Чейз и Терренс божились, что их старшего брата нет здесь, и оба оставили меня в покое, когда я настояла на своём. Мне нужен был долбаный воздух, чтобы дышать свободно без них. И точно зная, в каком раздрае была их семья, когда уезжала, какие напряженные отношения были между братьями, поверила им на слово абсолютно. Как я могла забыть, что троица Кинг – неисправимые лжецы, которыми я их нарекла ещё с младших классов.

Чёртова краска не хотела смываться с моих волос, пока я дошла домой, все впиталось полностью, в корне испортив не только причёску и цвет, но и мою одежду. Бедная Леони была в таком шоке от моего вида, что я не знала, куда спрятаться от её сумасшедшей заботы. Мы тёрли моё лицо, накладывали маски, применяли кучу средств, все в безмолвной тишине, звуки трения и умывания водой сопровождали каждое действие. Если с одеждой можно было попрощаться, то кожа пострадала меньше всего. За исключением жуткой аллергической реакции на химикат, использованный в джелло. Использовать алкоголь и краситель таким способом могло быть довольно опасным, но кто об этом думал. Конечно, не Хантер Кинг…

Итог такой: мои волосы фиолетового оттенка вперемешку с блондом и синим. Если таким образом они хотели разукрасить меня точно рождественскую ёлку, им не повезло. Благодаря моим васильковым глазам все очень даже неплохо, за исключением немного отёкших глаз и носа. Но тоже поправимо при помощи правильного макияжа. Не с этого ли мы начинали с Хантером?

***

Я постаралась этим утром привести себя в порядок по максимуму. Единственное, что меня смущает, это укороченная версия клетчатой шотландки, которая является нижней частью нашей формы. Красно-зелёная клетка обещает задраться в любой момент, когда кто-то решит подшутить. Именно поэтому я говорю огромное спасибо моей тёте, за её любовь к трусикам-шортам, которые красиво смотрятся на попке, и могут стать спасением, не вызывая конфуза. Допустим, я не настолько стеснительная, но жизнь напоказ – это к Джеки. Я предпочитаю хранить своё тело вдали от общего обозрения. Натягиваю светлые гольфы и простые кеды, пока я стою в наклоне, волосы, собранные на макушке, падают на одну сторону и щекочут щеки.

– Ну, неплохо, – говорит Леони при виде итогового цвета моих волос. – Я могла бы подумать, что это такой финт с оттеночным тоником. Ты не могла бы попросить уродцев принести немного нам домой, я бы неплохо заплатила за пакетик, – она трогает кончики моих локонов. – Нет, я вполне серьёзно, без шуточек. Они сделали тебе услугу. Вещи ерунда, я хочу эту штуку для себя.

Мы начинаем вместе смеяться, когда она прикладывает синие кончики к своему лицу, я обожаю Леони. Небеса благословили нас, когда однажды на приём к моему отцу пришла она. Очень жаль, что папа не смог ей помочь и никогда не сможет. Я была бы лучшей сестрой на свете, если бы только была возможность. А Леони могла стать идеальной матерью…

– Ты помнишь, что я тебе рассказывала о твоём поведении? Они не стоят твоего внимания. Но ты вполне можешь внести свои коррективы, если используешь своё обаяние против них, – я закатываю глаза, хватаю рюкзак и перекидываю через плечо. – Вот ещё. – она открывает ключницу и кидает мне что-то мерцающее в воздухе. – Мы с Робертом решили, что это хороший презент для выпускного класса. И таким образом, мы немного обезопасим тебя.

– Да ты серьёзно?! – кричу я, открываю внутреннюю дверь и бегу в гараж. – Моя машинка, моя сказочная, классная машинка, – кидаюсь на шею моей мачехе, целую её в обе щеки и прижимаюсь к груди. – Это чертовски круто.

