элемента – откуда-то появился маленький червячок с галстуком-бабочкой. Он вальяжно развалился на одной из вкладок. Гена, забыв обо всех правилах, сам принялся стучать по монитору.

– Это ещё что такое? – растерянно бормотал он. – Что ещё за аномалия?

Заметив, что на него смотрят, червячок повернулся к Гене и взглянул на него прямо через экран.

– Может, всё-таки жахнуть как следует? – неуверенно предложил дедушка.

Тем временем на чердак поднялся Дружок, а следом за ним Малыш. Он слегка волновался, не сильно ли навредил компьютеру старшего брата. Ведь странный червячок, который скакал теперь на экране, появился там из его игры.

– Генка, давай в интернете ещё полетаем... – предложил Дружок и вдруг перебил сам себя, заметив на экране нечто странное: – О, козявка! – воскликнул он.

– Ваша фраза больно ранит меня в сердце, – насупился червячок и тут же гордо заявил: – Я червь!

А вот Гене было совсем не до смеха.

– Похоже, у нас завёлся вирус! – в ужасе проговорил он. – Сейчас нам систему обрушит!

Малыш испуганно попятился и, пока его никто не заметил, потихоньку вышел из комнаты. Впрочем, до него и так никому не было дела – у старших нашлись проблемы поважнее.

– Надо поймать этого червя! – воскликнул Гена.

Он протянул Дружку очки виртуальной реальности. Но их ловко перехватил дедушка.

– Я с вами! – заявил он и пояснил: – А что, должен же я освоить новые технологии.

– Хорошо, дедуля, – согласился Гена, но предупредил: – Только ты там аккуратнее!

– Ладно, – кивнул тот. – Может, чем и помогу.

Дружок взял другие очки, и они втроём нырнули в виртуальную реальность. Трое Барбоскиных оказались на страничке сайта «Барбоскин-дэнс». Не теряя времени, они сразу пустились в погоню за червячком, но тот ловко прыгал с вкладки на вкладку и казался совершенно неуловимым.

Дедушка с любопытством оглядывался:

– Вот дожил, в компьютере гуляю. А у вас тут ничего!

Братья уже не первый раз были внутри сайта и поэтому сосредоточились на деле.

– Иди сюда, козявка! – кричал Дружок. – Лови его! Генка, окружай!

– Замри, а то хуже будет! – вторил ему Гена. – Сейчас мы тебя поймаем.

– Хотите, я сам поймаюсь? – дразнил их вирус. – Только пообещайте, что будете вести себя прилично.

– Ты нам уши не заговаривай! – огрызнулся Гена и потянулся, чтобы схватить червячка.

– Не советую... – предостерёг тот.

– А то что? – невольно остановился Гена.

Вирус хитро заметил:

– Ну, попробуйте, если хотите.

Гена схватил его, но... тут же сам превратился в толстенького червячка и неуклюже запрыгал на месте.

Вирус залился хохотом:

– Я же говорил!

Увидев такое безобразие, Дружок бросился на червячка и попытался его схватить, но и сам стал таким же, как брат.

Гена тут же снял очки виртуальной реальности. Дружок последовал его примеру. Он испуганно оглядел себя и облегчённо выдохнул:

– Фух! Не червяк!

– Нам срочно нужен антивирус, – сообщил Гена. Говорил он шёпотом, как будто вирус мог его услышать. Он стал сосредоточенно рыться в ящиках на полках, приговаривая: – Куда же он подевался? Вечно не найдёшь, когда надо! Ага, вот, нашёл!

Он извлёк из ящика флешку с изображением испуганного вируса, над которым была занесена мухобойка. Затем Гена вставил её в разъём на системном блоке.

А их дедушка между тем вошёл во вкус и не спешил покидать виртуальную реальность. Он так и остался на страничке сайта «Барбоскин-дэнс» и решил поговорить с вирусом по-взрослому, ну а вернее, по-дедушкиному.

– И не стыдно тебе моих внуков в червей превращать? – спросил он.

– Они сами за мной погнались! – оправдывался вирус. – Вот кто первый начал? Кто?

– Они, – вынужден был согласиться дед.

– Ну вот! Никто меня не любит, никто! – принялся жаловаться вредитель. – Отворачиваются, носы морщат. А кто-то так и унизить норовит... – обиженно добавил червячок. – А если бы они узнали про мою хрупкую душевную организацию... Вот, например, знаете, как я люблю закаты?

Вскоре они уже сидели на одной из вкладок страницы и мирно беседовали.

– А я люблю рыбалку... – поделился дедушка.

Червячок искренне обрадовался:

– Правда? Невероятно! Это же моё самое любимое занятие. Даже стихи про это написал. Хотите послушать?

– Давай, – согласился виртуальный дед.

Вирус принялся декламировать:

– Если ты рыбак бывалый,

То наловишь ты немало.

А вот если не наловишь,

То уху не приготовишь.

– Хм... Ловко! – одобрил его собеседник.

В этот момент из-за вкладки появились Гена и Дружок, которые по-прежнему оставались в виде червяков. Они тащили большую красную мухобойку.

Червячок, увлечённый стихами, не заметил их и продолжал делиться своим творчеством:

– Рыбы много не бывает –

Всяк рыбак об этом знает.

Ну а если всё-таки много,

Можно выпустить немного.

Внуки бросили дедушке мухобойку.

– Деда, лови! – крикнул Дружок.

– Это антивирус, – пояснил Гена. – Жахни его как следует!

Их дедушка поймал мухобойку и растерянно уставился на неё, будто не понимая, что это и зачем предназначено. Потом он неуверенно замахнулся на червячка, и тот испуганно сжался. Дедушка замахнулся ещё выше, ещё, а потом...

– Не могу, – признался он, опуская мухобойку. – Животину жалко.

Вирус воспользовался заминкой и, ухмыльнувшись, резво скрылся с глаз.

Дедушка и внуки сняли очки виртуальной реальности.

– Деда, ну что же ты... – укорил Дружок. – Это же вирус!

– Вирус – не вирус, а всё ж смотри какой хороший, – возразил тот.

– Дедуля, вирусов хороших не бывает! – наставительно заметил Гена.

– Эх... а вдруг? – Дедушка по-доброму улыбнулся и взглянул на внуков. – Надо верить в чудеса!

Всё-таки он был настоящим Барбоскиным и всегда поступал по совести.

Глава 11

Всего один звонок

Кэт вернулась домой поздним вечером, счастливая и довольная проведённым с новыми друзьями днём. Но настроение у неё моментально испортилось, едва она увидела хмурое лицо своей наставницы. Та зашла к ней в комнату рано утром.

Элла встала напротив воспитанницы и уставилась таким взглядом, что Кэт стало не по себе.

– И как ты мне это объяснишь?