И да… она стояла в ночной сорочке. Поверх теплая шаль.

Интересно, если я действительно выйду за Гая, эта девица и дальше рассчитывает ему постель греть?

«Нет, конечно! Зачем она ему лысая без ручек и ножек?» – подумала, не сомневаясь, что так и будет. Но с другой стороны, о чем думаю? Гай мне совсем не нравился. Никак. Только вот во мне поднималась буря, как только появлялась вероятность, что меня могут предать.

– Не твое дело, там он или нет. Живо за дверь! – рявкнула, повышая тон. Меня вот совсем угнетало поведение служанки в замке. Королю бы поучиться у нее.

Девушка нехотя вышла из моей спальни. Но не ушла, стояла за дверью. Я это прекрасно понимала.

– Если сейчас не уйдешь, я помогу тебе спуститься вниз! – громко сказала и тут же услышала шаги. Соизволила убраться.

Надо же какая наглая!

Сидела и смотрела на дверь, когда услышала:

– Люсия не уйдет, будет ждать у лестницы.

Сосредоточилась на красавце в свете утренних лучей. Лишний раз задумалась о том, что простоват он для короля. Еще по имени служанку зовет, боится, знает, что от нее ждать. Она гоняется за ним, что ли? Зажимает по углам? Ролями, случайно, не поменялись?

– А нечего спать с прислугой и что-то обещать, – едко подметила, отмечая, как он вздрогнул.

– Почему ты… – запинаясь, начал он.

Хмурилась все сильнее, продолжая сканировать идеальные черты лица Гая. У меня было ощущение, что он не на своем месте, как и я. Хотелось разобраться. Для этого мне нужно дочитать дневник, посмотреть, что прячут в правом крыле и заглянуть в склеп. Я была уверена, что там остался талисман.

– А я догадливая и мысли читаю.

Король поверил. Побледнел, покраснел, задергался. Вот что за наивный король?

– Я пойду… Мне нужно, – буркнул и рванул к двери, даже не оглянувшись.

Хлопала ресницами, заставляя себя сидеть на месте. Но недолго. Вспомнила про свои грандиозные планы. Нужно поискать амулет, пока все спят. Я вроде как выспалась. Теперь можно.

И еще… мне не давал покоя тот факт, что меня сюда отправил Оберон. Почему? Я надеялась его увидеть.

Не теряя времени, схватила теплое платье из шкафа и принялась натягивать на себя. Быстро не получилось. Пришлось повозиться, но я справилась. Накинула теплую шаль на плечи, сапоги и поспешила на выход. Старалась тихо. Надеялась нарваться на короля и служанку, чтобы подслушать, но их нигде не было. По дороге никого не встретила.

Спустилась по лестнице и остановилась. В замке царила тишина. Было странно, что все спят и никого нет на страже. Но кто знает местные законы?

Снегопад прошел. Огромные сугробы встали на моем пути. Пробиралась через них и ругала дворника. Пора бы проснуться. Его работа заждалась!

Дверь в склеп была приоткрыта. Нахмурилась, удивляясь чистой дорожке. Следов не увидела. Прикусила губу, осматриваясь по сторонам. Что-то смущало. Выдохнула и прошла внутрь, с облегчением радуясь тусклому освещению от свечей.

***

Неприятно ходить в помещении с гробами. Даже жутко. И почему местные не хоронят на кладбище? Не так мрачно. Да, и запах тут довольно специфичный. Мертвый, пропитанный парафином. Прошла дальше и остановилась перед тем гробом, в который меня положили. Можно отметить, солидно выглядел.

Мурашки пошли по телу. То ли от мороза, то ли от мысли, что в нем лежала. Подошла ближе и нахмурилась. Оказался закрыт.

Кто постарался? Зачем?

Начала усиленно открывать крышку. Давалась с трудом, но я не сдавалась, не могла я уйти ни с чем. Пальцы исцарапаны, кровь на ладонях, от усердия ударилась несколько раз – вот он результат моей работы, вместе с открытой крышкой.

Схватила подсвечник со свечами и принялась просматривать ложе. Под тряпками обнаружила воск. Прямо в гробу. Для какой цели? Зачем лить горячий воск в гроб? Еще заметила травы и осколки кулона. Он был разбит.

Кем? Зачем?

Столько вопросов.

Неприятный скрип заставил вздрогнуть. Сглотнула и медленно обернулась, тут же охая от увиденного. Там… на другом конце помещения в темноте стояла девушка во всем белом. Невеста с вуалью на лице.

На краткое время лишилась возможности дышать и двигаться. Это вообще что? Точнее, кто? Явно не призрак. Не верила ни капли в подобный вариант. Выглядела очень даже живой. Просто… меня запугивают. Только зачем?

Что могла сказать про невесту? Стройная, среднего роста, с ног до головы закрыта белой тканью. Вдруг она пошевелилась и взмахнула рукой, показывая на меня.

Или… на что-то, что находилось за мной.

Моментально напряглась.

Хруст за моей спиной заставил действовать быстро. Резко пошла вниз, разворачиваясь, выставляя свечу вперед, чтобы не мешала. Я увидела мужчину в черном, с маской на лице, нависающего телом над гробом, вытягивающего руку с огромной хворостиной. Очевидно, когда я внезапно села, он в этот момент занес ее надо мной, рассчитывая на то, что буду стоять как мумия.

«Ага, размечтался…»

Громко закричала, желая привлечь его внимание, и кинула в него подсвечник, оперативно отползая к головной части гроба, оборачиваясь назад.

Невеста шла ко мне, но в следующее мгновение застыла на месте, когда поняла, что все идет не по плану. Не ожидала, как впрочем, и я.

«Мне бы что-нибудь в руки… Желательно, тяжелое…» – лихорадочно соображала, когда мужик двинулся ко мне.

С учащенным дыханием бросилась от него куда-то туда. В темноту. Остановилась, тут же понимая, что действовала как истеричка, тем самым позволив загнать себя в ловушку. Позади меня стена и два гроба. Впереди мужик в черной мантии.

«Обалдеть! Фильм ужасов со мной в главной роли», – в голове вертелась мысль, пока я соображала, чем защищаться буду.

И тут увидела крест. Вот, моя защита! Подбежала и дернула. Не вытащила, ствол застрял между гробом и плитой. Глянула, что преследователь начал ко мне движение, ухватилась сильнее и выдернула, выставляя вперед.

– Теперь… можно познакомиться поближе, – с облегчением сказала, отмечая, как он застопорился. – Что, не нравится?! Ничего, сейчас исправим…

Закричала и полетела на него, замечая, как он водит руками, что-то разбрасывая в воздухе. Запах пошел удушающий, но это не помешало ударить его крестом в плечо и в голову. От последнего он полетел к стене. Упал и больше не двигался.

«Убила его?» – предположила, начиная медленно приближаться к нему. Хотела убедиться. Присела и потянулась к лицу, как он поднял голову и вцепился в мою палку.