— Мам, у нас, кажется, засорилась ванна. Мне придется ехать к папе мыться.

— Вызови сантехника. В чем проблема?

— У меня нет времени ждать, вызовешь его сама, как придешь домой.

— Нет, Кайл, сделай это прямо сейчас, — строго сказала Квин, но из телефона уже доносились гудки, — Кайл!

Юристка яростно положила телефон на стол. Ее злило, что сын не боялся ее угроз и не воспринимал, как признанный авторитет. Если на работе ей не удавалось быть строго начальницей, то хотя с сыном Квин хотелось чувствовать себя главной.

— Все в порядке? — спросил стажер, заметив ярость на лице начальницы.

— Да, у нас засорилась ванна, а вызвать сантехника для сына слишком сложная задача, — пожаловалась женщина.

— У вас есть сын? — поразился Бен.

— Да, и он неуправляем, — вздохнула Квин, — я приду домой только в девять вечера и вряд ли сантехник согласиться приехать так поздно.

— Разве ваш муж не сможет справиться с засором? — брови стажера немного приподнялись. В вопросе, явно, присутствовал подвох.

Квин на секунду растерялась. Из-за злости на Кайла она совсем забыла, что врала стажеру, что замужем. Теперь ситуация выглядела не слишком для нее выигрышно. Она не могла сказать, что муж не справится с такой бытовой задачей, тогда бы он выглядел в глазах Бена слабаком. Стажер должен думать, что рядом с Квин идеальный мужчина и мастер на все руки.

— Мой муж сейчас в командировке, — соврала женщина и похвалила себя за отличную ложь.

Стажер продолжал смотреть на начальницу с сомнением, затем ухмыльнулся одним уголком губ.

— Вы ведь не замужем, правда? Я слышал, как работники называют вас мисс Джеймс, — привел неоспоримый аргумент Бенджамин.

Квин не знала, что ответить, и просто закатила глаза, будто стажер сказал что-то несусветное. Юристка осознавала, что выглядит растерянной. Будь она в зале суда, сразу бы нашлась, что сказать. Однако сейчас ее мысли разлетелись в разные стороны, и в голове осталась одна пустота.

— В любом случае я могу прийти посмотреть, что у вас с ванной, — предложил Бенджамин, — если в вашей жизни нет других мужчин, конечно.

— Вообще-то сегодня у меня свидание, — буркнула женщина.

В обеденный перерыв Квин позвонила девочкам и предложила вечером встретиться в кафе. Ей уже совершенно не хотелось заниматься поисками сантехника, лучше пусть она не помоется, чем будет выглядеть в глазах стажера жалкой. У юристка созрел один план.

— Наверное, сегодня пойдет снег, раз Квин сама нас позвала, — усмехнулась Азуми. когда подруги уже собрались в своем любимом ресторане японской кухни. Здесь работал дядя Азуми и делал девочкам приличную скидку.

— Уж не считайте меня такой социопаткой, — в шутку обиделась Квин, — мы с вами часто видимся. И не забывайте, что обычно мой дом — место наших встреч.

— Ага, когда мы нагло являемся без приглашения, — усмехнулась Стелла, — так бы ты нас ни за что не пригласила.

— Все ладно, я злая бука, а вы мои ангелы, — закатила глаза Квин, — и сейчас мне требуется ваша ангельская помощь.

— Ты хочешь соблазнить стажера? — сразу же загорелась Стелла.

— Нет, — категорически заявила юристка, — но это связано с мужчинами.

— Моя стезя, — Стелла откинулась на спинку стула и приняла уверенную позу. Азуми приставила свою руки к голове подруги, изображая импровизированную корону. Квин не верила, что собиралась попросить об этом Стеллу. Она столько раз протестовала, но теперь решила сдаться.

— Найди мне мужчину. Срочно, — попросила юристка подругу.

В своей голове Квин запланировала, что начнет встречаться с мужчиной уже завтра и пригласит его к себе домой. В этот же вечер она попросит заглянуть и Бена, чтобы он посмотрел ванну. Стажер должен увидеть, что у юристки есть мужчина, и она не одна и брошена, как он сейчас представляет. Только Квин не подумала, что эта стратегия такая же провальная, как ложь с мужем. Ведь ухажер также мог починить ее ванну, и незачем было бы звать Бена.

Квин и правда захотелось познакомиться с мужчиной, с которым будет интересно вести диалог, как за ужином, так и в постели. Бывший муж для этой роли больше не подходит, потому что не так давно женщина поклялась не пользоваться его услугами.

Стелла с радостью согласилась предоставить список знакомых холостяков своей подруге. Девушки вместе выбирали, кто больше подходит снежной королеве по гороскопу и внешнему облику. Конечно же, Стелла показала фотографии, где увеличены руки и отчетливо видны пальцы, ссылаясь на то, что в первую очередь нужно проверять имущество, скрытое от глаз.

Женщины остановили свой выбор на кандидате под номером четыре: высокий мужчина по имени Лукас с копной русых волос и ямочками на щеках показался Квин весьма очаровательным. Он работал тренером по баскетболу в младшей школьной лиге.

Люк очень обрадовался, когда Стелла объявила ему, что Квин готова встретиться. Он предложил выпить кофе на пирсе, чем еще больше порадовал неприступную юристку. Она любила романтику в дозированных количествах.

На свидание Квин надела однотонное платье и накинула жакет. Сначала ей показалось, что такой образ выглядит слишком строго для первой встречи, но переодеваться у нее не было времени, поэтому пришлось отправиться в том, что выбрала изначально.

Благодаря своей пунктуальности Квин пришла на свидание первой и около получаса ожидала своего кавалера. Лукас появился в сером спортивном костюме, который надел специально для пробежки по пляжу.

— Извини, я думал у нас неформальная встреча. Если бы знал, что ты так шикарно будешь выглядеть, надел бы лучшие брюки, — виновато пожал плечами мужчина.

— Ничего страшного, — соврала Квин, но на самом деле была уязвлена такому поступку ухажера.

С неловкими разговорами парочка дошла до фургона с кофе. Квин по привычке потянулась за кошельком.

— Что ты делаешь? Я в состоянии заплатить за твой латте, — возмутился Люк.

— Я подумала, тренер по баскетболу не так уж много получает, — пошутила юристка, не осознавая, что оскорбит этим своего кавалера.

— Смешно, — буркнула мужчина, но все равно заплатил за оба напитка.

После одного неудачного момента Квин попыталась быть деликатнее, и разговор начал выходить в приятное для обоих русло.

— Может, покормим чаек или пособираем ракушек? — предложила неожиданно Квин.

— Тебе скучно? — тут же предположил мужчина.

— Нет, мне просто нравится это делать, — удивилась юристка такой реакции.

— Мне почему-то кажется, что ты любишь всеми руководить, — заявил Лукас и бросил пустой стаканчик на землю.

— Что ты делаешь? Не хорошо мусорить в таком месте, — возмутилась женщина, не обратив внимания на ранее сказанные слова.