вода. Самая, что ни на есть святая. Она только-только родилась, и еще не успела согрешить. В вашей «святой» воде полным-полно микробов, хотите покажу? Вы кропильницу не моете.

– У нас нет кропильниц, мы не католики.

– Я – тоже. Все поняли? Выключаю, и возвращаемся за стол. – я установил на место катализатор.

Но и после этого поп продолжал бубнить, что ему непонятно откуда: взялся газ.

– Учиться надо было, святой отец, а не водить пальцем по сказке.

– Да ты еретик!

– Терпеть не могу дураков и неучей. Закончим обед, я тебе покажу, как и что делается. Все это сделано из тех вещей, которые используются каждый день людьми, но в других областях. Ездил я в город не один, а с мадам д'Этьен, и покупали мы все это у добропорядочных людей, занимающихся каждый своим делом. Так ведь, Марго?

– Да, святой отец, мы все купили в городе. – она не ожидала атаки с этой стороны и была несколько растеряна. – Это я просила мсье Андре сделать такую же зажигалку, какой он пользуется сам. Только она у него совсем маленькая. Но ему не хватает инструментов, чтобы сделать точно такую же. Сделал другую, и она работает. И не нарушает законов божьих! Свой труд он в нее вложил, чем облегчил труд остальным. Мы утром договорились о том, что будем изготавливать и продавать такие. Вместе. Он – мой компаньон. Я подала заявку в мэрии о том, что мы создаем предприятие по производству таких зажигалок. У нас будет патент. Я постараюсь, чтобы он был королевским. – гордо сказала Марго. Её тоже задело, что капеллан вмешивается в ее «бизнес». – Лютер и Кальвин говорили, святой отец, что церковь не должна вмешиваться в дела людские.

– Только, если это не колдовство и не мракобесие.

Обед был напрочь испорчен, даже без послеобеденного аперитива, мы вчетвером, Эмилия увязалась за нами, пошли в мастерскую. Я вытащил мешок с железным купоросом.

– Ваш плащ, отец Эмиль, покрашен в черный цвет вот этим веществом. Как видите, оно зеленоватого цвета. Есть на востоке такой краситель: хна, в нем много железного купороса, женщины им подкрашивают волосы и брови. Несколько дней ходят с зелеными волосами, затем смывают и волосы становятся похожи на воронье крыло. Делает это вот этот порошок, который мы купили… Маргарита, скажите, где мы его купили?

– У Анри Сутулого, за два су, полный мешок. Вы у него этот плащ покупали.

– Не покупал, он мне его подарил. – буркнул отец Эмиль.

– А это – соль, которой овец подкармливают. В ней есть что-нибудь бесовское? Идем за водичкой. Наберем ее вот в эту баночку. Проверьте, а вдруг там какой-нибудь бесёнок спрятался. Святым крестом его оттуда. Набирайте! Да, осторожнее, вдруг там водяной окажется!

– Кто-кто?

– Водяной, нечистая сила из наших сказок, который, якобы, в воде живет, за ноги хватает и топит. Так судороги от переохлаждения объясняют. Отпейте чуть-чуть. Чистая? Пресная? Ставьте сюда. И вот эту трубочку туда опустите. Теперь берем немного железного купороса, и добавляем туда соль в равных количествах, перемешиваем. Понюхайте! Серой не пахнет? Нет? Замечательно! Засыпаем вот сюда и ставим на огонь, начинаем прокаливать. Впервые этот опыт провел монах-бенедиктинец Басилиус Валентинус. Видите, из трубки начал выходить газ, но пока это просто нагретый воздух. А вот пошла реакция! Видите, цвет начал меняться. Так-так-так, вот сюда вот переткнем, временно. Берем в пипеточку. – Я чуть капнул себе на палец, попробовал, уже немного кислит, ну, так чтобы этому самому Эмилю желудок не сжечь. – Попробуйте! Пока это можно сделать, у вас в желудке находится точно такая жидкость, она сейчас занята тем, что переваривает того ягненка, которого вы только съели. Вкус изменился?

– Вода стала кислой.

– Вот именно! Перетыкаем, и чуть приподнимем реторту над плитой. Слишком сильно нагревать не стоит. Пусть еще побулькает. А этой жидкостью польем вот этот металл. Кто его нам сделал, Марго?

– Себастьян, из-за него три четверти часа сидели в коляске и смотрели на ратушу.

– Что-нибудь происходит, падре?

– Нет.

– Это потому, что концентрация у этой жидкости слабенькая. Да и того количества соли и купороса недостаточно, чтобы получить крепкий раствор этой кислоты. Но все равно, дождемся, чтобы все прореагировало.

Мы дождались того момента, когда газ перестал булькать. Я взял пробирку и небольшой кусочек цинка, пробку с трубкой для нее. Положил туда цинк, и долил той кислоты, что получилась в результате опыта. Концентрация была небольшой, но пузырьки газа появились. Подносить огонь туда было опасно. Поэтому я взял немного медного купороса, я, пока делал утром предыдущие опыты, его получил, сунув медную пластинку в железный купорос и чуть нагрел.

– Видите, реакция идет, но слабо, подносить огонь сейчас туда опасно, добавим вот этой соли. – я соскреб купорос прямо с медной пластины. Кислота окрасилась в зеленоватый цвет, и реакция ускорилась. Гремучий газ вытиснился водородом, и я поджег его. Поднес пластинку из стекла, и там появилась вода. Дал попробовать монаху.

– Вода?

– Вода.

– Этот газ называется «гидрогениум», рождающий воду, благодаря тому, что вулканы на земле давали и дают водород, образовались моря и океаны, и в них появилась жизнь. Без воды никто жить не может. Ваше тело состоит на 70–72 % из воды. Мы с вами ее только что получили. Ну, и где тут дьявол закопался? – капеллан что-то буркнул и вышел из мастерской, и тут произошло то, чего я совершенно не ожидал. Меня обняли и поцеловали в губы.

– Эмилия, не смотри на меня так! Он только что спас наше предприятие, наше будущее! Ну не вечно же мы должны жить в этом лесу! Идет война, налоги выросли, процентов, которые платит мне банк начинает не хватать, солнце мое. Твой капитал не настолько велик, чтобы ты смогла восстановить то, что разрушено и дальше жить на проценты и доходы с имения. Бесприданнице выйти удачно замуж весьма сложно! А изобретение Андре даст нам возможность заработать деньги, большие деньги. Надо только сделать несколько таких штучек, красиво их украсить и подарить нужным людям, для начала. Получить королевский патент, и уехать отсюда в Париж. Хватит жить в этой глуши! Ты со мной согласен, дорогой?

– У меня не настолько много денег, чтобы сделать дорогую вещь.

– Но мы же – компаньоны… Это будет мой, нет, наш с Эмилией вклад в общее дело! – она второй рукой дотянулась до девочки и притянула ее к себе, обхватив и ее за талию. – Что скажешь, дорогая?

Та, сильно смущаясь, что-то прошептала, и была тоже удостоена поцелуя хозяйки.

– Ты – умница,