– Ну я бы не назвала Nissan GT-R машинкой… Мы очень хотели угодить твоим вкусам, и чтобы ты перестала опаздывать везде, где бы ты не появилась, – она напоминает мне моменты, когда я встречалась со старшим Кингом, и приходила настолько поздно, что пришлось прикрываться единственной отговоркой, вроде как у меня не было возможности вернуться раньше.

– Намёк понят, подобного больше не повторится, – я имею в виду совсем иное, нежели она думает.

– И это тоже. Знаешь… Может, это была неплохая идея с тем, чтобы ты снова ходила в эту школу. Мальчики перебесятся и переключатся на других, – она видит моё выражение лица и замолкает, – или ты планировала вернуть одного из этих троих?

– Нет, главное, чтобы они не предприняли попыток, – мой голос срывается, я поправляю синюю прядь и трясу ей перед своим лицом. – Время показало, что хотя бы один из них точно не повзрослел.

– Вы бы не потянули… – она закрывает глаза и хмурится. – Мне, правда, жаль, что тогда тебе пришлось пережить подобное. Но все в прошлом.

Я сажусь в машину, Леони наклоняется, нажимает кнопку, встроенную в моей машине. Подъёмные двери гаража поднимаются, предоставляя мне шанс сбежать. Закидываю рюкзак на заднее сидение, поправляю причёску перед зеркалом, смазываю съехавший блеск на губах и завожу мотор. Приятное, глухое гудение ожившего транспорта отдаётся вибрацией во всем теле. Это похоже на точное сердцебиение, определенный ритм, как музыка в душе. Мачеха отходит на некоторое расстояние, позволяя мне исчезнуть из вида, прибавить скорость и почувствовать себя более свободной. На самом деле, меня никогда не принуждали к чему либо, не настаивали на своём мнении. Все, что происходит в моей жизни, не продуманный план родителей или нравоучения, которые любят раздавать некоторые. Это явно не мой вариант. Папа всегда позволял мне иметь собственное мнение, даже касательно цвета перчаток, и, если я считала, что они мне не подходят, он не настаивал. До определенного дня…Выбор машины тоже продиктован не ими, серебристый цвет Nissan GT-R похож на грозовое небо, которое заволокло опасными тучами обещание бури и молний. Те, что в моей душе уже давно поселились. Интересно, однажды наступит этот момент, когда все, что заволокло мой разум неприятными воспоминаниями, рассосётся и подобно погоде в ясный день выглянет яркое солнце?

Я подъезжаю на школьную парковку, останавливаюсь рядом с черной модной машиной, тоже кажется новенькой. Из неё выходит маленькая брюнетка, размалёванная черными тенями, как если бы она была неформальной или рок-звездой. Её черный рюкзак свисает на плече, татуированными пальцами она жмёт на сенсор, отправляя сообщения, судя по звуку, в Твитере. Равняюсь с ней, она поднимает глаза на меня и посылает мне грозное обещание. «Держись от меня подальше» звучит на ментальном уровне, я отшатываюсь в сторону, стараюсь ретироваться и оградить себя от подобных сцен. Впервые вижу эту девчонку, главное, чтобы она не была из нашего класса, хватает Джеки и прочих её тупых подружек. Винни останавливает свою крохотную машину рядом с поддержанным пикапом, двери которого в нескольких местах зияют ржавыми пятнами, и в скором времени превратятся в дыры. Я начинаю вспоминать о том, как в нем было уютно. Сколько времени мы просидели там, на переднем сидении и что делали, период, проведённый наедине, казался мне лучшим.

– Все выглядит очень даже неплохо, – Винни громко хлопает дверью, вытаскивает юбку, застрявшую между бёдер, не стесняясь проходящих мимо одноклассников. – Все было бы намного хуже, будь краска зелёной или светло-коричневой. – она поправляет мои волнистые кончики волос, растягивает пружинку и снова отпускает. – Хорошо, что ты подкрутила, так кажется, что все задумано. Готова к новому году в этом чистилище?