мне не доставили. Основы микробиологии, техническое оснащение и организация рабочего места, физиология питания, товароведение и химия.

Скукота смертная!

И никаких тебе особенных методик приготовления борща!

Записывая лекции, невольно поглядывала на часы, подсчитывая сколько еще до звонка.

Нет, я не разочаровалась в выбранной профессии, просто несколько иначе представляла процесс учебы.

Но раз нужно учить санпины, то куда деваться!

Правда, сегодня мне было немного не до них. Я снова накидывала на новом чистом листке наши расходы за неделю... Все не могла успокоиться. Мы еле сводили концы с концами, и когда бабушка в очередной раз заболела и не приняла людей, я поняла, что сидеть на ее шее дармоедом больше просто не могу.

Ее пенсии нам откровенно не хватало!

Все-таки пришло время искать работу. Тянуть больше никак.

Услышав долгожданный звонок, спешно поднялась и, закинув в сумку тетрадь, первой выскочила из кабинета.

Еще столько нужно было успеть за сегодня...

... Учеба занимала утро и часть дня, так что вечера оставались свободными. Но побегав по собеседованиям, я смирилась с тем, что устроиться на хорошо оплачиваемую работу не удастся. Нет образования и нет опыта.

Помощницей повара в кафе — это ночные смены! Они мешали учебе. Продавец — не взяли из-за возраста. Оставалось либо техничкой, либо санитаркой. Второе я отмела сразу. Больницы с детства не любила. Хотя и была там всего несколько раз. А вот полы мыть и подметать — это я могу чуть ли не с рождения.

В местный магазин меня, увы, не приняли, им нужен был работник на весь день. В торговом центре я получила отказ по той же причине. И вот теперь совсем отчаявшись, стояла под проливным дождем на остановке. Зонтик мой сломался во время переезда, а на новый, ожидаемо, денег не было.

И, как назло, автобус все не приезжал.

Плюнув на него, решила сэкономить и на проезде. До дома было всего минут двадцать ходьбы. А что дождь?! Так я и так уже промокла до нитки. Мысленно махнув рукой на все и сразу, развернулась и пошла.

По тротуару вдоль дороги прогуливалась неспешно.

Дождик моросил, уныло оставляя пузыри на лужах — затянуло с непогодой надолго. Торопиться было некуда. А вот подумать, не помешало бы. Вот только умные мысли не спешили приходить в мою голову.

Что делать? Где искать заработок?

Вот как идти домой и снова клянчить у бабушки денег из пенсии? Стыдно, не ребенок уже. Мои невеселые душевные терзания были нагло прерваны потоком грязной воды, которым меня окатила проехавшая на приличной скорости черная машина.

— Да чтоб у тебя колеса отвалились!!! — взвизгнула я в сердцах, встряхивая грязь с одежды. — Ирод!

И тут же язык прикусила.

Бабушка всегда ругала за вот такие вот пожелания. Я была жуткой каркушей и, как правило, мои «добрые» слова сбывались чудесным образом. Все же женщин из нашей семьи недаром считали ведьмами. Не миновало меня и в этот раз! Автомобиль резко повело в сторону, и раздался хлопок. Да, колесо странным образом покорежило.

— Вот же. Накаркала!!! — пробурчала себе под нос.

Из огромной черной машины прямо под дождь вылез довольно внушительный молодой мужчина.

Эдакий хозяин судьбы!

Глава 9

Я замерла истуканом, смекнув, что джип-то знакомый. Видела я его уже в нашем дворе. Тот самый, что на всех парах мчался в коттеджный поселок для богатеев.

Как-то это я неудачно сболтнула, конечно. С другой стороны, он же не слышал. Ну, какую он может провести связь между бедной облитой грязью девушкой и поломкой своего железного коня.

Да никакую! Я тут не при делах, и точка!

Достав из кармана джинсов носовой платок, как могла, почистила легкую куртку. Но грязь оставалась разводами. Тяжело вздохнув, попыталась немного успокоиться. Ничего, все это мелочи. Все поправимо.

Но черт возьми, куртка ведь совсем новая!

Последние деньги из сбережений на нее ушли. И что теперь? Придется стирать. Желательно на руках и очень аккуратно. Вот и нашла себе работу на вечер.

Это разозлило. Неужели он не видел, что дорога — сплошная лужа. Что по обочине идет девушка.

Видел! Но ему, видимо, было все равно. С ним-то такое вряд ли случится.

«Чтобы тебя дождь намочил! — ругнулась я про себя. — А лучше, чтобы как меня — грязью по самую макушку окатило!»

Из-за поворота, рыча и выпуская черный дым из выхлопной трубы, выкатил огромный мусоровоз и устремился вперед.

Мужчина резко обернулся да поздно. Из-под колес спецмашины вырвалась внушительная волна и буквально впечатала моего обидчика в заднюю дверь его джипа.

Ха! Я была отомщена! Отскочив на безопасное расстояние, разве что воздушный поцелуй не послала водиле большегруза, который, похоже, и не заметил, что устроил кое-кому холодный душ с грязевыми ваннами. Мой герой, испортив воздух выхлопухой, скрылся за следующим поворотом. А впереди раздались смачные ругательства. Я, не скрывая широкой улыбки, наблюдала за владельцем джипа.

На вид мужчине можно было дать лет тридцать, а может, и чуть меньше. Он выглядел солидно. Представительно. Как большой босс. Недовольный, раздраженный богатей. В галстуке, дорогом костюме, начищенных туфлях.

Зло тряхнув головой, мужчина вытащил откуда-то с двери странную трубу, открутив на ней крышку, извлек широкую синюю тряпку и принялся, как и я, стряхивать с себя грязь.

Вот только разница между нами все же была. У меня-то куртка единственная и на другую средств просто нет. А он сейчас вернется в свой коттедж, скинет пиджак и забудет о нем, потому что у него наверняка полный шкаф костюмов.

Улыбка моя погасла.

Смяв платок, засунула его в карман и пошла вперед. Мужчина, обтерев лицо тряпкой, бросил ее куда-то на пассажирское сидение и, уперевшись рукой в дверь, взглянул на колесо.

Моих ушей коснулось новое ругательство.

Это меня остановило. Не знаю почему, но незнакомец пугал. Конечно, я выросла в деревне и ругань и позабористей не раз слышала. Но вот сейчас, трусливо замерла.

Мужчина словно почувствовал это. Повернувшись, он недобро окинул меня тяжелым взглядом. Поморщился. Ну, еще бы, мокрая облезлая курица — вот кого я сейчас наверняка напоминала. И это задело. Он мне тут еще свое фи демонстрировать будет. Я смело выдержала его взгляд и не опустила голову, еще и нос выше задрала.

Буду я тут робеть.

Вот еще чего!

Не я, а он меня испачкал.

Брюнет с непривычно длинными прядями, спускающимися ему на плечи, как-то снисходительно хмыкнул в ответ на