Когда мы с Вейлой вышли на улицу, то в таверне сразу же раздался дикий смех. Уверена, смеялись над этими двумя. Я и сама хохотала как ненормальная, стоило вспомнить, как Вейла сыпала вопросами, но, не услышав вразумительных слов, сама же начинала на них отвечать.

– Смотри куда идёшь! – за непрерывным хохотом я не заметила, как на кого-то наткнулась.

– Простите, – тут же отозвалась я.

Однако можно было не извиняться… Потому как я наткнулась на Торна.

– Тайви??? – взгляд эльфа заскользил по моей фигуре и остановился в районе декольте. – Эм-м-м, – белобрысый провёл ладонью по макушке, – не узнал тебя.

Айнон, как обычно, был в компании Ли. Оба одеты с иголочки, разве что сапоги не блестят.

– А если бы узнал, что, не был бы так груб?

– Я просто не люблю, когда нарушают моё личное пространство! – огрызнулся Айнон.

– Ах, простите, Ваше Величество!

– Начинается… – чуть ли не хором запричитали Вейла и Ли.

– Слушайте, – вперёд вышел Ли, когда почувствовал, что дело запахло жареным (ни Торн, ни тем более я, не заканчивали нашу перебранку – всё как обычно) – хоть на сегодня заройте топор войны.

– Ли прав, – поддержала эльфа Вейла, – уже вечер, до возвращения в академию осталось всего ничего. Может, прогуляемся до главной городской площади вместе? Слышала, там намечается грандиозный фейерверк, не хочу пропустить.

– Не думаю, что они согласятся, – фыркнула я.

– А ты за всех не отвечай, – раздражённо рыкнул Торн.

– У вас же намечался поход в особое заведение, – прищурилась я, вспомнив их разговор на занятии по боевой практике.

– Забудь, – отмахнулся Ли. – Когда узнали, что мы из академии, сразу же закрыли перед нами двери.

– Ах, как жаль, как жаль.

– Тайви, – цыкнула подруга, – прекрати. К тому же с ними к нам больше никто не пристанет.

– А к вам что, приставали? – Торн как-то резко встрепенулся и вновь уставился на мою грудь.

– Да были, но мы с ними справились, – Вей улыбнулась и, схватив меня за руку, поволокла к городской площади. – Пойдёмте! – крикнула она Ли и Айнону.

Парни переглянулись, пожали плечами и последовали за нами.

А я думала, что они откажутся…

На главной городской площади было такое столпотворение, что ближе к основному месту действа пробиться было просто нереально. Толпа была такой плотной, словно крепостная стена на границе. Более того, все пихались и расталкивали друг друга локтями, стремясь пробраться поближе. Меня кто-то толкнул, и всего секунду спустя я потеряла из виду не только Вейлу, но и Ли с Торном. Вереница лиц мелькала перед глазами, будто в калейдоскопе.

– Вей! – я попыталась дозваться до подруги, но всё зря. За таким шумом не то что голоса, собственных мыслей не услышишь.

Вдруг где-то вдалеке послышался хлопок, а после в небо с шипением взметнулись огни. Вращаясь, они создавали причудливые узоры. Брызги сияющих искр самых разнообразных цветов – фиолетовые, красные, рыжие, белые, изумрудные. Крыши домов стали похожи на цирковые шатры. Народ был в таком восторге, что начал танцевать. Меня оттеснили к самому краю. Встав на выступ фонарного столба, я ещё раз хорошенько пригляделась, но Вейлы так и не обнаружила. Примерно через десять минут, поняв, что шансов найти подругу в этой толпе у меня нет, я отправилась к порталу. Портал в городе один, так что всё равно все встретимся в одной точке…

Чем дальше от центра я уходила, тем тише и безлюдней становилось. Гомон толпы, шум и взрывы фейерверков осталась далеко позади. Улица утопала в тишине и мягком свечении фонарей. Кроме меня на улице была только одна парочка. Она сидела на лавочке под раскидистым дубом с золотой листвой и о чём-то мило шепталась. Парень держал девушку за руку так ласково, так нежно, что, неожиданно для самой себя мне захотелось быть на её месте.  Наверное, всё же хорошо, когда тебя любят.

Вспомнился Гарс.

Интересно я ему и правда нравлюсь? Ведь не просто так он отдал мне свою увольнительную…

Глупая улыбка расползлась по лицу, и я почувствовала, как краснею. Ещё шаг. Я уже была возле пары, как вдруг сердце у меня предательски сжалось, съёжилось до размера насекомого – комара или осы, которых можно прихлопнуть одной рукой. На скамейке сидел именно Гарс Риверс! Отблеск фонаря падал на его лицо, я же оставалась в полутени дерева. Он меня не заметил. Ни тогда, когда я была всего в нескольких метрах, ни после, когда я резко развернулась и бросилась в совершенно противоположную от них сторону.

Глава 9

Я мчалась по улице, не разбирая дороги, слёзы застилали глаза. Было обидно. Сама не знаю, почему. Гарс ведь мне ничего не говорил и не обещал. Мы разговаривали-то с ним всего два-три раза. Ну да, отдал увольнительную, но как оказалось, она ему и не нужна была. Он меня просто пожалел, а я уже раскатала губу. И Вейла туда же!

“Ты ему нравишься, Тайви!”

Ага, нравлюсь, как же!

Где-то вдалеке продолжали доноситься звуки музыки, гул толпы и весёлые песни. Голос разума твердил, что лучше вернуться или пойти другой дорогой, но меня словно подменили. Я шла, шла и шла, пока густая и зыбкая тьма медленно поглощала городские улицы. По щекам текли слёзы, губы жгло, а тело пронзали ледяные иглы. С заходом солнца заметно похолодало и, обняв себя за плечи, я всё же остановилась, чтобы оглядеться. В этой части города я никогда не была. Дома не такие презентабельные как в центре, всюду мусор, дороги разбиты, лужи, и тихо как на кладбище. Лишь ветер завывает в треснутых стёклах окон.

Да, занесла же меня нелёгкая…

– Необходимо возвращаться, – шепнула я себе под нос, поёжившись.

Нужно просто оставить пустые фантазии и ожидания. Вообще, сделать вид, что ничего не произошло.

Я развернулась, и тут моё сердце снова сжалось. Впереди высилась чья-то тёмная фигура. Я не видела его лица. Фонарей на улице не было, да и луна не светила, так что определить, кто это, у меня не получилось. На меня накатил страх, леденя душу ещё больше, чем делал это холод.

– Что вам нужно? – выкрикнула я, постаравшись сохранить в голосе уверенность и спокойствие. На несколько секунд даже смешно стало: я боевой маг, а дрожу от страха, словно лист на ветру.

Между тем мой вопрос остался без ответа. Вместо этого тёмная фигура начала надвигаться на меня, медленно, словно боялась спугнуть.

– Эй! – я хотела припугнуть его, сформировать воздушную сферу, но руки