Постучав, Крячко вошел в кабинет:

— Здрасте, Петр Николаич! — громко известил он начальство о своем визите и вальяжно уселся на диване.

— Станислав, какими судьбами? А мы тебя и не ждали… — ехидно проговорил генерал-лейтенант, листая бумаги.

— Что значит — не ждали? — искренне удивился Крячко.

— Ну, ты на работу ходить перестал, мы думали, тебе неинтересно стало. Я уж и приказ об увольнении Верочку попросил подготовить.

— Как? Да я же это, зуб лечил.

— А потом? — грозно посмотрел на него Орлов.

— А потом поправлялся!

— От лечения?

— От лечения! Как вылечился — сразу на любимую работу! А где Лева?

— А Лева уже давно работает.

— Где?

— На месте происшествия, — кратко ответил Орлов.

— Ну так давай я к нему поеду, помогу…

— Не нужен ты ему со своей подмогой, он и сам справится! — решительно возразил Орлов.

— А мне что делать? — растерялся Крячко, но тут же перешел в атаку: — Сразу предупреждаю — писанину вашу я разгребать не намерен! Это вообще не мое!

В этот момент у Орлова зазвонил телефон. Закончив разговор, генерал многозначительно обратился к Крячко.

— Значит, не намерен. Что ж, хорошо, тогда ты, Станислав, отправляешься в Москвореченск.

— Куда-а-а? — протянул удивленно Крячко.

— В Москвореченск. Городок такой, неужели не знаешь? Там жил убитый, Лев только что позвонил и сообщил.

— Какой убитый? Кто он? — Крячко начал строчить вопросами.

Орлов ввел Стаса в курс дела, рассказал все, что знал по этому делу сам. Крячко согласно кивал, однако, когда Орлов закончил, заявил:

— Как же я поеду? На чем?

— Что значит — как? Берешь машину и едешь.

— А я без машины сегодня!

— Станислав, ты все время без нее, — устало напомнил генерал-лейтенант.

— Ну и что, а сейчас я за ней не поеду.

— И не надо. Выделим тебе служебную, не переживай.

Но Крячко продолжал сопротивляться.

— А мне за руль нельзя! — категорически отказался он.

— Это как?

— А так! Я же лечился вчера, вот и нельзя.

— Хорошо ты лечился, я смотрю! — насмешливо произнес Орлов.

— Но вылечился же! — не без гордости парировал Крячко. — Давай мне водителя — тогда поеду!

— Стас, ну какого водителя, все заняты, кто тебя повезет?

— А я без водителя не поеду. Я не собираюсь подвергать риску свои и чужие жизни! — упирался Крячко.

— Тогда садись и разгребай писанину! — разозлился Орлов.

— И писанину разгребать я не собираюсь, я только с больничного вышел и не намерен заниматься рутиной!

— Да что же ты как маленький, Стас! — возмутился Орлов, но, зная про непробиваемое упрямство Крячко, все же сдался: — Ладно, будет тебе и машина, и водитель.

Удовлетворенный Крячко направился в кабинет ждать водителя и пить чай. Через пятнадцать минут в дверь постучали.

— Здравствуйте! — поздоровался с Крячко молодой лейтенант.

— Ну привет! — откинувшись на спинку кресла и положив ноги на гуровский табурет, бросил Станислав. — Сейчас я чай допью, и поедем.

— А куда едем?

— В Москвореченск! — важно сказал Стас.

— Понял. Я вас внизу в машине подожду, — сказал парень, подозревая, что чаю ему здесь никто не предложит.

Крячко ничего не ответил, махнул рукой, внутренне радуясь понятливости водителя. Он не спеша допил чай, оделся и вышел на улицу. Открыл дверцу машины, сел, вальяжно развалившись на сиденье.

— Заводи! — скомандовал Стас и начал тыкать кнопки магнитолы в поиске подходящей музыки.

Водитель завел мотор, и машина покатила по заснеженной улице. Салон очень быстро прогрелся, и довольный Крячко уткнулся подбородком в воротник куртки.

* * *

Москвореченск — типичный райцентр Подмосковья — в середине декабря представлял собой зрелище весьма несимпатичное. Грязные кучи снега, серые невыразительные хрущевки, народ в одинаковых куртках-дубленках невзрачных расцветок с капюшонами.

Водитель вел машину по навигатору. Путь лежал на улицу Советскую, которая находилась в квартале, ограниченном улицами Первомайской, Кирова и Горького. Эти улицы были похожи друг на друга, как и их названия, которые можно встретить практически в любом городе России.

На улице Советской находился офис интернет-издания moskvareka.ru, в котором трудился убитый Олег Никонов. Офис располагался в двухэтажном доме и занимал маленькое помещение, вход в которое едва угадывался в торце здания. Впрочем, это Крячко предстояло еще обнаружить, поскольку с фронтальной стороны дома не было никаких указателей.

Крячко прошел через предбанник, открыл дверь, на которой висела бумажная табличка с названием интернет-издания, и оказался в очень тесной комнатке, где стояло три стола с компьютерами. За одним из них сидел долговязый худой мужчина средних лет, в очках на вытянутом лице, имевшем унылое выражение. За дальним столом сидела молодая коротко стриженная брюнетка.

— Здравствуйте, — произнес Крячко и полез в карман за удостоверением.

Мужчина в очках подозрительно, как показалось подполковнику, на него посмотрел.

— День добрый, — настороженно сказал долговязый, придав своему лицу серьезное выражение.

Он встал со стула и вытянулся прямо перед Крячко на все свои сто восемьдесят пять сантиметров.

— Я из Москвы, из полиции, по поводу Олега Никонова, — обстоятельно объяснил Стас, раскрывая удостоверение.

— А что с ним случилось? — насторожился собеседник, косясь на удостоверение. Крячко захлопнул «корочки» и быстро убрал документ в карман.

— Об этом чуть позже, — пообещал полковник и без приглашения взял стул от соседнего стола. — Для начала ответьте на мои вопросы. Первый: какую должность у вас занимает Олег Никонов?

Худощавый слегка растерялся, поправил очки и сел на свое место.

— Он вообще-то владелец нашего интернет-ресурса.

— А вы кто?

— Я старший редактор, Антон Дубнев, — мужчина подчеркнул слово «старший».

— Хорошо, Антон, значит, Олег — ваш непосредственный начальник, — резюмировал Крячко.

— Он вообще начальник, — ответил Антон. — Нас всего тут четыре человека, то есть Олег, я, Наташа, — он кивнул в сторону молодой брюнетки, — и еще Ольга, но ее сейчас нет на месте.

— А скажи, Антон, — по своему обыкновению Крячко перешел на фамильярный стиль общения, — когда ты последний раз видел Олега?