Причем парень сильно подозревал, что братцу удовольствие доставляет не сама цель, сколько реализация своего плана. Причем нельзя было сказать, что он терял интерес к цели. Нет. Он очень ценил свое "достижение". Вот только почему-то ему всегда было важно, чтобы желаемое досталось ему именно так, как он того хочет.

— Расскажешь? — Подобрал Артем относительно приемлемую форму вопроса.

Требовать он права за собой не чувствовал. А вообще вопрос такой... Достаточно личный. Вот он и старался подбирать слова так, чтобы не было похоже на приказ или попытку вмешательства в дела Алексея.

— Секретаршу ректора помнишь? — Нейтрально поинтересовался Алексей.

— Еп!.. — От удивления не сдержался Ростов. — Нормально ты замахнулся!

Приимков только усмехнулся. Он уже не в первый раз видел подобную реакцию. Онако отступаться не собирался. И даже хоть как-то облегчать себе жизнь.

— Хоть бы имя удосужился узнать! — Закатила глаза Татьяна.

"Чего?!!", — буквально "взревел" внутренний голос светловолосого парня. Он-то на этот вопрос ответ знал. Судя по выражению лица Татьяны, она тоже.

— Сама скажет. — Упрямо склонил голову Алексей.

А вот это было вполне в духе упрямого братца. Артем задумался на секунду... Да и решил не портить ему игру. По крайней мере, эту... Всякий развлекается на свой лад.

"Однако отца предупредить нужно обязательно!", — решил он. И это тоже было правильно.

— Так что произошло-то? — Поинтересовался он.

Приимков вздохнул и негромко выдохнул:

— Сегодня мы проверяли гипотезу...

— Двадцать восемь. — Подсказала девушка.

— ... Точно, — вздохнул парень. — Мне даже вчера доставили мой мотоцикл из Приимково. Хотел пригласить красавицу на вечерние покатушки. Шлем ей подобрал, цветы купил, в общем все как полагается!

"Упорный"!", — невольно восхитился Артем. Впрочем, он вполне понимал, почему братец так упирается в правила своей "игры", самостоятельно же для себя придуманной. Дворянин и одаренный — это довольно длинная жизнь внутри множества правил, законов и ограничений. За долгие десятилетия существования в таких условиях теряется любопытство, разумный азарт, креативность... Что приводит к довольно печальным последствиям и полной утрате хоть какой-нибудь эффективности. Короче, жить перестает хотеться гораздо раньше, чем сдает тело! Поэтому "игра" в четко ограниченной области, геймификация, как говорят западные партнеры, становится частью жизни каждого из тех, кто хочет эту самую жизнь, вернее, ее активную фазу, продлить как можно дольше. Это в остальном Алексей может быть разумен и логичен. Однако внутри "игры" он может творить совершеннейшие глупости и ни коим образом о том не горевать!

— Что пошло не так? — Поинтересовался Ростов понимая, что если бы план удался, то вряд ли бы сейчас братец столь ярко фонтанировал эмоциями.

— Она вышла из корпуса с цветами в руках! — Возмущенно "вспылил" Алексей.

Артем понимающе покивал. Бывает. Но вот откуда столько эмоций? В конце концов...

— Она села в машину к Игнату Державину. — Спокойно заключила Татьяна.

— О как... — Оценил Артем. — Контригра?!

— Она самая. — Кивнул уверенно Алексей, сдаваться не собиравшийся ни в коем случае.

Уж очень ему не понравилась похабная улыбочка и столь же наглое подмигивание этого самого Игната... В его сторону.

Тот явно заметил конкурента и не упустил возможности показать свое к нему отношение.

— Ну ничего, еще поиграем! — Выдохнул Приимков.

— Я с вами.

Вот еще не хватало, чтобы какие-то Державины его родича (какого-никакого, а все же...) переиграли.

Да и к Татьяне Долгорукой поближе.

— Тань, — выдохнул уже полностью успокоившийся Алексей. — У тебя есть что добавить?

— Шестой, Катарина Абарата. — Выдала девушка.

Вечером того же дня Приимков убедился, что Татьяна вышла за условия подбора "ступенек". Во всяком случае, Алексей сильно сомневался, что новая промежуточная цель хоть какое-то понятие имеет об огурцах. С другой стороны прибывшей по обмену темнокожей хохотушке зеленое пупырчатое учебное пособие вполне заменял банан.

В общем, к такому "отступлению" от первоначальных запросов парень придираться не стал.

Глава 7

Руслан Долгорукий задумчиво рассматривал тяжелые свинцовые тучи.

Совсем недавно закончился дождь. Даже, можно сказать, ливень. Самые смелые москвичи уже рискнули выбраться из укрытий и продолжить свой путь от рабочих будней к вечерним пятничным увеселениям, пока непогода вновь не разыгралась.

Парень не промок. Он наблюдал за стихией из уютного салона темного микроавтобуса. Практически такого же, как использовали злоумышленники при похищении его сестренки. Ну а что поделать, раз для иных специфических задач подобный транспорт подходит просто идеально?

— Самый центр столицы! — Усмехнулся он, ни к кому особо не обращаясь.

Большинство его спутников, в положении пребывавших подчиненном, на ремарку никак не отреагировали. А вот седой морщинистый старик, усевшийся прямо за водительским рядом лицом прямо к остальному салону, откровенно усмехнулся. Он уже видал ситуации за свою долгую службу, когда родовая война выплескивалась на улицы городов при негласном разрешении монарха.

— Мы в своем праве! — Заявил он, сверкая пожелтевшими зубами.

Да, император, конечно, прямо не признает свое обещание закрыть глаза на некоторые "шероховатости". Но по факту... Если, конечно, пассажиры микроавтобуса не допустят чего-то совсем уж из ряда вон, никаких санкций не последует. Главное, избежать лишних жертв. Но ведь для того Род и государство готовили каждого из них! Их команда — по сути скальпель, которым хирург с величайшей аккуратностью делит сосуд пополам, не задевая остальных тканей.

Руслан кивнул, взглядом провожая будку охранника подземного парковочного комплекса одного из самых знаменитых бизнес-комплексов страны. Конечно, в иное время — это не самая лучшая локация для работы. Все пространство здесь камерами буквально обвешано с многократным перекрытием. Но именно сегодня об этом можно не беспокоиться. Главное, не забыть потом копии записей камер наружного наблюдения забрать в императорской Канцелярии, когда все закончится. Неплохой обучающий ролик может получиться!

— Объект начал движение. — Сообщила рация в руках у ветерана. — Две с половиной минуты до контакта.

По салону прошло движение. Семеро мужчин принялись проверять экипировку. Конечно, все было готово значительно заранее. Но есть в этом какой-то момент переключения с положения "Мир" в статус "Война". Примерно тоже самое, что курящему задумчиво посмолить сигаретку на перроне перед отправлением состава.

Мерседес мягко притормозил.

— Точка на два часа. Семнадцать метров. — Сообщил седой, сам, впрочем, в ту сторону и головы не повернув.

Сидевший прямо у двери так же лицом к Руслану