Она наконец отпустила стол и подхватила свою сумочку:

— Рико, я желаю вам всяческих успехов в вашем начинании, но эта работа не слишком мне подходит.

Ей, конечно, неплохо бы отвлечься от своих проблем, но не таким способом.

Джейн замерла, когда он протянул руку, как будто хотел коснуться ее. Рико заметил ее напряжение и остановил руку.

— Пожалуйста, не уходите, Джейн. По крайней мере, дайте мне возможность извиниться. — Он отвел глаза.

Свет, который она видела в его глазах несколько минут назад, полностью иссяк, его взгляд снова стал тусклым и безжизненным. Словно бы внутри его жило нечто, о чем он не мог забыть, и оно поглощало его жизненную энергию.

Ей хотелось бежать, скрыться, успокоить разбуженную внутри бурю эмоций, мыслей и сожалений. Но какие бы сожаления, гнев, злость на собственное безволие и глупость ни снедали ее, она видела по его глазам, что ему в десять раз хуже.

Джейн положила свою сумочку на колени и сжала пальцы на ручке так, что они побелели.

— Даю вам две минуты.

Рико потер переносицу:

— Я уже говорил вам, что поначалу сомневался в вашей искренности.

— Да-да, и поэтому вы не предложили мне место сразу. Я знаю.

Он ей не говорил ничего такого, но она почему-то в этом не сомневалась.

— Однако вы принесли в этот проект кое-что важное.

— Да? И что же?

— Безоценочность суждений.

— Неужели? — Джейн защитным жестом сложила руки на груди. — Мне казалось, у меня неплохо получилось оценить наш риск и придумать способы его уменьшить.

Рико непонимающе посмотрел на нее, а потом вдруг рассмеялся, и его лицо снова смягчилось и ожило.

— Я имел в виду, что вы отнеслись без предрассудков к моим подопечным и вообще к идее создания этого кафе. Вы оцениваете людей по их поступкам, а не согласно общественным стереотипам. И эта черта в вас восхищает меня.

— Что же в этом такого удивительного?

— Просто я постоянно общаюсь с людьми, похожими на меня, — мы ведем бесконечную битву против предрассудков и консерватизма. — Он задумчивым жестом запустил обе руки в волосы. — И я забыл, что в мире еще остались люди, которые не зависят от мнения общества.

Джейн тряхнула головой. Похоже, ему надо как-то чаще общаться с людьми.

— Я думал, что вы обвините меня в сумасшествии, когда услышите про ребят. Но вы просто предложили решение потенциальной проблемы, и я почувствовал…

Она смотрела на него во все глаза. Что? Что он почувствовал?

— Я почувствовал надежду.

— И это заставило вас меня поцеловать?

— Я хотел, чтобы это выглядело как благодарность…

— Но вы были сражены моей нечеловеческой притягательностью? — подсказала Джейн с милой улыбкой, показывая, что она на него больше не сердится.

— Ничего смешного, — серьезно ответствовал Рико. — Вы действительно привлекательны, хоть и пытаетесь это скрыть при помощи официальных костюмов. — Джейн была настолько сражена внезапным изменением его тона, что не нашлась что ответить. — Я прошу прощения за свое вопиюще непрофессиональное поведение. Как я уже сказал, я даже сам себе не могу этого объяснить.

— Зато я могу объяснить, — вдруг сказала Джейн. Она выпрямилась и взглянула ему в глаза. — Скажите, когда вы последний раз были в отпуске? Когда вы позволяли себе расслабиться и отдохнуть, снять костюм, надеть джинсы и футболку, развлечься? Я уверена, что по выходным вы тоже работаете.

— Мне не нужен отпуск. У меня нет в этом необходимости. Я хочу сделать этот мир лучше, и для этого мне нужно все время быть на работе.

Ну вот. Оказывается, он такой же упертый, как и ее родители. Джейн горько усмехнулась:

— Вы не супермен, Рико. Вы — человек из плоти и крови. И если вы в ближайшее время серьезно не измените ваш образ жизни, вы просто выгорите, и все.

— Даже если так, я потрачу свои силы не напрасно.

— Угу. И будете продолжать срывать внезапные поцелуи, чтобы снова почувствовать вкус к жизни.

Он яростно указал на нее пальцем:

— Я же сказал, что этого больше никогда не повторится!

Почему-то, когда Джейн это услышала, у нее в груди похолодело.

— Помимо того, что это было крайне непрофессионально, я еще и ваш начальник, так что это неэтично. К тому же не хотелось бы создавать впечатление, что меня можно рассматривать как цель для романтических отношений. В моей жизни нет этому места.

«А собственно, что плохого в отношениях?» — подумала Джейн. Впрочем, одернула себя она, какая ей разница, что за странные идеи в голове у этого человека.

Но сейчас его лицо было все-таки более оживленным, а взгляд уже не был таким грустным.

Рико вздохнул:

— Джейн, без вас у этого проекта нет шансов. Поэтому я искренне прошу меня простить и продолжить вместе со мной заниматься кафе.

Джейн посмотрела на него и вдруг, не в силах сдержаться, расхохоталась.

— Что здесь такого смешного?

— Я же вижу, что вы меня на самом деле недолюбливаете, но вот в панике просите меня остаться!

— Недолюбливаю? С чего вы взяли? Я вполне хорошо к вам отношусь.

Ну-ну. Джейн смолчала, но этот человек, оказывается, разбирается в людях еще хуже, чем она сама. Почему-то это здорово прибавило ей уверенности.

Потом она снова подумала о сигнализации в своем доме и об ожидающих ее уроках самообороны. И о том, что, рассыпаясь в извинениях, Рико ни слова не сказал о ее собственном поведении во время этого эпизода, а ведь она-то тоже с ним целовалась. Приходилось признать, что на подсознательном уровне он ей нравится.

— Мне бы тоже не хотелось создавать у кого-либо неправильное впечатление о себе, — промолвила она. — Я не готова была бы снова вступать в отношения в ближайшее время.

— Я понимаю.

Джейн хотела, чтобы в ее жизни все наконец пришло в порядок и успокоилось. И прежде чем ей снова захочется перемен, нужно построить что-нибудь свое — например, кафе.

— Ну, раз уж мы друг друга так хорошо поняли, я полагаю, что вам не придется искать нового менеджера.

Он с облегчением откинулся в кресле:

— Спасибо.

Но пожимать руки в честь завершения переговоров они не стали — недавние воспоминания были слишком свежи.

— Ладно. — Джейн хлопнула в ладоши, чтобы вернуть себе рабочий настрой. — Как скоро вы сможете организовать уничтожение грызунов и починку электричества?

— Завтра. Или в пятницу. За выходные мы приведем помещение в порядок, и в понедельник оно будет готово к покраске.