сообщение от Йена. Сворачиваю галерею и перехожу в мессенджер.

«Не передумала?»

Набираю в ответ «Нет, все как договаривались», отправляю и блокирую телефон. Удалю потом, когда буду точно уверена, что файлы не нужны.

В половине десятого я вызываю такси и еду на встречу. Руки дрожат от волнения, но я стараюсь держаться. Ошибаться и позволить Кристиану сомневаться сегодня никак нельзя.

РумКафе — популярное у туристов место. Уютное кафе с вкусным кофе и отличной выпечкой. Я здесь редко бываю, потому что далековато от моего дома. Надеюсь, сегодняшняя встреча не станет поводом ассоциировать место со всеми имеющимися неприятностями.

Такси доставило меня к кафе за пять минут до назначенного времени. Забегаю внутрь, почти никого нет еще. Заказываю кофе, хоть в горло и кусок не лезет, устраиваюсь за столиком в углу и жду Нильсона.

В десять и даже пятнадцатью минутами позже никто не приходит. Это нормально, что он опаздывает? Он же ни о чем не догадался? А если все же понял что-то? Что делать дальше? Я всегда задаю много вопросов, когда нервничаю. А еще я злюсь от бессилия и страха, что ничего не получится.

Так, ну все, в двадцать минут одиннадцатого я понимаю, что уже не выдерживаю. Достаю телефон и набираю Кристиана. Слушаю серию гудков и, наконец:

— Да.

— Кристиан? Где ты?

— Эстер, — пауза. Мои нервы натягиваются, как струна, — Я говорил, чтобы ты не пыталась меня обмануть?

Твою мать. Чувствую, как все внутри ухает вниз, голова начинает кружиться и кровь резко ударяет в голову. Ненавижу обманывать, но еще больше ненавижу, когда меня на этом ловят. План же был идеальным. Как он мог узнать? А может он и не знает ничего, а просто проверяет? Судорожно перебираю в голове варианты как лучше ответить.

— Я и не обманываю, с чего ты взял? Жду в кафе, информация у меня. Где ты?

— Сижу в машине и вижу Микельсона неподалеку от места нашей встречи. Я идиот, по-твоему? Когда только спеться успели?

Мне кажется, мое сердце сейчас стучит как у маленькой колибри. Йен, ты же обещал, что все под контролем. Это тоже часть твоего плана? Я ничего не понимаю. И что мне говорить теперь? Как не спугнуть и заставить Кристиана все-таки прийти? Делаю глубокий вдох, чтобы хотя бы немного успокоиться.

— Кристиан, тебе нужна информация? Приходи и забирай. Я не знаю, что тут делает Микельсон. Чего ради была вся эта головомойка? Я хочу увидеть Себастьяна, ты — информацию. Честный обмен. — Напряжение достигает своего пика, я загнана в угол, деваться некуда и поэтому начинаю атаковать в ответ.

— Врешь ты все также неубедительно.

А дальше гудки. Бросил трубку, черт его возьми.

Я смотрю в окно и наблюдаю, как машина Кристина выезжает с парковки, а следом за ней движется белый внедорожник, и через открытое окно я вижу, что за рулем сидит Йен.

Понял? Догонит? Это все же не часть плана? Мне что делать? Себ в безопасности? Тысяча вопросов, ни одного ответа и, главное, спросить не у кого.

Не замечаю, как встаю со стула. Вижу только как две машины быстро уезжаю вперед.

— Эстер?

Оборачиваюсь и вижу Тобиаса.

— Успокойся, пожалуйста, — друг Йена кладет мне руки на плечи. — Сейчас все объясню.

— Кристиан узнал вас. Где Себ? Его вытащили?

— Себастьяна только что освободили, он сейчас в больнице, его осматривают врачи. Но да, Кристиан узнал нас, ты права. Все пошло немного не по плану. Йен сейчас едет за Кристианом, и я уверен, сможет догнать, полиция также подключилась и его обязательно поймают. Все самое страшное позади. Все, тихо, успокойся.

Позади. Себ в безопасности. Кошмар закончился.

Боже, чувствую, как начинаю дрожать, так как напряжение спадает и тело расслабляется. Тобиас внимательно за мной наблюдает, продолжая придерживать за плечи. Машинально отмечаю, что рядом с ним я испытываю похожее ощущение безопасности и спокойствия, как это бывает рядом с Йеном.

— Эстер? Ты в порядке? К Себу едем или дождемся Йена? — Спрашивает Тоб, видимо чувствуя мою дрожь.

— Да, все нормально, спасибо, — тут же начинаю кивать. К брату я очень хочу. — Просто перенервничала. Едем.

Выходим из кафе, садимся в машину к Тобиасу и едем в больницу.

Позади. Все самое страшное позади.

Глава 9

Йен

«Эстер — то же, что сложный эфир. Эстер или Юдит — имя легендарной эфиопской фалашской воительницы, которая в конце X века свергла династию эфиопских царей Соломонидов, основанную Байна-Лекхемом», — читаю описание ее имени в поисковике. С каких пор я интересуюсь значением имени девушки? С тех самых, как одна из них пнула меня и сбежала.

Да уж, эта амазонка не только царей свергнуть может. Почему-то я уверен, что она весь мир перевернуть способна. И как неаккуратно тебе на пути попался этот чертов Нильсон. Тебе неаккуратно, моя милая Эстер, а мне очень кстати.

— Чего ты ухмыляешься? — Слышу голос Тоба. Черт, забыл, что я не один. — Красавица Эстер покоя не дает?

— Она нас викингами назвала.

— Чего? — Смеется Тобиас. — А что не Одином? Я, знаешь ли, на меньшее не согласен.

Молча продолжаю улыбаться.

Да, мы тут вроде как геройствуем. Спасаем амазонку из беды. Точнее ее брата.

На деле Кристиан оказался еще глупее, чем есть на самом деле. Брат Эстер был заперт в загородном доме, а ее он просто напугал. Главная задача сейчас — выманить Нильсона и задержать, а дальше уже полиция освободит Себастьяна.

Мы с Тобом приехали раньше к кафе раньше и ждем в машине.

— Приехала, — констатирует очевидное Тоб.

Да я и сам вижу, что приехала, когда у входа в здание останавливается такси и из него выходит Эстер. Невольно залипаю на шортах, обтянувших зад, который плавно покачивается, но при этом шустро исчезает за дверьми кафе. Красиво.

Нильсон опаздывает, но я уверен, что приедет. Минут через пятнадцать с другой стороны въезжает, наконец, его машина.

— А вот и Нильсон. Ждем, пока из машины выйдет? — Спрашивает друг.

— Ждем.

Но Нильсон не выходит. Продолжает сидеть внутри, потом достает телефон и начинает кому-то звонить. Смотрю на Эстер и вижу через окно, что она тоже разговаривает по телефону.

Догадался? Не должен, мы на арендованной тачке, да и стекла тонированы. На улице не светились. Свою машину Тоб припарковал далеко.

Совпадение? Неприятное предчувствие пявляется в груди. Интуиция вопит, что что-то идет не так. Ровно в этот момент Кристиан резко срывается с места и покидает парковку.

Перевожу взгляд на побледневшую Эстер.

— Объясни все Эстер и дождитесь меня, — кидаю Тобу, а