– Мам, не говори, что он мог быть моим отцом, иначе я сдохну от смеха, – она дёргает меня за волосы на макушке, убирает замороженный горошек от носа к уху и удерживает.

– Смейся сколько влезет, но такие красивые мальчики могли родиться только от вашего отца. Когда я находилась на свиданиях с хлюпиком, отец решил, что может встречаться с Корри, которую я ненавидела. Все бы ничего, но у них вполне могло завязаться нечто серьёзное. Я это к тому, что может, не нужна она тебе? Вы, мальчики, любите просто устроить друг другу взбучку, поспорить и сам процесс соревнования. А оставь её в покое каждый, нужна ли она кому-то из вас или вы ей? Когда вы все наиграетесь, все встанет на свои места. И если у неё есть к кому-либо из вас чувства, она не станет дразнить и ерепениться. Прости, вот в данный момент ты ведёшь себя, как ребёнок, позволяешь манипулировать собой и введёшься на вызов. Пусть Терренс без тебя сделает шаги. А ты в это время устраивай свои отношения с ней, не оборачиваясь, – она заглядывает в мои глаза и целует в лоб. – Я люблю тебя, сынок, будь мудрее.

Теперь понятно, почему мой папа женился на этой женщине.

– Ты уже решила, что делать с братьями? – щипаю себя за бровь, растягиваю кожу, морщу. У меня все, связанное с братьями Кинг, вызывает ломку и головную боль.

– Оставь меня в покое, пожалуйста, – мы расположились на лужайке у меня во дворе, расстелив предварительно флисовый плед. Хотелось провести последние жаркие дни расслабляясь на мягкой траве. Кувшин лимонада и парочка стаканов с трубочкой стоят неподалёку, ими нас обрадовала Леони перед тем, как отправиться на работу. С пониманием отнёсшаяся к необычной духоте, что сегодня сидеть дома казалось уже невозможным. Поэтому мы решили устроиться здесь, уроков задали очень много и некоторые задания мы могли решить только совместными усилиями.

– Я бы выбрала Чейза, он кажется самым адекватным из них, – я поджимаю губы и с удивлением смотрю на Винни, немного при этом косясь. – Ну, он красивый, – затем её голос снижается, – как и все они.

– А-ха-ха. Смешно, ага, – подталкиваю к ней математику и забираю себе литературу, – ответ неверный, вы выбываете из игры.

– Что Терренс тебе говорил, когда возник из неоткуда с избитым лицом? Это ему навалял Хантер, за поцелуй, понимаешь? – качаю головой, это никогда не закончится. Засовываю трубочку в её рот, заставляю пить лимонад и занять себя хоть чем-то.

– Я ведь не спрашиваю у тебя, что вы делали однажды в школьном туалете с Терренсем? Не хочешь об этом поговорить? – она начинает быстро моргать. – Уверенна, что только Чейз нравится? – Винни хмурится и выпивает весь лимонад, надувая щеки. – Я тоже не хочу обсуждать, прости.

Наступает неловкая тишина, которую заполняют только редко проезжающие мимо машины. Там нечего рассказывать, Терренс пытается доказать мне что влюблён. Но это не правда, я слишком хорошо его знаю. Периодически я заглядываю в её конспект, который теперь заполняется в разы быстрее. Для того чтобы списать, мне понадобится стать распознавателем текста. Цифры, мелькающие передо мной, складываются в уме, расставляю знаки, завершаю очередное задание. На соседнем участке включается газонокосилка, и я приподнимаюсь, чтобы посмотреть, кто это у нас такой шумный. Я видела, что дворик очень ухоженный, но сомневалась, что соседу есть дело до этого. К тому же, монстра, которым обычно убирают траву, очень сложно перемещать, тем более пожилому мистеру, он, кажется, немного сдал за последнее время. Высокий кустарник закрывает мне вид, я приподнимаюсь и тут же снова падаю на траву, зажмурив глаза.

– У тебя проблемы с головой? – Винни полностью встаёт, из её рта вылетает нечто похожее на восхищённый всхлип. Я точно узнаю эту волнистую копну волос. – Я знала, что он работает. Но не газонокосильщиком ведь.

