с цепи сорвались. Что Тёма не скажет, Руся, как всегда, в штыки воспринимает…

— В смысле, в штыки? — поразилась ее интерпретации происходящего я. — Если бы Артём язык за зубами держал и ерунду не городил, Руслан бы и не отвечал ему.

— Ой, а чё он такого сказал? — фыркнула Дашка. — Корона у Огарёва, вот всё так болезненно и воспринимает.

— Какая корона? — рассердилась я, испытывая обиду за любимого.

— Обычная, Лис, — пояснила с охотой девушка. — Смотрит на нас, как на грязь. Конечно, папа богатый, привык, что с детства все ему в рот заглядывают…

— Что ты несешь? Откуда взяла этот бред? — повышая голос, спросила у нее с вызовом. — Может, это вы обнаглели? Вас волнуют его деньги? Завидно?

— Чё ты сразу в оборону идешь? — тоже разозлилась подруга. — Тебя Огарёв укусил что ли? Слово тебе не скажи…

— Вы чего? — к нам подошла Лиза. Невысокого роста брюнетка, с пышными формами и добрым характером. — Ругаетесь?

— Нет, — пошла на попятную Дашка. — Просто спорим. Бесит меня Огарёв. Самомнения столько, что мама дорогая…

— Всё в порядке, Лиз, — успокоила я девушку. — Некоторым, видимо, больше поговорить не о чем. Лишь бы пообсуждать кого-нибудь.

Развернувшись, я покинула кухню под удивленными взглядами Кати и Лизы и недовольным Дашкиным. Отойдя подальше, к одноэтажным деревянным домикам, выдохнула. Раньше подругу не напрягал Руслан, она тогда первая на него запала и всегда восхищалась его характером и тем, что за словом в карман не полезет… А теперь, надо же, корона у него! Неужели Артём руку свою приложил?

— Чего убежала? — раздался его голос за спиной. Стоило только о Тёме подумать, как он тотчас же нарисовался. Скривилась. Меньше всего мне сейчас хотелось с ним беседы вести.

— Ничего. Ты за пивом? Оно в левом холодильнике, — не поворачиваясь, произнесла спокойно.

— Нет. Пива там достаточно, — никак не отставал Тёма. Наоборот, обошел меня и посмотрел внимательно в мои глаза. — Лис, не сердись. Я тебе не враг. Ну пошутил неудачно, больше не буду. Давай мириться?

Выглядел он довольно убедительно в этот момент. Взгляд побитой собаки, поникшие плечи и мягкая улыбка, выражающая сожаление. Наверное, поэтому я поверила в чистоту его намерений.

— Я не сержусь. Просто поставь меня на свое место. Если бы я Дашку цепляла, приятно тебе было бы? — проговорила серьезно.

— Ну он же не маленький, сам за себя ответит. Ты-то чего переживаешь? — хмыкнул Артём. — Нос не вешай, я же пообещал. Больше не трогаю. Пошли.

Он взял меня за руку и повел обратно к кухне. Не знаю почему я поддалась и плелась за ним, но когда сбоку раздалась насмешка, вздрогнула.

— О, а вы чё по кустам прячетесь? — засмеявшись, громко спросил Ромка, который пришел за нарезками.

От испуга мне под землю хотелось провалиться или ударить этого весельчака чем-нибудь.

— Вон твой Тёма, с Алиской! А ты потеряла, — также громко крикнула в сторону беседки Лизка, видимо, ушедшей на поиски Дашке.

Вот что за гадство? Теперь всё выглядит так, будто мы и правда где-то уединялись… Радовало лишь то, что отсутствовали мы всего пару минут.

Глава 5. Алиса

— Тём, а что вы там делали? — натянуто улыбаясь, к нам шла Даша. Взгляд ее цепко и взволнованно скользил по нашим лицам.

Для меня было неприятным открытием то, что подруга допускала мысль о наших с Артёмом отношениях у нее за спиной. В ее глазах бегущей строкой были написаны все фантазии на тему, для чего мы могли уйти в уединенное место вдвоем. И от этого меня крайне передёргивало, а вот рту появилась горечь. Слишком мерзко даже представлять подобное.

Мне вдруг захотелось принять душ или как следует встряхнуть ревнивицу.

Даша же всегда была адекватной, так в какой момент симпатия к моему другу детства настолько отшибла ей мозги?!

— Грибы искали, — засмеялся Ромка, отвечая за нас.

Мне уже было не до него. По дорожке вслед за Дашей шел расслабленной походкой Руслан. Движения его были неторопливыми, взгляд не смотрел цепко и не сканировал нас. Весь его вид успокаивал и убеждал в спокойствии мужчины. И я тоже расслабилась. Спохватилась и выдернула свою ладонь из руки Артёма, стараясь растянуть губы в ответной улыбке.

— Ну что за несанкционированный митинг вы тут устроили? — проворчала Лизка. — Всё готово, пойдемте к озеру.

— Ты меня не понял… — подойдя ближе, криво усмехнулся Огарёв, обращаясь к Артёму и игнорируя остальных присутствующих.

Все невольно замолчали, навострив уши, и с интересом следили за происходящим.

— И не собира… — Артем так и не успел договорить.

Девчонки завизжали, а я закрыла рот рукой от испуга. Одним четким и резким движением Рус врезал кулаком Тёме по лицу. От чего голова мужчины дернулась, а из носа брызнула кровь.

— Сука… — злобно прошипел Артём, сплевывая на землю кровь и вытирая лицо.

Разбежавшись посильнее, Артем бросился к Руслану, сбивая его с ног. Я вскрикнула, глаза мои распахнулись шире от ужаса. Хотелось броситься на помощь, остановить весь этот кошмар, но ноги словно вросли в землю.

— Тёма! — всхлипнула Дашка, прижимая руки к груди, тоже, видимо, оцепенев от страха и непонимания, как поступать в такой ситуации.

— Чего стоишь?! Разнимай их! — рассерженно обратилась Лизка к Ромке. К слову, парень совсем не торопился на помощь другу, а наблюдал с интересом за происходящем.

— Да погоди, — шикнул он на девушку. — Ничё страшного, пусть пар выпустят…

— Сдурел?! — ударив Ромку по плечу, Лиза побежала к беседке, где остался ее парень. — Стёпа!

Тем временем на земле разворачивался самый настоящий ожесточенный бой. В суетливой схватке Артем сумел оседлать Руслана, оказавшись на нем сверху, наносил удары по корпусу и голове соперника. Слезы лились из моих глаз. Меня просто парализовало, не могла из себя и звука выдавить. А вот мужчины, напротив, сыпали матами и угрозами в адрес друг друга.

Огарёв, несмотря на свою невыгодную позицию, ушел в глухую оборону, не оставив и шанса Артему попасть в его голову. Однако пара ударов по