— Извини, Дракоша, я ещё не привыкла. Вот, когда поживешь у нас немного…

— Ура! Дракоша остаётся! — заглушил её радостный крик Паши и Маши.

— Ладно. Уговорили… — махнула рукой мама.

Безусловно, Паше и Маше с родителями повезло. В некоторых семьях детям не разрешают заводить даже кошек и собак, не говоря уже о драконах. Впрочем, и самые лучшие папы и мамы используют своё родительское положение в корыстных целях.

— Дракоша остаётся у нас, — сказала мама. — Но за это вы…

— Конечно, мамочка! Всё, что хочешь! — закричали дети.

— …Поможете мне сажать цветы.

* * *

Честно говоря, помощники из детей были никудышные. Сначала они взялись вскапывать клумбу, но это им быстро надоело. Переноска удобрений оказалась ещё более скучным занятием. К тому же Маша так фыркала и морщила нос, что маме это надоело, и она попросила их заняться поливкой.

— Чур, я первый буду поливать! — схватился Паша за лейку.

— Почему это ты первый? — потянула лейку к себе Маша. — Мне тоже хочется!

— Хочется — перехочется! Я старше!

— А младшим надо уступать!

— Обойдёшься! — дернул лейку Паша.

Да так сильно, что опрокинул её на себя, облившись с головы до ног. Маша, не удержавшись, полетела в обратную сторону и приземлилась точно ija середину свежевскопанной клумбы.

— Молодцы! — внимательно оглядев детей, сказала мама. — А сейчас марш в дом мыться и переодеваться!.. Мы тут с Дракошей сами управимся.

Действительно, Дракоша работал за троих. Рыча и фыркая, как небольшой трактор, он старательно боронил землю лапой, оставляя за собой глубокий пропаханный след.

— У тебя замечательно получается! — похвалила его мама.

— Гы! — скромно потупился Дракоша.

Потом они сажали цветы. Дракоша выкапывал ямки, а мама опускала в них цветы. Когда всё было готово, мама и Дракоша отошли в сторону и посмотрели на клумбу.

— Гы!.. Красиво… — сказал Дракоша.

— Очень красиво! — согласилась с ним мама.

И тут от калитки вдруг донёсся голос Жанны Эдуардовны:

— Наташенька!

— Дракоша, прячься! — не растерявшись, скомандовала мама.

Дракоша лёг за клумбой и почти слился с газоном, если не считать двух любопытных глаз, выглядывающих из-за цветов.

Мама быстро двинулась навстречу соседке, надеясь отвлечь её внимание. Но это оказалось не так просто.

— А этой клумбы у вас не было, — заметила наблюдательная Жанна Эдуардовна. — Ах, какие милые цветочки!

Она наклонилась к клумбе и… увидела глядящие прямо на неё огромные глаза.

— Ой! — моргнула Жанна Эдуардовна.

Глаза тоже моргнули.

Жанна Эдуардовна заморгала сильнее.

Глаза заморгали в ответ.

Соседка растерянно выпрямилась и прошептала:

— Наташа, что это?

— Где? — спросила мама, пытаясь выиграть время.

— Вон там, — дрожащей рукой указала Жанна Эдуардовна на клумбу. — Очень на глаза похожи…

— Ах, это… Это же анютины глазки! — нашлась мама.

— Вижу, что глазки… — кивнула Жанна Эдуардовна. — Какие они большие! И ещё моргают к тому же…

— Это такой новый сорт. Клавдия Ивановна дала…

— Вы знаете, мне кажется, они меня гипнотизируют! — пробормотала Жанна Эдуардовна, не отрывая взгляда от клумбы.

— Это вам кажется, — успокоила её мама.

— Вы думаете? — с надеждой спросила соседка. — Ну, тогда я пойду. Что-то я себя неважно чувствую…

* * *

После ухода Жанны Эдуардовны мама срочно собрала семейный совет:

— Нам надо решить, где будет жить Дракоша! Нельзя, чтобы его видели.

— Пожалуй, ты права, — согласился с ней папа, живо представив себе заголовки газет: «Сенсация! Дракон среди нас!.. Парк юрского периода на даче у Дружининых!»

— Пусть живёт у нас в комнате, — сказала Маша.

— А если приедут гости или зайдут соседи? — спросила мама.

Все призадумались.

— У нас же есть прекрасный сарай! — радостно воскликнул папа.

Осмотрев сарай, мама восторгов папы не разделила.

— Может, он, конечно, и прекрасный, но всё-таки сарай, — сказала она. — Я бы, например, здесь жить не согласилась…

— А если сделать ремонт? — подал мысль папа.

— Я — за, — улыбнулась мама. — Только потом не говори, что это была моя идея!..

* * *

Пока мужская половина семейства, включая Дракошу, освобождала сарай от дров, мама приготовила банки с краской и кисти. И под её художественным руководством все приступили к покраске. Сергей Викторович, Паша и Дракоша красили стены в зелёный цвет, мама и Маша рисовали на зелёном фоне белые ромашки. В результате покрасился не только сарай, но и большинство участников процесса. Приличней всех выглядел Дракоша. Из-за его природного цвета краска на нём была совсем незаметна. А Паша и Маша, по образному выражению папы, напоминали леопардов, заболевших ветрянкой.

* * *

Покраска была в самом разгаре, когда возле сарая появилась баба Клава с корзинкой:

— Здравствуйте! А я вам сметанки принесла…

— Ой, кто это? — застыла она, увидев Дракошу, увлечённо водившего кисточкой по стене.

— Это, это… — растерялся папа.

— А разве вы не узнали? — вмешалась в разговор мама и укоризненно покачала головой. — Паша, как же ты испачкался! Весь в краске! С ног до головы! Как тебе не стыдно!..

Дракоша виновато потупился, а из-за сарая донеслось сдавленное хихиканье Паши и Маши.

— А-а… — понимающе закивала головой баба Клава. — Сарай красите? Ну, не буду вам мешать. Сметанку я здесь оставлю…

Соседка поставила банку на землю и пошла к калитке. Но перед уходом обернулась, ещё раз посмотрела на Дракошу и, немного подумав, добавила:

— Только баночку в краске не испачкайте!

* * *

После покраски началась работа по благоустройству сарая. Папа с Пашей притащили небольшой диван и журнальный столик. Мама вымыла окошко и постелила на пол старый ковёр.

— Красота! — воскликнул папа, протискиваясь в дверь с вешалкой.

— Серёжа, — с удивлением спросила мама, — а зачем Дракоше вешалка?