Но Злата слишком хорошо знала свою подругу и не позволила заморочить себе голову.

— Катерина! А ну в глаза мне смотреть! И правду говорить!

Кэт помялась еще немного и сказала:

— Ну есть у нас деньги. Что такого?

— А откуда у нас деньги? — Даже странно, что такая очевидная мысль пришла ей в голову только сейчас. А ведь могла бы подумать об этом еще во время обеда. И сразу она задумалась о том, кто же платил за обед.

— Ну… — протянула Кэт неопределенно и выпалила: — Мы продали твои золотые сережки.

— Что?! — Ее вопль услышали, наверное, и в трактире, и она тут же вскинула руки, чтобы проверить наличие украшений.

— Да чего ты нервничаешь? — мило улыбнулась Катерина. — На благое ж дело…

— Сережки моей бабушки! — Злата была близка к истерике.

— Да не боись ты! Мы их потом выкупим, — успокоила Кэт.

— Как? — Она даже и не знала, на что рассчитывала, задавая вопрос. Но ответ побил все рекорды, установленные Катериной:

— Победим вселенское зло, освободим эту землю от угнетателей, станем героями и получим награду!

Ответ поверг Злату в ступор. Девушка на всякий случай осмотрелась. Люди на вид сытые, хорошо одетые, явно живут не за порогом нищеты, все такие улыбчивые и приветливые… Так и не скажешь, что их кто-то гнобит. Да и городок пусть и выглядит как ровесник пирамид, но все же ладный и ухоженный.

Девушка с сомнением посмотрела на подругу, резонно сомневаясь в том, что ее план сработает.

— Кать, я тебя Господом Богом прошу! Ну нет здесь никакого вселенского зла, а ты — не герой. — Злата предприняла попытку достучаться до нее. — Перестань, ты заигралась…

— Злата, — уверенно сказала Кэт и взяла с лотка торговца странный оранжевый персик-мутант. Но, откусив кусочек, тут же выплюнула и бросила фрукт себе за спину, угодив в здоровенного мужика в образе то ли орка, то ли тролля. — Тут по-любому есть вселенское зло. Иначе мы бы сюда не попали. Так что мы должны его одолеть.

Пока Катерина говорила, троллеорк, которому она попала фруктом по тыкве, выяснил, кто виноват, и подошел к девушкам.

— Эй ты! — Он грубо дернул Кэт за плечо, поворачивая к себе. — Ты что себе позволяешь?

Злата закрыла лицо руками. Она так и знала, что все идет слишком хорошо. Но вот что сейчас будет…

— Что хочу, то и творю! — огрызнулась Катерина. — Кто ты такой, чтобы мне указывать?

— Катя, извинись, я тебя очень прошу… — попыталась уладить дело миром Злата.

— Проблем хочешь? — разозлился мужик.

— Нет, мы совершенно не хотим проблем, — расплылась в миролюбивой улыбке Злата, встав между подругой и разозленным здоровяком.

— Свали отсюда! — рявкнула на мужика Катерина из-за ее спины. — А то сейчас огребешь, мало не покажется!

— Катя! Угомонись! — попыталась она урезонить подругу. Но куда там!

— Да что он там может! — не поняла тонкий намек Катерина. — Сейчас у меня проснется суперсила, и он у меня поляжет от одного пенделя…

— Да нет у тебя… — воскликнула Злата и запнулась на полуслове, наблюдая за падающей от удара Кэт. А после закончила лишенным эмоций голосом: — Суперсилы…

У здоровяка иссякло терпение, и он хорошенько врезал Кэт левой в челюсть. Ну а Катерина от этого удара, естественно, отключилась.

— У тебя очень глупая и невоспитанная подруга, — разминал кулак, которым только что бил, здоровяк. — Еще раз увижу — пеняйте на себя.

Он повернулся и пошел по своим делам. Только когда он отошел, Злата позволила себе выдохнуть и присела возле горемычной Кэт. Интересно, а она и в детстве такая же была? Если она уже тогда начала так хорошо получать по голове, то это многое могло бы объяснить…

Злата попыталась привести Катерину в чувство, но у нее ничего не вышло. Поэтому она взяла за руки ее бесчувственное тело и потащила по земле назад в трактир, приговаривая:

— Суперсила… супергерой… супердура! — При этом девушка задавалась вопросом, кого имела в виду — себя или свою подругу.

Она так и тащила ее по пыльной дороге, пока не уперлась во что-то. По ощущениям — в кого-то. Девушка выпрямилась и, обернувшись, увидела Ллевелиса в сопровождении Байрона. У нее непроизвольно запылали уши и щеки.

— Что здесь происходит? — поинтересовался советник.

— Ну-у-у… — Злата не знала, как объяснить такую абсурдную ситуацию, поэтому сказала, как есть: — Кэт тут решила воспользоваться своей суперсилой.

— И как? — слабым голосом спросила Катерина.

Злата закатила глаза и съязвила:

— С блеском! Его унесли на носилках…

Катерина, которая мгновение назад едва ли не умирала, лежа на пыльной дороге, вскочила на ноги и бойко прокомментировала:

— Я же тебе говорила! Стоило так переживать? Меня ведь этому миру послало само Провидение.

— Ты серьезно? — с упавшим сердцем спросила Злата, не веря своим ушам.

— Как сердечный приступ! — с каменным выражением лица ответила Кэт.

Прежде чем Златослава успела сказать что-то, чтобы образумить подругу, вмешался Байрон. Он ей легонько поаплодировал.

— Мои комплименты. — Этот шут гороховый даже отвесил ей полупоклон, а у Златы руки зачесались (ну, не руки, а другие конечности, но это уже детали) дать ему хорошего пинка под зад, чтобы не поощрял Кэт. Пусть и было поздно: Катерина уже вовсю гордилась собой, но зато она получила бы моральное удовлетворение. — Я никак не ожидал, что такая хрупкая и изящная девушка окажется столь сильным воином.

— Ты серьезно? — озадаченно спросил Ллевелис. — Она ж просто пошутила…

— Более чем, — важно ответил Байрон, и советник застонал.

— Да нет у тебя суперсилы! — в сердцах воскликнула Злата, которой весь этот цирк уже порядком надоел.

— А завидовать нехорошо, — назидательно ответила Кэт, продолжая обворожительно улыбаться Байрону.

— Вы неподражаемы. — Байрон поцеловал Катерине руку.

Девушка кокетливо потупила взор. Советник и Злата переглянулись понимающими и обреченными взглядами.

— Позвольте сопроводить вас на прогулке по городу. — Наемник предложил Катерине руку, и та, поломавшись для виду несколько секунд, приняла его предложение. — Расскажите мне, о несравненная Кэт, как вам удалось справиться со столь сильным соперником?

— По правде, я сама не в курсе, — с серьезным видом поведала ему девушка. — У меня в глазах все потемнело…

— Конечно, потемнело, — буркнула Злата, комментируя ее рассказ Ллевелису. — Тебе ж так врезали…

— …и больше я ничего не помню, — продолжила свой рассказ подруга. — Думаю, это из-за того, что моя сила слишком велика, и я пока не могу ее контролировать.