Никогда в жизни Марк не ощущал так явственно пробуждение темной неукротимой силы желания. Конечно, в молодости он вволю погулял, особенно в студенческие годы, когда только вырвался из-под опеки родителей. Но все это было как-то несерьезно, весело, бесшабашно. В последние же года два он не позволял себе никаких сексуальных излишеств. Он успокоился, остепенился и осознал прелесть спокойной семейной жизни… А теперь ему кажется, что сам дьявол явился искушать его душу. Он смотрит на любовницу отца и понимает: он сын своего отца и он хочет все, что было у него. Добрую жену дома и усладу тайной страсти здесь, в секретном убежище.

Сердце его забилось быстрее от одной мысли об этом.

Нет, даже такие мысли преступны. Он должен отказаться от соблазна, как бы сладок он ни был. Уступив, он будет сам себя презирать.

Но он не может уйти, не удовлетворив свое любопытство. Каков же был отец на самом деле?

— Да, я хочу знать все. Когда и как вы познакомились? Как часто встречались? Сколько времени все это длилось? Любил ли он вас или приходил ради секса? Расскажите мне все, мисс Фарли, и Тихая заводь ваша.

В какую-то долю секунды единственным желанием Анны было выплеснуть вино ему в лицо. Но тут она увидела в его глазах такой стыд, такую боль, что сердце ее смягчилось.

Всегда трудно терять иллюзии, втройне труднее разочаровываться в собственных родителях. Особенно в таких тонких вопросах, как интимная жизнь. Особенно так быстро после их безвременной гибели.

Весь его облик говорил о том, что он находится в состоянии какого-то лихорадочного возбуждения: и то, как он с шумом выдвинул стул из-за стола, и то, как он сидел, чуть сгорбившись и стиснув пальцы, и то, как он смотрел на нее.

— Вы, наверное, сейчас очень злитесь на своего отца? — тихо спросила Анна.

На его лице не дрогнул ни один мускул, он только еще сильнее стиснул челюсти.

Злился — это не то слово. У него словно выбили почву из-под ног. И случилось это в ту секунду, как она открыла дверь.

Анна вновь взяла бокал и допила остатки вина. Он все еще не промолвил ни слова в ответ, только неотрывно смотрел на нее своими глубоко посаженными колючими глазами. Ей стало не по себе. Нет, не так. Ей было неуютно уже довольно давно, вот она и села на табурет, нервно покачивая ногой.

— Вы, наверное, и на меня злитесь? — нарушила молчание Анна.

— Ну а вам как кажется? — едко усмехнулся он. — Ведь отец был женат, а вы даже не любили его.

Анна пожалела о том, что начала эту интригу. Зачем она не сказала правду с самого начала!

Но теперь уже поздно. Теперь на карту поставлено не только спокойствие матери. У нее есть возможность заполучить для матери Тихую заводь, а уж это-то мама заслужила столькими годами самоотречения. Жить ей здесь, может, и не придется, слишком много боли связано с этим местом. Ну так она может продать поместье и обеспечить себе спокойную старость. Запоздавшее вознаграждение за оказанные услуги. Плата за моральные издержки, если можно так выразиться.

И если в плане Анны и была немалая доля личной мести, она этого отрицать не станет. В то же время неловко как-то: она выглядит алчной хищницей. Ведь ее мама никогда такой не была! Поэтому эта роль Анне никак не подходит!

— Вы ошибаетесь, — спокойно сказала она. — Я очень любила Оливера.

Анна сама себе удивлялась: как убедительно она это произнесла! Но, с другой стороны, сколько раз она слышала эти слова от матери! За долгие-то двадцать лет! Анна не могла видеть себя со стороны, но надеялась, что выражение глаз у нее получилось такое же мечтательное, как у матери.

Марк был поражен, с какой искренностью она произнесла эти слова, каким теплым светом наполнились ее большие серо-голубые глаза. Была ли она откровенна? Разумеется, сыграть такое невозможно!

— И вы надеетесь, что я вам поверю? — покачал он головой.

Она гневно сверкнула глазами.

— Не надеюсь. Но вы хотели услышать правду, а это правда.

— Раз вы так говорите… — пожал он плечами. — А когда вы познакомились?

Она, казалось, задумалась.

— Я… Мне тогда было двадцать два года, — неуверенно призналась она наконец.

Господи помилуй, всего двадцать два! А его отцу сколько было? Пятьдесят? Отвратительно.

— А сейчас вам сколько? — бросил он, стараясь отогнать неаппетитные видения: юная девушка отдается стареющему мужчине.

— Двадцать шесть.

— Значит, вы были вместе четыре года, — подытожил он.

— С арифметикой у вас все в порядке, — улыбнулась Анна. — А ведь вы архитектор, как и ваш отец? Я не ошиблась?

— Сын своего отца, — с горькой иронией усмехнулся Марк.

— Во всех отношениях, — подтвердила Анна.

Он насторожился.

— Это что еще за мысли? — глаза его угрожающе сузились.

Она совершенно искренне испугалась и отпрянула, и Марк сообразил, как справедливо выражение: понимать все в меру своей испорченности.

— Я только хотела сказать, что вы очень на него похожи, — сказала она.

Отец ей нравился, она сама говорит. Логично предположить, что и он тоже понравился бы ей. Если ее привлекали деньги отца, то она с удовольствием станет пользоваться этими деньгами и дальше. Что за извращенные фантазии!

— Как вы познакомились? — повторил он, стремясь отвлечься от мыслей, направление которых его беспокоило.

— В отеле на восточном побережье. Ваш отец приехал туда на два дня участвовать в архитектурной конференции. А я работала в оздоровительном центре. Оливер захотел сделать массаж. Об остальном вы сами можете догадаться.

Он уже догадался. Он живо представил себе легкие прикосновения ласкающих нежных ручек, от которых стареющий мужчина совершенно потерял голову и забыл о долге перед семьей. Он мог понять отца. Но не мог и не хотел его простить.

— Он что, хорошо принял? — грубо спросил он.

— О нет, только за ужином бокал вина. Оливер любил хорошее вино.

— А когда вы узнали, что он женат?

— Наутро он признался.

— И что вы сказали ему?

Она вздохнула и прижала ладони к вискам. Помедлила, словно подыскивая слова. Или искала оправдание?

— Я плакала. Не знала, что делать.

— И что же вы решили?

— Дело в том, что… наутро я уже была безнадежно влюблена в него, — с грустной улыбкой вздохнула она.

Марк фыркнул.

— Любовь не случается так быстро!

Она смерила его уничтожающим взглядом.

— С вами, может быть, не случается. А со мной случилась.