Я мычу и прикрываюсь учебником ту сторону лица, с которой он, предположительно, может появиться.

– Что ты сказала? – громко спрашивает моя подруга, и я тяну её за длинную юбку для того, чтобы она прилегла назад на траву. – Я не слышу! О, Терренс, привет. Как твой нос? Или глаз? Месть, она такая сука, правда?

– Винни, – пищу я, – закрой свой рот.

Не слышу в ответ никаких слов. Значит, он её игнорирует, хотя может за рёвом не слышит слов. Ладно, надо уходить отсюда или лучше уползать, по крайней мере, я смогу обезопасить себя таким образом. Даже если это смотрится глупо. Закусываю пару тетрадок, засовываю подмышку учебники и, опираясь на одну руку, ползу, максимально прижимаясь к траве. Винни начинает хохотать, я не останавливаюсь, даже когда на моем пути появляется опрыскиватель, лучше уж сломать его, чем приподняться и быть замеченной. Газонокосилка перестаёт греметь, и я напрягаюсь всем телом.

Моя подруга двигается вслед за мной, наступая мне буквально на пятки. Неужели она хочет, чтобы я общалась с Терренсом ради шутки.

– Винни, у тебя появился питомец? – я перестаю ползти, замираю на месте, поднимаю голову. – О, да это же милая Уиллоу. Как ты? Утренняя зарядка? – он вытирает пот, стекающий по лбу, мышцы перекатываются на его руках, чёткие шесть кубиков пресса напрягаются, заставляя следить за каждым его движением.

– О, да ты такой наблюдательный, Кинг. Можно было не раздеваться, не настолько и жарко, кстати зачётный фонарь под глазом, – тетради падают из моих губ, как только открываю рот для ответа. Я врунья, на улице нечем дышать, но вид его усомнившегося в себе настолько заманчив, что не могу остановиться. – К тому же, ты проигрываешь своим братьям в таком виде. То ли дело Чейз.

– Мне пойти застрелиться от твоего сарказма? – расстёгивает одну пуговицу на джинсах, оттуда выглядывает резинка от его предположительно серых боксёр. – Винни нравится этот вид. Правда, детка?

Фыркающей звук, мы обе не впечатлены его выходкой. Не знаю, почему парни считают, что поведение придурка так нравится девушкам? Я встаю с колен, отряхиваю остатки травы, собираю тетради и тяну за собой Винни к дому. Мне кажется, у нас неплохо получилось улизнуть, но быстрые шаги за нашими спинами говорили обратное. Я не успела сгруппироваться, когда огромные ладони обхватили мою талию сзади и развернули к себе лицом. Я оказалась зажатой между стеной и крепким телом парня. Запах, исходящий от него, не был ужасным, скорее безумно притягательным и приятным. Влажное тело покрылось мурашками от потока свежего воздуха в тени, я, не отрываясь, смотрела в одну точку на его шее, там, где часто билась толстая венка. Задержала дыхание, пытаясь унять волнение. Был какой-то знак протеста, отторжение, Терренс приближает своё лицо для поцелуя, и я не могу позволить себе расслабиться. Перед глазами возникает его старший брат, его осуждающий тяжёлый взгляд, полный ненависти. Выставляю ладони вперёд и закрываю рот парня, таким образом, отказываю ему в попытке.

– Я настолько плох для тебя? – он делает шаг назад, но потом, как будто передумав, ещё сильнее прижимает меня к себе, одна его ладонь опускается на моё бедро и сжимает силой, приподнимая ногу.

– Словно на просмотре порно. Кто-нибудь, принесите попкорн. Сейчас вы возьмёте друг друга прямо на лужайке, а я буду завидовать вам до конца жизни, что не решилась на групповушку. – Винни развеяла все чары, которые пытался создать Терренс, но он не отпускает меня, вместо этого обхватывает талию Винни и притягивает её. – Ладно, я пошутила. Тер, там окна моего дома только что дёрнулась шторка, и, боюсь, сейчас выйдет мамаша с чем-то похуже ведра ледяной воды.