Услышав свое имя, наш хвостатый оживился и, быстро сообразив, что от него хотят, спрыгнул с рук.

Дверь открылась, и он важно прошествовал в сторону кухни.

Покрутившись, принялся обнюхивать все углы.

— Все, с переездом вас! — загалдели соседки.

Подъездная дверь открылась и показался Гриня с вещами из багажника. Вскоре мы уже пили чай с дороги и раздвигали коробки по углам...

... Кузя тихо спал под теплой батареей. Дядя Семен собирал мебель. Чтобы не мешать ему я тихо присела на широком подоконнике и смотрела в окно.

— Почти как дома, да? — Гриня подошел незаметно и поднял свою кружку.

— Да, лес, — кивнула я.

Вдруг из-за угла на дорогу выскочил огромный черный джип и устремился к деревьям.

— Куда это он? — спохватилась я.

— Это местный, главный здесь. Лютый, — пробормотал Гриня. — Бизнесмен крупный, при деньгах. Лучше его десятой дорогой обходи.

— А куда он? — я все же не понимала, зачем он в лес покатил.

— Там за парком закрытый коттеджный поселок для богатеев. Обычно они через главную дорогу проезжают, но, видимо, пробки, так что сегодня в объезд.

— Ясно, — я пожала плечами и обернулась на Гриню. — Так что там с кафе и мороженым?

— Шоколадным? — он улыбнулся.

— Все как я люблю!

— Будет тебе, Кать, и мороженое, и пицца. Помогу тебе привыкнуть к городу. Мне самому сложно первое время было. Не переживай.

В зале что-то с грохотом упало.

— Да что же это у тебя, леший, руки дырявые! — заругалась бабушка. — Ты мне еще шкаф сломай!

— Да, баба Клава, что будет твоему шкафу? Он еще меня переживет.

— Вот и аккуратнее с мебелью!

— Конечно, это же, считай, антиквариат!

Мы с Гриней тихо засмеялись.

— Она ни в какую новую мебель покупать не хочет, — шепнула я, — еле на кровать уговорила и то для себя. А свою привезла.

— Я все слышу, внучка, — раздалось из комнаты. — Я на этой кровати родилась, на ней и помру! Надеюсь, своей смертью!

— Ну вот как-то так, — я указала рукой на стену.

Гриня покачал головой и улыбнулся...

... Да, мы были рады переезду. Хоть там, в деревне, и осталась могилка деда. Первое время, правда, скучали по огороду, но планировали когда-нибудь приобрести дачу. А пока жили как могли. Я готовилась к поступлению в профессиональный колледж, бабушка знакомилась с местным людом. Кузя все чаще пропадал на улице, возвращаясь к вечеру. Мышей он больше не ловил, но дела у него, видимо, нашлись.

Двор наш был тихий. Никаких джипов больше не наблюдалось.

Через неделю у бабушки появился новый пациент... Все налаживалось.

Глава 8

Лето, как это всегда и бывает, закончилось слишком быстро. В колледж меня зачислили без особых проблем. Но поступить-то поступила, а дальше появились и первые трудности.

Деньги! Оказалось, что в деревне все куда проще и дешевле. Не в плане цен, а как-то никто не смотрел, во что ты одет и какая на тебе обувь. Чем и на чем ты пишешь.

В городе жизнь повела себя иначе.

Сбережения, что у нас были, очень быстро растаяли в первом же не самом дорогом магазине одежды. Куртка, осенние ботинки, пара джинсов и толстовок. Вот и все.

Мы на мели!

Засидевшись у окна, я смотрела на улицу и тарабанила карандашом по столу. Передо мной лежал лист бумаги, в который я старательно вписала все наши предполагаемые расходы на месяц: от коммуналки до хлеба с молоком. И все самое нужное, без баловства и излишеств.

Картина выходила нерадостная!

— Ты чего тут мыслителя изображаешь, Катюх? — Бабушка вошла на кухню с пустой кружкой. — Пошли чай попьем, сериал уже начинается.

— Угу, — пробормотала я. — Иди смотри, я немного занята.

— Чем же? - Она заглянула в мой листок и пожала плечами, так ничего там не поняв.

— Работу мне нужно искать, бабуль, — произнесла я негромко.

— Вот еще, — хохотнула она и махнула на меня рукой. — Ты лучше учись, хватает нам.

Закивав, в душе только вздохнула. Моя старушка еще не поняла, что жизнь здесь дороже и чтобы сытно есть — придется крутиться. Ну и пусть будет так. Она вон лечит, копеечку с людей берет и ладно.

Все остальное — мои проблемы и заботы.

И ее они касаться не должны. Сложив лист, убрала его в задний карман домашних шорт и поднялась наливать чай.

Раз зовут смотреть сериал, значит, нужно идти и не расстраивать родного человека...

... Жизнь снова замкнулась на нашем с бабушкой доме. Соседки мне нравились. Приветливые старушки каждый день собирались на лавочке и обсуждали особо волнующие их проблемы — новые серии любимых сериалов и подорожание продуктов в магазине, даже если такового не наблюдалось.

Я тоже не унывала. Дочь старушки из квартиры напротив, узнав, что я буду учиться, подарила мне свой скромненький старый ноутбук. Мы провели интернет и наслаждались этим чудом цивилизации, который до этого как-то проходил мимо нас. О, сколько новых рецептов попали нам с бабушкой в руки. Днями мы кашеварили и пекли. Многое было признано нами невкусным и порою не съестным, но некоторые рецепты мы бережно переписывали в потрепанную семейную поварскую тетрадку.

Так проходили дни...

Недели...

***

Сентябрь. Теплые дни резко сменились прохладными. Меня будил методичный стук капель по железному подоконнику. По привычке я вслушивалась в звуки с улицы, но тут же вспоминала — соседский петух больше не пропоет. Тут ворковали голуби. Кузя, недовольно даже чуточку ворчливо мяукнув, спрыгнул с письменного стола и отправился на кухню.

Там уже хлопотала бабушка, а значит, пришло время для порции сметаны на завтрак.

Поднялась и я. Быстро умывшись и одевшись, схватила со стола бутерброд и, заработав неодобрительный взгляд старушки и кота, выскочила на улицу. Прикрыв голову сумкой, побежала в сторону дороги.

Опаздывала...

... Учеба в колледже ничем меня не поразила. Моя группа особо не приглянулась. Девочки собрались разные.

Тихие, скромные, немного забитые.

А еще активистки, спортсменки, творческие.

Были и откровенно непутевые, гулящие девицы.

В общем, контингент разношерстный. Но почему-то подруг новых у меня не появилось, а старых и до этого не водилось.

Я держалась в сторонке от общественных дел и ничем не выделялась.

Занятия тоже особой радости