этими словами он снял со стены один из костюмов, и начал подавать мне ценные советы, что куда совать, и что где застёгивать…

Когда я наконец-то был полностью экипирован, костюм герметизирован, всё проверено, «безумный док» с безумной же скоростью упаковался во второй костюм, и продолжал тараторить уже по рации:

— Как хорошо, что вы здесь! Я вам всё покажу! Пойдёмте, пожалуйста, за мной…

Честно говоря, в том, что моё присутствие здесь — это хорошо, — я начал сомневаться, как только увидел эти костюмы. Вроде, они не антирадиационные, но мало ли какой гадости понапридумывало человечество кроме радиоактивных материалов… Мне вспомнились слухи, что СПИД был разработан некими злокозненными секретными лабораториями, и впервые испытан именно в Африке…

Тем временем мы через шлюз оказались в ещё одном слое этого Дома, который построил… Кто, кстати?… Помещение можно, в принципе было считать пустым. Из «мебели» в нём имелись только открытый «Джип-Вранглер» у дверей, в которые мы вошли, и некое подобие футбольных ворот у противоположной стены. «Ворота» очерчивали пространство примерно с проём железнодорожного тоннеля.

«Безумный док» уселся на водительское место джипа, а меня пригласил на пассажирское. Я, пожав плечами, уселся в машину, чувствуя себя при этом ужасно глупо:

Мы что тут, собрались круги наматывать по этому ангару? Или где-то есть замаскированная дверь? Тогда она очень хорошо замаскирована.

Между тем мой водитель завёл двигатель, попросил меня пристегнуться, и после того, как я, ещё раз пожав плечами, выполнил его просьбу, тронул машину с места. Прямо в направлении противоположной стенки. «Тронул» — это слабо сказано. Правильнее будет — рванул. Стена приближалась, а машина всё разгонялась, и не думала тормозить. Не знаю, может в этой ситуации кто-то другой и придумал бы какой-то выход, но на меня накатило нечто вроде прострации. Когда я осознал, что останавливаться мы не собираемся, дёргать за руль было уже поздно. Машина бы просто перевернулась, а дуги безопасности на ней не было. В голове крутилась одна мысль: «Тормоза придумали трусы», а рука пыталась отстегнуть ремень… Можно было попытаться выпрыгнуть. Однако ремень не отстёгивался, стена приближалась… Я закрыл глаза…

И после того, как через три секунды ничего не произошло, открыл их. Вокруг клубился какой-то странный туман. Мелькнула мысль: «Я что, уже на том свете?». Непохоже. Ладно, я попал на тот свет, ладно, «Док» тоже, но машина? Ещё несколько секунд мы словно летели в густых облаках, а потом вдруг вспыхнул яркий свет. Но не в конце тоннеля, а обычный дневной.

Машина затормозила около блокпоста со шлагбаумом.

Док сунул подбежавшему часовому какую-то карточку, а в мою сторону важно бросил: «Это со мной»… Часовой козырнул, и кивнул напарнику, который принялся поднимать шлагбаум.

Когда блокпост остался позади, ко мне вернулся дар речи:

— Это было обязательно, доводить меня до инфаркта? — сердито поинтересовался я у своего спутника.

— Извините, ради бога… — сразу стушевался он… Хотел произвести впечатление…

— Считайте, что произвели, — буркнул я.

— Да нет, не в том смысле… — принялся объяснять он. Видите, когда вы к нам прилетели, была ночь, а сейчас… Оглянитесь вокруг.

Я оглянулся. Действительно, странно… Ладно, день сменился на ночь… Но местность… Пусть была ночь, и я не видел, где мы сели. Но эти края я и так знаю… Пришлось поколесить, когда выбивал у так называемого «Правительства Сомали» лицензию на геологоразведку и добычу полезных ископаемых. «Витьку» пришла в голову идея поискать здесь нефть и газ, блин… Вслед за американскими нефтяными магнатами, а также вполне российскими «Лукойлом» и «Газпромом». Которые что-то воспользоваться своими лицензиями пока не спешат…

Короче: Местность разительно отличалась от характерной для этой местности… Или не этой? Тут было нечто вроде предгорья, причём именно предгорья — сразу за нами высилась какая-то гора, которой здесь точно не должно было быть. И температура была не та, и растительность… Я не ботаник, конечно, но какая-то она не такая.

— Ну, рассказывайте, — обратился я к своему гиду.

— Это другой мир, — коротко и информативно сообщил мне тот.

— В смысле? Другой континент?

— Другая планета.

Я с опаской посмотрел на дока, действительно оказавшегося безумным. Как бы его, э-э-э-э… нейтрализовать, и доставить к уже, наверное, заждавшимся его друзьям: Цезарю, Наполеону, и районному прокурору… Или прокурор был в другой палате?…

— Вижу, вы мне не поверили… — сокрушённо покачал головой мой спутник. Надо же! Какой проницательный сумасшедший!

— Жаль, что вы не попали сюда, когда здесь ночь… Достаточно один раз увидеть местное звёздное небо…

— Ещё увижу, — поспешил я утешить скорбного главой…

— Вряд ли, — с сожалением ответил док. — Приказано в темпе показать вам всё, и отправить обратно.

А вот это радует… И чем быстрее отправить, тем лучше. Между тем машина вырулила на небольшое ровное плато, на котором обнаружилось несколько свежепостроенных бараков. На противоположном конце плато кипела работа: что-то грёб бульдозер, что-то рыл экскаватор, люди в комбинезонах собирали какую-то конструкцию…

— Строят ремонтную базу, — сообщил мой гид, остановив машину, и проследив за направлением моего взгляда. — Лучше бы лабораторию построили… — добавил он и огорчённо взмахнул рукой.

— А почему строители без спецскафандров, таких как на нас? — удивился я, заметив сей факт. — Да и охранники при въезде были тоже без скафандров.

— Видите ли, мы находимся на другой планете, — снисходительным тоном начал читать мне лекцию этот Паганель. — Здесь своя флора, своя фауна, и, что самое неприятное — свои бактерии и вирусы. От которых у нашего организма нет иммунитета. Мы, конечно, изучаем их… Но процесс это длительный и непростой. Так что любой, находящийся здесь без спецзащиты, рискует подхватить болезнь, которую мы пока не можем лечить… Пройдёмте, пожалуйста за мной, — с этими словами он направился к одному из бараков. Ладно, прогуляемся…

— Так они?…

— Они знают. Кроме того, пока смертельных случаев не было. Так что, если с этого места никуда не двигаться, то люди будут находится в относительной безопасности.

— Да? Тогда зачем здесь это? — Я кивнул на стоящие последи плато вертолёты: пару «Робинсонов», по одному «Беллу» и «Энсторму», и тоже единственный МИ-8, напоминающий среди этой мелюзги акулу в стае сельди.

— Мы же люди. Исследователи. Мы не можем никуда не двигаться, — объяснил мне очевидные с его точки зрения вещи док. — Прошу, — и он жестом любезного хозяина распахнул передо мной дверь.

Барак оказался чем-то вроде закрытого вольера в зоопарке. Кругом клетки и загончики с какими-то птицами, какими-то животными, в углу даже аквариум с рыбками… Ну и что? Бывал я в зоопарке. Там тоже много всяких экзотических тварей, названия которых знают