Но сегодня здесь был и пятый участник. Императорский обсерватор Хаден Айскадер лично будет наблюдать за ходом операции не даст никому спуска.

— Отряд, — сказала Кейт Адалет и бойцы повернулись к ней. — Наша цель — Алистер Найграден. И все те, кто в его команде, но Найграден в приоритете.

— Алистер Два Пистолета? — переспросил Коринес странным голосом. Кейт не сразу поняла, что он изображает её выговор с Гиеса.

— Он самый, — Адалет попробовала посмотреть блондинчику в глаза, но он уже напялил шлем. — Жертвы среди подданных императора недопустимы.

— Как скажете, субай, — пропел Коринес.

— Мне кажется или вы допускаете неуважение в адрес вашего прямого руководителя, — внезапно спросил Хаден Айскадер. — На вашем месте я бы так себя не вёл, гидеор Коринес.

— Никак нет, господин обсерватор, — лица Коринеса под шлемом не видно, но можно не сомневаться, что он мгновенно вспотел.

— Хорошо, гидеор, но я буду за вами следить, — Хаден закрыл визор своего шлема. — Другие группы на позициях. Больше я вас не отвлекаю, субай. Можете приступать.

В ухе Адалет что-то перещёлкнуло, это включался передатчик личной шифрованной связи. Куратор хотел что-то сказать напрямую.

— Удачи, Кейт, — это голос не императорского обсерватора, известного своей суровостью и принципиальностью, а мягкий голос дяди Хадена. Такой же, как когда в детстве он приходил к её отцу в гости и всегда приносил сладости в подарок. — Эти говнюки хоть и вредные, но дело своё знают, можно на них положиться.

— Спасибо, — ответила Кейт и переключилась на общий канал. — Отряд, выходим.

Нимезида начала загружаться, выводя результат на дисплеи шлемов. «Система Немезида загружена. Выявлено 17 противников. Выявлено 123 гражданских. Риск жертв среди мирного населения — 23 %».

— Почему не проведена эвакуация? — спросила Адалет.

— Ждали вашего приказа, субай, — елейным голоском ответил Коринес.

Идиоты. Если кто-то из них заденет одного из студентов, отмечающих окончание экзаменов в этом клубе, то отделается выговором и ссылкой куда-нибудь в дальние края, а то и на другую планету. А вот с Кейт спросят по полной. Если уж кого-то ранит она, то… с работой в дигеринах можно будет попрощаться навсегда.

— Жертвы среди гражданских недопустимы, — повторила она, доставая свой пистолет, табельный «Палач» калибра 19,05 мм, как и остальных. Если повезёт, тяжёлая крупнокалиберная пуля разнесёт башку Алистера, как гнилой арбуз.

Дроны дигеринов уже кружились над зданием, объединяя сеть шлемов в одно целое. Через стены видны силуэты, ведущие бой. Другие подразделения атакуют террористов, не ожидавших нападения. Если повезёт, то никто из них не сможет попасть в зал посетителей и не устроит кровавую баню. Но нельзя ждать, что повезёт.

— Коринес, Амир, немедленно эвакуировать всех! — приказала Кейт. — Общий свет и выключить музыку! Шевелитесь! Пацини, ты со мной.

— Всем покинуть помещение! — крикнул Коринес и выстрелил из Палача в потолок.

Звук выстрела заглушил всё. Кто из рядом стоящих зажал уши руками. Амир без всяких стеснений прошёл за пульт, грубо оттолкнув бледного юнца, и вырвал из аппаратуры катушки с плёнкой.

— Все на выход! — ревел Коринес, его голос усиливался динамиками шлема.

— Они прорвались! — крикнул Бен Уста по общей связи, но Кейт видела это и так. Силуэты боевиков, замеченные Нимезидой, приближались.

— Продолжайте эвакуацию, — приказала Адалет.

Коринес продолжал кричать, а Амир выгонял студентов, не жалея пинков и ударов приклада своего штатного автомата. Удары получались хлёсткими и дигерин наверняка делал это специально. Одного парня он так стукнул, что тут упал, держась за рёбра. Кейт сфокусировалось на этом, чтобы потом передать рапорт обсерватору.

— Они глушат Нимезиду, — кричали по общей связи. — Осторожно!

— Они рядом, — донёсся глухой голос Пацини.

— К бою! — выкрикнула Кейт. — Занять позиции!

Ещё не все посетители покинули зал, когда туда ворвались террористы. Адалет выстрелила в первого и крупнокалиберная пуля Палача проломила ему грудь, но следом всё исчезло в ярком белом свете.

— Глушилка! — Пацини запрыгнул за ближайший стол. — Прямой контакт!

Он чуть приподнял голову и начал стрелять, ориентируясь не на показатели шлема, а на свои глаза. Кто-то из террористов начал стрелять по нему из древнего автомата. Одна из пуль отрикошетила от наплечника и чиркнула в стену рядом с каким-то парнем, у которого после этого хватило ума упасть на пол и закрыть голову.

— Всем пригнуться! — доносился усиленный шлемом рёв Коринеса. — Пригнуться, вы, шваль тупорогая!

Система Нимезида перезагрузилась и Кейт осмотрела зал. Остатки террористов засели у барной стойки. Легко выкурить парой гранат, но там ещё оставались молодые люди, которые прижимались к полу изо всех сил, наверняка молясь, чтобы летающие повсюду пули их не задели.

— Опасно стрелять, субай, — совершенно спокойным голосом сказал Пацини. — Нимезида подсвечивает гражданских.

— Прикрой меня! — приказала Адалет. — Обойду.

— Принято!

Среди террористов особенно выделялся один, вооружённый сразу двумя пистолетами, из которых стрелял вслепую, поднимая руки над стойкой.

Кейт проверила Палача и глубоко вздохнула. Рискованно, но ничего не поделать. Клянусь защищать подданных императора даже ценой собственной жизни, как было сказано в присяге, когда её принимали в дигерины.

— Выхожу, — сказала она и вскочила, стремясь успеть к ближайшей колонне.

Шлем милосердно скрывал звуки свистящих пуль. Несколько попало в броню, отлетая или разбиваясь о пластины. Пацини прикрывал её аккуратными выстрелами и уже снял двоих. Система Нимезида фиксировала всё это, не пропуская ничего.

Кейт добралась до укрытия. Осталось всего трое… нет, четверо боевиков, ещё одного, который сидел за маленьким диванчиком, система подсветила в последний момент. На дисплей выводился результат анализа: «Разрешено открыть беглый огонь, вероятность поражения гражданских — 0 %»

Из-за стойки торчала только правая рука одного из боевиков. 94 % — вероятность попадания. Выстрел и бандит лишился руки. Адалет побежала, стреляя на ходу. 100 % — в торс у боевика, прячущегося за диваном. Сквозной выстрел и парня отбросило к стене. 92 % — в голову у какого-то бородача. Выстрел и уже не понять, что боевик когда-то носил бороду.

Остался последний. Алистер Найграден по прозвищу Два Пистолета, Враг Императора. Он выпрямился во весь рост и палил в Кейт. Давно немытые волосы торчали во все стороны, пирсинг на лице блестел в свете ламп. Кейт выстрелила, но Два Пистолета устоял, будто и не получил попадание пули калибром 19,05 мм. Продвинутый магнитный бронежилет Корпорации, не иначе. Выстрелил Пацини, но и его попадание не увенчалось успехом.