянуть и другие вип-особы. Что ж, нас это вполне устраивало.

— Ну-с, с кого начнем? — брат лукаво переводил взгляды с меня на Дениса.

— С барона Колесникова, — перевел я стрелки на друга.

Денис тяжело вздохнул:

— Раз вы узнали, что я барон, не буду отпираться. Но ведь это ничего не меняет?

— Твою мать, Денис! По-твоему, узнав про твое дворянское происхождение, мы должны были сразу же тебя грохнуть? Мне кажется, ты слишком загоняешься. Столько лет с нами, а ведешь себя!

Друг улыбнулся, но тут же ойкнул от хлесткого удара березового веника, которым стеганул его Олег, плеснув ковшик воды на раскаленную каменку. Тут уже и я не выдержал.

— Олег, с-сука! Изверг!

Разговоры были не для этого места. В парилке элементарно не хватало воздуха. Нас хватило минут на десять. Разморенные, мы прыгнули в бассейн. Блаженство! Посидев в прохладной водичке некоторое время, я обратился к Денису:

— Рассказывай уже, не тяни.

Он собрался с духом и поведал нам свою историю. Вот только рассказ его показался нам скучноватым.

Денис узнал о своем титуле недавно, когда ему пришло письмо в суд на вступление в права наследования где-то в Восточной Сибири. Вначале он подумал, что в письме ошиблись с адресатом, но перечитав его вдоль и поперек, понял — вызывали именно его.

Будучи сиротой, он сначала обрадовался, что у него нашлась родня. Наследство было не так важно. Но когда явился в назначенный день на заседание суда, остался очень разочарован кровной родней.

В зале суда он впервые в жизни увидел свою мачеху и двух братьев. Трепет, что испытывал к родным ему людям, вмиг улетучился, когда слово взяла женщина.

«Наша семья отказывается признавать за отпрыском моего почившего мужа право наследования», — напыщенно произнесла она. А два жирных ублюдка, представившиеся на суде, как Колесниковы Аристарх и Вениамин Викторовичи, вели себя как последние урки и между делом чиркали большим пальцем по шее, показывая, что ждёт его в будущем.

Терпеть такое Денис не стал. Просто встал и ушел, не обронив на суде ни слова и не оспаривая права новоиспеченных родственников.

Позже он узнал, что отец был прекрасно осведомлен о жизни сына, но только на смертном одре решился рассказать о нем семье.

— Твари они все, понимаете⁈ Не хотел я с ними иметь ничего общего. Ваш отец дал мне все. Воспитал как собственного сына, оплатил образование. А мой… — он махнул рукой и замолчал.

Я только цыкнул сквозь зубы слюной.

— Перед кончиной мой биологический отец сделал, как ему показалось, «доброе» дело, и сам зарегистрировал меня в канцелярии в качестве барона. Наделил титулом, так сказать. Теперь я барон без баронства, — кисло улыбнулся мой друг. — Могу отказаться от титула, если хотите.

— Да как знаешь, мы здесь не советчики. Вспомни, что за вход в баню с тебя будут драть по шестьдесят деревянных. Но, я бы оставил.

— Почему? — оживился мой друг.

— Ну звучит красиво — барон Колесников. И для девушек будешь завидным женихом.

Денис задумался над моими словами и окончательно расплылся в широкой улыбке.

— Ну вот, такой ты мне нравишься больше. Брат, наливай!

Рюмки вмиг оказались полными до краев.

— За барона Коле…

Я оборвал себя на полуслове. В окне появилась довольная морда Стива. Он уткнулся мокрым носом в стекло, запотевшее от частого дыхания псины, и жадно всматривался в содержимое нашего стола.

— А че это вы тут делаете, а?

Я швырнул мокрым тапком в окно, псина взвизгнула и удалилась прочь. Распахнув створки, мы посмотрели вниз. До земли было метров шесть! Однако…

— Чертова псина. Кхм, — прочистил я горло. — За барона Колесникова!

Комната наполнилась звоном бокалов, оживленным гулом голосов. Все ждали историю моего путешествия по Америке.

— Не томи, Лев, рассказывай уже, — с интересом подался ко мне Олег, облокотившись на стол.

Но в этот момент в комнату буквально ввалилась шумная компания из восьми не совсем трезвых людей, включая двух девушек. Последних небрежно вели под руки.

— О-оо, привет честной компании! Кто такие? Никогда вас раньше не видел.

Дерзкий паренек лет двадцати пяти, сказавший это, бесцеремонно плюхнулся между нами, и нагло запустил руку в овощной салат. Отыскал в нем маслину и отправил в рот с подернутым в сторону мизинцем, на котором красовалось кольцо с вензелем.

— Парни, — повелительно обратился он к своей компашке, — шлюх тащите в приват комнаты. Начнут приходить в себя, дайте им еще по таблеточке. Рыженькая моя, слышите⁈ Вторую можете расчехлять и делить на всех.

Мои ребята несколько опешили от такого хамства. Я и сам едва сдерживал в себе хронума. Неимоверно захотелось выпить из него жизнь. Высосать все до капли и тем самым добавить себе новый виток узора или даже узел. Чувствовал на эфирном плане, что вот-вот перешагну шестой ранг силы своего дара.

— Так и будете молчать? Кто такие? Какого хрена заняли мою ложу?

Ему учтиво ответил все еще стоявший в дверном проеме администратор:

— Господин Романов, вип-апартаменты Петровского банного комплекса не являются вашими. Здесь также могут находиться и другие посетители. Тем более, один из уважаемых гостей — аристократ.

— Вот значит как? И кто ты у нас? Виконт, барон? — адресовал он мне вопрос.

— Цесаревич, — бесстрастно ответил ему и потянулся за вилкой.

Лицо его на миг посерьезнело, но следом появилась дурацкая ухмылка и княжич Романов расхохотался.

Не хотелось портить отношения с кем-либо из княжеских родов —