Дальние границы – это место вселенной, где заканчиваются существующие законы и начинаются новые неосвоенные территории. Дикие планеты, пригодные для жизни, но слишком удаленные от цивилизации. Правительство земного союза не желает отказываться от них в виду предсказанного роста популяции расы людей, но рассматривает исключительно, как долгосрочные проекты, отправляя на далекие планеты миссионерские группы геологов. Зачастую, с целью колонизации и заполнения вакантных мест на кораблях, правительство оплачивает перелеты религиозных и культурных общин, желающих стать первопроходцами на новых землях. Билет соответственно оплачивается лишь в одну сторону, исключая туристические аферы и скитания людей под грифом «перекати поле». Земля на новых планетах щедро распределяется между поселенцами согласно нормам и законам, установленным единым правительством в соответствии со статьей «Колонизация дальних границ». Все желающие попытать счастье на неосвоенных территориях получают квоту на посильную помощь государственных служб в доставке посылок с обжитых частей галактики, оказании медицинской помощи и дотировании строительных проектов, при условии, что правительственные службы, задействованные на далеких планетах, свободны от выполнения правительственных заказов и собственных долгосрочных проектов. В соответствии со второй поправкой статьи о «Колонизации далеких границ», все незаселенные земли выдаются в бессрочное пользование с возможностью последующего выкупа правительственными организациями, в случаях расширения цивилизованной вселенной. Органы управления, создаваемые на планетах Далеких Границ имеют право принимать свои законы и постановления, не запрашивая разрешения единого правительства, в соответствии с особенностями климата, географии и демографической обстановки планет. Все происшествия случившиеся на территории далеких планет рассматриваются местными судами, за исключением споров и конфликтов, возникающих между жителями разных планет или гражданами Цивилизованной Части Галактики. Каждый желающий, использовавший свое право на получение земельных участков на планетах Далеких Границ, автоматически считается гражданином той планеты, на которой ему был выдан земельный участок и подчиняется местным законам. В случае желания вернуть себе статус гражданина Цивилизованной Части Галактики, жители далеких планет обязаны возвратить в собственность правительства выданные им земли, включая все постройки, созданные на них, и обратиться с официальным заявлением в парламент единого правительства о возвращении им статуса гражданина Цивилизованной Части Галактики. Все время, отведенное на рассмотрение заявления, включая повторные слушанья, гражданин планет Далеких Границ, обязан находиться в ведении местного суда планеты, гражданином которой он является. В случае отказа Парламента удовлетворить прошение о возврате статуса гражданина Цивилизованной Части Галактики, переданные заявителем правительству земли не подлежат возврату. Отказ в возврате статуса гражданина Цивилизованной Части Галактики осуществляется в соответствии с поправкой шесть закона о «Колонизации далеких границ». В случае незаконного проникновения граждан планет Далеких Границ в Цивилизованные Части Галактики, после отказа в возвращении им гражданства, они будут приговорены к административному штрафу и высланы на планеты Далеких Границ, гражданами которых они являются. В случае повторного нарушения, предусмотрено тюремное наказание с последующей высылкой…

«Отрывок из альманаха Далеких Планет, который купит Диас, после встречи со святым отцом Смейджем».

* * *

– Ну и что ты думаешь об этом? – спрашивает Ивен.

– Не знаю, – признается Диас, смотрит на нее и говорит, что не верит, что это единственный шанс для них.

– Верно! У вас вообще нет шанса! – кривится его робот лицом Розали.

– У нас трое детей, – говорит Ивен. – И я не хочу ничего менять.

– Как трое? – надрывается киндрид. – Один твой, один мой и только один ваш. Один! Слышишь?! Всего один.

– Диас, – говорит Ивен, видя, как дрожит чашка кофе в его руке.

– Я знаю, – он закрывает глаза и тяжело вздыхает.

– Мы сможем.

– Да.

– Ты и я. – Ивен держит его дрожащую руку, а рыжий робот кричит: «Что это вы тут еще надумали, а? Что?!».

* * *

У планеты нет имени. Только номер. 1142. Святой отец Смейдж говорит, что там есть газ, нефть и все, что когда-то давно было на Земле.

– Я запишу вас как членов миссионерской христианской группы, – говорит он. – Это даст вам небольшие привилегия перед теми, кто отправляется к Далеким Границам как простой искатель приключений. К тому же вам не придется стоять в очереди за свободным креслом на исследовательском корабле.

– Спасибо вам, – говорит Ивен.

– Это меньшее, что я могу сделать для вас, – говорит священник. – И главное помните: Христос освободил нас, чтобы могли мы жить свободными.

– А киндриды? – спрашивает Диас. – Мы сможем их оставить здесь или придется ждать, пока не прибудем на свободную планету?

– Придется ждать, – смиренно говорит священник.

– Мы справимся, – обещает ему Ивен.

* * *

Дети галдят. Младший начинает плакать. Дочь Ивен качает его на руках. Дочь Диаса помогает отцу, собрать вещи, которые вывались из раскрывшегося чемодана.

– Взлетаем через пять минут, – объявляет капитан. Двигатели гудят, отрывая корабль от земли. – Сейчас немного потрясет, – предупреждает капитан.

– В следующий раз напомни мне, ничего не есть, – пытается пошутить Ивен.

– Напомню, – обещает Диас.

– Мне страшно, – говорит Хью.

– Не бойся, – говорит Хайла. Две сестры породненные младшим братом держатся за руки.

– Знаешь, что меня радует? – спрашивает мужа Ивен.

– Нет, – пытается покачать он головой.

– То, что киндриды сейчас в грузовом отсеке, – она улыбается. Корабль выходит на орбиту и капитан сообщает, что скоро пассажиры смогут забрать своих киндридов на все время полета. Диас молчит. Ивен молчит. Младший засыпает и о чем-то тихо люлюкает.

Рэнди Риллик был первым из тех, кто появился на планете 1142 под грифом «Перекати поле». В кармане у него было сто пятьдесят парламентских кредитов и бумага, о предоставленном ему земельном участке на новой планете.

– Хотите начать новую жизнь? – спросил его геолог еще в корабле.

– Может быть, – усмехнулся в густые усы Риллик.

– И что это? – не унимался геолог. – Девушка или долги?

– Много девушек и много долгов, но не у меня.

– Что это значит?

– Это значит, что люди зачастую говорят о том, что тревожит их.

– Я всего лишь геолог.

– Геолог без прошлого?

– Именно.

– Что ж, пусть будет так. – Они выпили. Прошлись по кораблю в поисках пары сговорчивых девушек, и вернулись ни с чем.