— Ты обещал!

Склонив голову, Гера лукаво взглянул на меня поверх своих очков и поправил расписной ладонью небрежно упавшую на лоб прядь волос. Так спокойно. И так бесяче. А ещё от него так головокружительно терпко пахло ёлкой, что я инстинктивно чуть отпрянула назад, не давай опасному аромату въесться на весь день в мои лёгкие. Но всего один неосторожный вдох и... поздно.

— Я обещал, я выполнил. В восемь утра стоял у твоего дома. И жду тебя уже... — Гера без разрешения ухватился за мое запястье, обвитое часиками, и демонстративно покачал головой, — целых сорок семь минут.

Отдёрнув руку, я с силой ткнула кулаком в его грудь. Только больно вышло мне. Под вызывающе яркой футболкой прятались твердые мышцы.

— Издеваешься? Я свою машину ждала, — поморщилась я, потерев костяшки пальцев, а лицо Геры уже чуть ли не трещало от широкой улыбки. — Мне пришлось вызвать такси, которое опаздывает, а теперь и я вместе с ним.

— Твое такси уже здесь. Садись, — Гера подбородком указал свой автомобиль.

Я удивлённо приподняла брови, оглядев и его, и до зеркального блеска намытую «бмв». Прямо два сапога - пара. Веяло пафосом, что от одного экземпляра, что от другого. Но эта нахальная физиономия не дождётся.

— Ага. Сейчас, — хмыкнула я, а телефон у меня кармане пикнул одновременно с шуршанием автомобильных шин за моей спиной. Елейно улыбнувшись, опять ткнула пальцем в твёрдую грудь Геры как будто так и тянуло прикоснуться к нему. — Всего тебе хорошего, Герасим.

Развернувшись на каблуках, важно зашагал прочь от лакшери иномарки к тарахтящему на весь двор такси. И запретила себе даже допускать мысль, что подъехать к ресторану на «бмв» было бы куда эффектнее и удобнее, чем на стареньком «рено».

Я чувствовала, как взгляд Геры стрелами вонзается в мою спину.

— Серьёзно, Маш? Опять сбегаешь? Ты моё сердце, вообще-то, украла. — Вызывающе громко усмехнулся он. — Я же тебя все равно поймаю.

К лицу мгновенно прилипла неконтролируемая и какая дурацкая улыбка, а пульс стал отчётливо вибрировать в венах, подгоняемый непонятно откуда взявшимся азартом. Ни на миллиметр и не повернув головы, я на мгновение замерла возле открытой двери такси:

— Удачи, Гер!

До жуткого любопытства хотелось обернуться, но я лишь демонстративно впорхнула в старенький «рено», словно в шикарный лимузин. Стоило только мне оказаться в машине, как мое пылающее лицо тут же спряталось в ладонях, а сердце слетело с привычного ритма. И где ты, мой противный внутренний голос, так уверенно всегда твердящий: «Осторожно, Маша, обожжешься».

Я затрясла головой, как если бы могла действительно избавиться от лишних мыслей, а именно от этого обаятельно- нахального образа, застрявшего в голове. Пальцами пощипала свои щеки, возвращая себя в чувство реальности из состояния, словно мне опять семнадцать: горячее сердце, зашкаливающий пульс и танцующие сальсу гормоны.

Но как назло, на красном светофоре с нами поравнялась уже знакомая, напрочь тонированная, «бмв» с номером три единицы. Стоило только загореться зелёному, как спорткар, угрожающе зарычав мотором, чёрной молнией метнулся вперёд по проспекту, вызывающе поморгав аварийкой.

— Нет, вы поглядите! — Возмутился таксист. — Вот выпендрежник!

— О да, — тихо фыркнула я, кусая губы, которые так и норовили расползтись в предательской улыбке. — Ещё какой...

__________________________________

Мулета — кусок ярко-красной материи, которым во время корриды тореадор дразнит быка.

Кто бы мог сомневаться, что на утренней стычке наше общение не закончится. Как только переступила порог ресторана, так завибрировал телефон в кармане.

Нет, это звонила не Кира. Все оказалось гораздо проще. Это был всего лишь Герасим, присылавший мне фото моей машины, украшенной рисованными стикерами. У неё появилось забавное сомбреро и выросли ручки, держащие маракасы.

— Придурок, — буркнула я, сдерживая смешок, и спрятала телефон обратно в карман.

Только Гера и не собирался останавливаться на одной смс. Дальше – больше. То моя машинка летела на луну, то её пассажирами были какие-то мультяшные герои. И как не старалась, но не смогла не реагировать на подобные фото, которых за день набралось не меньше десятка. Я непроизвольно улыбалась и выпадала из рабочего процесса, отвлекаясь на ответы Гере. Один раз даже сбила с ног официантку, залипнув в телефон во время поиска нужного смайлика в мессенджере. Эта переписка с Герой обошлась мне в полторы тысячи рублей. Именно по такой цене стоял коньяк на подносе у той официантки, попавшейся мне на пути.

Я весь день пыталась одернуть себя, пристыдить, уговорить, что неправильно тратить время на обмен бессмысленными рожицами, но как промолчать, когда с экрана телефона на меня грустными, нарисованными глазками вместо фар смотрела моя машинка с подписью: «Забери мне к себе».

«Заберу, как только отожму ключи у этого разрисованного выскочки».

Ответ Геры не заставил себя долго ждать: «Бери со мной в придачу. Обещаю, не пожалеешь. Кстати, по поводу разрисованного. Ты хоть запомнила, как все-таки заканчиваются мои татуировки ниже ремня?»

Вопрос, который жаром прошёлся по телу, заставив мозг выдать короткими вспышками картинки той ночи. Сжав телефон в ладонях, я юркнула в дальний угол ресторана от зорких глаз начавших перешёптываться и косо поглядывать на меня официантов. Ведь табу на использование сотрудниками мобильных телефонов в зале было введено мной же. Мои пальцы застучали по экрану, остервенело давя на каждую букву:

«Я запомнила, что ты жуткий показушник и наглый выпендрежник. Всё. Мне некогда. Отвали».

Мне показалось, что я даже не успела отправить сообщение, как уже пришло ответное: «Чем занята?»

Вот болтун! Только я собиралась опять коснуться пальцами экрана, как из другого угла ресторана раздался звон бьющейся посуды и громкие голоса, по всей видимости, недовольных посетителей. Перед мои носом тут же возникла взвинченная официантка:

— Мария Сергеевна, там требуют управляющего.

— Допереписывалась... — тихо простонала я себе под нос.

Оставив Геру без ответа, поспешила закончить переписку: «Соберись, Маша. Ты на работе в первую очередь. Совсем уже!»

Но как бы я ни вникала во все мелкие неурядицы, то и дело преследовавшие рабочий день, все равно настороженно прислушивалась к своей правой ягодице, к которой был плотно прижат телефон. Он молчал уже больше часа. И чего это Гера затих?

«Закончилась фантазия как ещё можно отфотошопить мой автомобиль?» — так и чесались руки кинуть ехидное сообщение, но я мужественно боролось со своим уж очень навязчивым любопытством, устало наблюдая за посетителями в ресторане. Но в животе моментально затянуло трепетом, а пальцы пришлось нервно сцепить в замок перед собой, чтобы не дать им в эту же секунду вытащить мобильный, который снова ожил в кармане джинсов.