Алма может быть страшным человеком. Так то, вообще, лучше с женщинами не ссориться, себе дороже выйдет. А если она может «лекарство» приготовить такое, что съешь и не почувствуешь ничего необычного, но через пару-тройку дней тебе поплохеет и в течении суток ты щелкнешь ластами. В таком случае тысячу раз подумаешь, стоит ли конфликтовать. Так что, буду ее холить и лелеять, эхе-хе.

После смерти барона, через чертог, повар-отравитель неожиданно исчез. Тишком уехал в Рению к родственникам, а не то, что вы подумали, хе-хе. Несмотря на то, что отравление прошло гладко, повар опасался подозрений в свой адрес. Что наверняка бы повлекло уже его внезапную кончину. Но неожиданно среди дворян баронства пошли разговоры, что отцу уйти на тот свет помог сынок.

Как только Тодор тер Кравос ушел к предкам, нападки родственников покойного барона на меня прекратились. Новым бароном стал младший сын Тодора тер Кравос — Братомит. И мне кажется, Братомит сам был уже рад прекратить попытки кровной мести, особенно на фоне возникших разговоров. Они тратили деньги и людей, а я — только нервы. Все, кто нес ко мне мстю, — подыхали.

С такими настроениями в баронстве он не был уверен в поддержке собственных вассалов, возникни военный конфликт между Кравосом и Аристи. Как бы то ни было, больше ко мне никто не заявлялся. Дружить, конечно, не стали, но острая фаза вражды прошла. Хотя… Вот теперь я призадумался насчет прерывания династии Кравос. Там ведь окно возможностей откроется. Баронство без хозяина… то-се… Буду думать.

У меня сейчас основная работа такая: думать, думать и еще раз думать. В перерывах истязать себя на тренировках. Хочешь быть успешным, а самое главное, живым феодалом, будь добр превозмогать. Вот и сейчас, сижу в своем кабинете после изматывающей тренировки и листаю старую имперскую книгу с чертежами и описанием различных механизмов. Смотрю, что еще можно найти интересного для моего манора.

В основном, здесь боевые механизмы, но не только. И я уже нашел здесь то, что буду использовать. Уже сейчас я построил карробалисту для дружины и тенсионные метатели на башенки, защищающие Оряхово. Какую-то небывалую боевую эффективность я от них не жду. Польза таких машин станет весомой, когда их будет много.

Сейчас основная задача — это наработка опыта их эксплуатации: применения, обслуживания, ремонта, изготовления запасных частей. Поэтому я постоянно стараюсь использовать построенные метатели. Карробаллисту беру в любое сражение, а если их нет, то провожу тренировочные стрельбы.

Тенсионные метатели в реальном бою у меня пока не участвовали, но тренировочные стрельбы из них идут постоянно. Минимум — каждую десятицу. Этим достигается, в том числе, высокая выучка расчетов. Артиллеристы (буду их так называть, хоть и не совсем верно по смыслу) уже научились стрелять довольно метко, заряжают метатели быстро и ловко, на месте, устраняют возникающие мелкие неисправности. И это учитывая, что профессиональные воины у меня только на карробаллисте, а на башенных стреломётах я использую ополченцев.

Минусом идет износ метателей, а он очень существенный: ломаются деревянные детали, разбалтываются соединения, рвутся канаты и сухожилия. Это вам не современная земная артиллерия. Но и здесь, кроме расходов на ремонт, я нашел свои плюсы. Мастера во время ремонтных работ оттачивают свое мастерство, поломки выявляют слабые места в конструкции. И постепенно метатели становятся все более надежными, выучка мастеров растет, а мастерские оснащаются более удобными инструментами для постройки и ремонта боевых машин.

Я не знаю, как в других королевствах, но в Варнии мастерских боевых машин ни у кого нет, это мой эксклюзив. Эти древние знания, как и многое другое наследие исчезнувшей Империи, еще сохраняется в редких древних книгах, но не используется. Почему? Наверняка есть причины.

Ведь и на Земле, после краха античного мира, человечество значительно сдало свои позиции. Деградировали механика, медицина… да всё! Искать эти причины ни времени, ни сил, ни желания нет. И смысла в поисках тоже не вижу. Слишком много забот, слишком мало хороших помощников. К сожалению, нет возможности заниматься всем одновременно. Приходится заниматься только необходимым.

Для чего я так стараюсь? Несмотря на непростой климат, мне понравилось то место, которое я сейчас занимаю. Меня более чем устраивает мой сюзерен, я доволен тем, чего успел достичь за столь короткое время, я более-менее разобрался, как устроено местное общество. По крайней мере, здесь, на Севере.

Стал здесь своим и ничего не хочу глобально менять, куда-то перебираться. Мне понравился север Варнии. Хочу стать здесь самостоятельным игроком, весомой силой, с которой будут вынуждены считаться все. Хочу, чтобы Север стал моим! Путь до этого неблизкий, но я над этим работаю.

Беон и Меидин Аристи за это время еще больше приблизили меня к себе. Любви аристийских дворян это мне не прибавило, но пусть со своими обидками идут лесом. В отличие от других владельцев маноров, я приносил хороший доход баронству. Сдаваемые графу налоги перестали быть ежегодным ужасом. Чтобы содержать дружину, барону теперь не приходилось на всем экономить и вытягивать последние соки из простолюдинов.

Может быть, Меидин стала уделять мне больше внимания потому, что ее дочь вышла замуж и живет теперь в другом баронстве. Сын женился на поморке и, хоть они и живут в Аристи, матери пришлось уступить большую часть внимания сына невестке. Я же был примерно того же возраста, как и ее дети. Ну, а может, я все это надумал и меня опекают как ту «золотую курицу». А может вообще, и то, и другое.

Не знаю. Однако пользы от внимания семьи сюзерена было больше, чем вреда в виде зависти местных дворян. Тем более, не все скрипели зубами. Мои ближайшие соседи, являющиеся моими торговыми партнерами, очень даже меня поддерживали. Да и то, что я неоднократно, по просьбе барона, приходил к ним на помощь в борьбе с разбойниками и тилинкитами, тоже заставляло заткнуться.

Если барон всячески поддерживал меня во всестороннем развитии манора, то его супруга помогла мне немножко «обтесаться» в благородном обществе. И если я, благодаря своему «рояльному» кругозору, мог поддержать в обществе беседу на любую тему, а в культуре питания вообще сам выступить в роли учителя, то не обошлось и дыр в воспитании.

Например, Меидин Аристи заметила, что я совершенно не умею танцевать. Не умею музицировать ни на одном инструменте. Не знаю стихов и песен. Я не совсем точно описываю ситуацию, но выглядело это именно так. Я ничего этого не умел на местных инструментах и на местном языке.