— Господин ректор, — она присела в неуклюжем книксене.

— Заметно, что ты долго жила среди людей. Зови меня мистер Саливан, мы всё же на Земле, хотя и редко контактируем с людьми. Да и тебе привычнее так, — усмехнулся он. — Ребят в академии обучают не только магии и боевым искусствам. Они больше нуждаются в адаптации к земным условиям. Мы учим их сливаться с людьми, чтобы не возникало проблем. Тебе ли не знать, чем сулит разоблачение.

Ведьма сглотнула. Она достаточно узнала историю людей, чтобы понять намёк ректора. Инквизиция и полное истребление её расы в Средневековье послужило хорошим примером, как делать не надо, если хочешь выжить. Больше лимидорцы не совершали ошибок и убивали первыми свидетелей их тайн.

— Да… мистер Саливан, — она кивнула.

— Поэтому так ценно, что ты уже знакома с реалиями земной жизни. Ты научилась мимикрировать под человеческое общество и внешностью практически не отличаешься от людей.

— Я старалась, — отозвалась Динара.

Она не понимала, к чему клонит ректор, но его намёки казались подозрительными.

— Твои экзаменаторы рассказали о твоих успехах на тестировании…

Ведьма вопросительно глянула на него. Какие успехи они усмотрели в полудохлой амёбе? Или пожар в лаборатории так их впечатлил?

— … и я решил определить тебя на факультет драконьей элиты.

— Что-о-о? — челюсть Динары отвисла и подбираться никак не собиралась. — Я… я… же не дракон!

Ректор развёл руками, типа «а что тут такого?».

— Ничего страшного, компенсируем этот недостаток клятвой Лимидора. Думаю, нашему принцу нужны все доступные ресурсы для наведения порядка в этом измерении. Вопрос принадлежности к другой расе я обсужу с ним лично, не переживай. Надеюсь, с клятвой проблем у нас не будет? — он пронзительно посмотрел в глаза ведьме.

— Н-нет, не будет, — стушевалась она.

Он хотел потребовать ту самую клятву! Её нельзя было отменить и нарушить, как бы ни старался, как бы ни пробовал. Давать её врагу — значит согласиться служить ему до конца своих дней и выступить против союзников и друзей. Стоит ли Лисса такой жертвы? Определённо! Поэтому Динара не сомневалась ни секунды.

— Но почему я? У вас драконов дефицит? Я же ничего не умею!

— Ты обладаешь большим магическим потенциалом и хорошей реакцией. А главное, желаешь обучаться! А эти тренировки выдержит даже не каждый дракон.

Зашибись! Вот ей повезло!

— А-а-а… я всего лишь хотела немного подучиться магии и рукопашной. Только узнать азы! Почему вы думаете, что у меня получится?

У Динары в голове не помещалось, как с интенсивными тренировками совместить поиск сестры. У неё же ни сил, ни времени не останется на расследование! Может, попытаться уговорить ректора на другой факультет, попроще?

Или пустить обучение на самотёк, а самой заняться делом? Оставят на второй год — она не расстроится, а выгонят из академии — ещё лучше: к концу учебного года ведьма надеялась найти Лиссу.

— Мы все тебе будем помогать, я уже договорился с преподавателями о дополнительных занятиях и тренировках. Не волнуйся, одногруппники тебе помогут! Они ребята сознательные, тебя тоже поддержат.

— С чего это им помогать?

— Пф-ф-ф, не сдашь ты экзамены — останутся они вместе с тобой на второй год на первом курсе. Всё просто!

«О-фи-геть! Я встряла!»

— Мистер Саливан, зачем вы так подставляете ребят? Они старались, пахали целый год, а тут я приду и перечеркну все их достижения! Это не справедливо! Я не уверена, что у меня получится. Скорее, даже уверена, что провалю экзамены первого курса, — не сдавалась ведьма.

— Что за пораженческое настроение?! У тебя в рукаве припрятан козырь, который адептам недоступен много десятков лет — бессмертие. А драконы об этом и не мечтают, максимум бронированные чешуйки! Так что, адептка Миранда, всё в твоих руках! А теперь вон! У меня много дел.

Динара решила не смешить преподавателей и ректора своим книксеном и вылетела из кабинета пулей.

Что теперь ей делать?

Громкое урчание в животе напомнило о пропущенном завтраке и уже наступившем обеде. Какой ужас! Прошло только полдня, а у Динары было состояние, как будто её растоптал дракон.

И голод! Вечный голод! Бессмертие совсем не убрало потребность в еде, а даже усилило. «Больше энергии тратишь — больше ешь!» — стало её девизом. От голода, конечно, ни один бессмертный не умер, но самочувствие и работоспособность при этом снижались до нуля.

До столовки она дошла по запаху. Нет, дорогу ведьма помнила, просто аромат запечённого мяса, приправленного специями, заставлял улетучиваться все мысли и вел её, как послушную овцу.

В столовой народа оказалось меньше, чем вчера. Динара набрала себе порцию еды и направилась к столику Кати. Новая подруга сидела в одиночестве, как и вчера.

— Привет. Приятного аппетита! Ты не против компании?

Девушка кивнула довольно с набитым ртом. Ведьма плюхнулась на стул рядом и принялась за поглощение своей порции.

— Я тебя не видела с утра. Проспала? — Катя проглотила остатки еды.

— Нет. Меня ректор вызвал к себе. Тестирование проходила.

— Ого! И как? Куда определили?

— В драконью элиту, будь она не ладна! — ведьма закипала от одного воспоминания о ней.

— Классно!

— Да что хорошего? Издеваешься? — Динара сейчас походила на кипящий чайник, и радость девушки её только покоробила.

— Нет, что ты! Просто мне будет не так одиноко на факультете. Похоже, мы с тобой в одной группе оказались. Других элитников на первом курсе нет, только моя группа.

— Эм-м-м… А ты из элиты? Девушка?

— Чья бы мычала! Ты тоже девушка! Но да, мы там единственные на всём потоке. Среди боевиков тоже нет девушек обычно. Но ты не переживай! Ребята там отличные! Правда, скучно мне одной было. Зато теперь повеселимся! Слушай, переезжай ко мне в комнату, я всё равно одна там.

— А так можно?

— Конечно! Я все улажу!

— Тогда будет круто! Только навёрстывать мне до фига и больше. Я совсем не в теме единоборств и магии, — ведьма поведала свою легенду.

Смех Кати заставил ее напрячься.

— Что тут такого?

— Ничего, извини. Просто таких нас двое. Меня ребята давно бы задушили, если бы не защита мужа. У меня ничего не получается, как бы я ни старалась!

— Тогда меня они точно убьют! У меня мужа нет.

— У тебя есть я! — с готовностью отозвалась подруга.

Мысль переехать к ней Динаре нравилась всё больше и больше. Молодняк у драконов нервный, вспыльчивый. А заниматься ведьма совсем не планировала. Пора ей заняться поиском Лиссы, ради которой все это она и замутила!