– Будем ждать туземцев, – сказал геолог заплетающимся языком.

– Не знал, что там есть туземцы, – нахмурился Риллик.

– Всего лишь пара безобидных племен.

– Как мы когда-то были?

– Надеюсь лучше. – Геолог поднял стакан и предложил за это выпить…

Сейчас, пять лет спустя, когда геолог так и не нашел залежи алмазов, а Риллик отстроил большой каркасный дом и наладил свой небольшой бизнес, они все еще иногда встречались и вспоминали, как вместе летели сюда. Вот только выпивка была лучше, да пара дикарок услужливо сновала между разбросанных подушек и бутылок, щеголяя черными безупречными телами.

– Ума не приложу, как тебе удалось приручить их! – сказал геолог.

– Женщины – они всегда женщины, – ухмыльнулся Риллик. – Подаришь им пару блестящих украшений, немного подпоишь, а после, когда они просыпаются в твоей кровати и вынашивают твоего ребенка, начинают думать, что ты тот самый единственный, с кем они готовы прожить всю свою жизнь.

– Я говорю не о бабах, – геолог рыгнул. – Как ты, черт возьми, научил дикарей строить дома?!

– Я научил их не строить. Я научил их подчиняться, – Риллик погладил бедро одной из своих чернокожих жен. – К тому же скоро они будут уже не нужны, – он подмигнул геологу и предложил еще выпить.

* * *

Программа была сложной, и Лейла готова была уже сдаться, когда решение само пришло в ее светловолосую голову. Разобранный киндрид вздрогнул, повернул голову и спросил: «Что вам угодно». Лейла рассмеялась и поцеловала его в безликое лицо.

– Я сделала это! – прокричала она. – Сделала!

– Сделали что? – спросил ее робот.

– Тебя. – Лейла отключила его и начала собирать. Час спустя, проклиная отсталость планеты 1142 и выжимая из пикапа все, на что он способен, она неслась по ухабистой дороге в дом Риллика. Он встретил ее на улице, лежа в гамаке и потягивая сигарету. Лейла взбежала по деревянным ступеням. – У меня получилось! – прошептала она, сверкая белозубой улыбкой.

– А ты сомневалась?

– Немного.

– А я – нет, – Риллик смахнул с лица прядь сальных волос. – Вайд был идиотом, что уволил тебя.

– Плевать на Вайда! – Лейла запрокинула голову и громко рассмеялась. – Плевать на всех!

И уже позже, ночью, пропуская между пальцев черные густые волосы Тобо, она говорила ей, что теперь ее братья снова станут свободными.

– Им больше не придется работать на моего брата, – шептала Лейла. – Теперь строить будут роботы, киндриды… – она почувствовала, как вздрогнуло тело дикарки. – Не бойся. Представь, что они лишь инструменты, как плуг, которым вы вспахивали свои земли. Ты ведь не боялась плуга? – Тобо покачала головой. – Вот и роботы нечто подобное. – Лейла щелкнула пальцами. Перепрограммированный киндрид появился на пороге спальни и спросил, что угодно его хозяйке. Дикарка вскрикнула и спряталась за кровать. – Дура! – Лейла ударила ее по лицу. Схватила за волосы и потащила к роботу. – Прикоснись к нему! – Тобо замотала головой. – Я приказываю тебе, прикоснись к нему! – Лейла ударила робота. – Видишь? Он ничего не может сделать нам! – Лицо киндрида обрело незнакомые черты. Ребенок. Наклонив на бок голову, он смотрел на чернокожую дикарку большими голубыми глазами. – Чертова железяка! – разозлилась Лейла. – Пошла прочь отсюда! – Дикарка снова заползла за кровать, забилась в угол и тихо шептала какую-то молитву. – Ну, успокойся, – Лейла обняла ее. – Он ушел. Его больше нет. – Тобо выглянула сквозь железные прутья кровати. – Все хорошо, – Лейла погладила ее по голове и прижала к своей груди. – Все хорошо…

* * *

– Вам разве не нужны деньги? – спросил чиновник, встречающий новоприбывших, когда Ивен поинтересовалась, где она сможет оставить киндридов.

– Деньги? – Ивен посмотрела на Диаса.

– Кому нужны пять безумных роботов? – спросил Диас чиновника, получил визитку с адресом и пошел забирать багаж…

– Продать меня надумали?! – надрывался всю дорогу рыжеволосый киндрид. – Ничего у вас не выйдет! Жалкие неудачники!

– Сходи, договорись о цене, – сказала Ивен мужу, как только они вошли в отведенный им на время строительства собственного дома гостиничный номер.

– Я могу предложить вам либо пиломатериалы, либо помощь в строительстве, – сказал Риллик спустя три часа, и уточнил, что в случае подобного обмена, они выгадают намного больше, чем от прямой продажи роботов за наличные.

– Могу я узнать, зачем они вам? – спросил его Диас.

– Роботы хорошо строят, – сказал Риллик. – Намного лучше, чем местные дикари.

– Сомневаюсь, что от наших вам будет какая-то польза.

– Будет! – пообещал Риллик. – Вы даже не представляете, какие прекрасные инструменты способна создать из этих железяк моя сестра!

– Инструменты? – Диас вспомнил Розали и тяжело вздохнул. – Могу я подумать?

– Конечно, – Риллик расплылся в улыбке. – К новой жизни не так просто привыкнуть, верно? – Он протянул Диасу каталог каркасных домов. – Вот возьмите. Это то, что обычно мы здесь строим. Посмотрите на досуге. Все-таки теперь это ваша жизнь.

* * *

– Не смей оставлять меня здесь! – верещал робот голосом Розали.

– Пойдем, – Ивен взяла мужа за руку. Он не двигался. Она потянула его за собой.

– Может, стоило оставить их? – спросил Диас.

– Оставить?! – Ивен посмотрела на посылающего им проклятия киндрида. – Прости, конечно, но мы и прилетели сюда ради того, чтобы избавиться от этого проклятия!

– Но ведь это наши родственники.

– Верно. Но они умерли. Забыл? А мы еще живем.

– Прости, наверное, не могу привыкнуть к мысли, что придется жить без них.

– А к мысли, что придется жить с ними, ты был готов привыкнуть? – Ивен выдержала тяжелый взгляд Диаса. – Не знаю, поможет ли тебе это, но попробуй думать о нашем новом доме. Мне, по крайней мере, помогает. К тому же у нас теперь будет большой дом и много земли, так что мы сможем позволить себе еще одного ребенка.

– Еще одного?

– А ты разве не хочешь?

– Не знаю, – Диас в последний раз посмотрел на роботов. – Мне кажется, он будет таким одиноким, здесь, без киндридов.

– Он будет свободным, – Ивен поцеловала мужа. – Он будет рожден здесь и никогда не узнает, что такое находиться под постоянным контролем. Он станет другим и, глядя на него, мы тоже сможем измениться. – Ивен прижалась к мужу, стараясь не обращать внимания на сальный взгляд Риллика. – Хочешь, попробуем прямо сегодня?

– Сегодня?

– Ну, да. – Ивен положила руку Диаса на свои ягодицы. – Только ты и я. Оставим детей в нашем номере, а сами снимем другой. На всю ночь. Только представь… – она закрыла глаза. – Мне кажется, это будет, как в первый раз. Нет. Даже лучше.