Они хорошие друзья, но вряд ли Джой может понять, что Виолетта чувствовала в этот момент. Она скорее сказала бы – «Скатерью дорога».

– Ничего не случилось, – сказала Виолетта. – Я просто устала. Я не привыкла к обществу. Но фейерверк над гаванью того стоил.

– Он был лучше, чем в прошлом году? – спросила Джой.

– Да, намного.

– Посмотрим вместе запись, когда приедем домой. И выпьем горячего шоколада.

Виолетта не хотела снова смотреть фейерверк и пить горячий шоколад. Она хотела лечь в постель и поплакать.

– О, совсем забыла! – Джой широко улыбнулась. – С Новым годом, милая.

– И тебя, – ответила Виолетта; сердце у нее сжалось от воспоминания о том, как Лео произнес те же самые слова несколько минут назад.

– Теперь ты, наверное, гордишься собой – ты все-таки пошла на вечеринку!

– Пожалуй.

– Пожалуй? Я считаю, что это отличное начало реализации новогодних обещаний. Теперь тебе нужно купить новый гардероб, продолжать делать укладку и прическу – и парни будут стоять в очереди за тобой.

Виолетта подавила вздох:

– Может, ты и права, Джой.

– Я точно права. Да и ты сама сказала, что твоя цель – лишиться девственности до следующего Рождества.

– Правда.

– Это трудно сделать без мужчины.

– Тоже правда, – кивнула Виолетта; ее воображение занимал один конкретный мужчина.

– После Рождества везде распродажи; самое время покупать новую одежду, – продолжала Джой.

Виолетта предпочла бы, чтобы она замолчала. Она очень устала, и голова начинала болеть. Утром у нее будет ужасное похмелье. Теперь она не была уверена, что хочет заводить новый гардероб. И новогодние обещания не вызывали у нее особого энтузиазма. Все они казались ей теперь бессмысленными. Она больше не хотела просто завести парня. Не хотела лишаться девственности просто так. Если заниматься сексом, то с кем-нибудь особенным: красивым, обаятельным, располагающим к себе, с тем, с кем она чувствует себя невероятно привлекательной, кто называет ее настоящим искушением, целует с такой страстью, что она готова на все…

Короче говоря, если и заниматься сексом, то с Лео Вульфом. Но этому не бывать.

Виолетта не верила в чудеса.

Виолетта завтракала, когда у нее зазвонил мобильный. Это был Генри; по ее венам немедленно пронесся всплеск адреналина. Долю секунды она надеялась, что звонок означает еще одно приглашение – например, на прощальный ужин к Лео – но подозревала, что дело касается работы. Генри не переставал работать даже во время рождественских каникул.

– Доброе утро, Генри, – поздоровалась она, довольная тем, как профессионально и спокойно звучит ее голос. – Отличная была вечеринка. Что случилось? Неожиданно прислали книгу, которая вам понравилась?

– Нет, я звоню не по работе. У меня возникла проблема. Сегодня последний день Лео в Австралии, и я планировал провести его с ним. Поужинать в приятном ресторане, сходить в театр. Сейчас идет новая постановка «Присциллы, королевы пустыни» в театре при казино «Звезда». Знаешь, где это?

– Конечно, знаю, Генри. – Нельзя жить в Сиднее и не знать единственное казино в городе. Разумеется, Виолетта ни разу там не была, но знала, что это гламурное место.

– Приходилось там бывать?

– К сожалению, нет.

– А «Присциллу» смотрела?

– Только фильм, не мюзикл.

– Хорошо. Тогда тебе будет интереснее пойти с Лео вместо меня.

– Что?!

– Ты не хочешь? – переспросил Генри. – Я думал, ты не будешь против. Вы с Лео отлично поладили на вечеринке.

– Да, конечно… – Виолетта все еще пыталась уложить ситуацию в голове. – Но почему вы не можете пойти?

Генри вздохнул:

– Съел вчера что-то не то, и до сих пор чувствую себя отвратительно. Так как, Виолетта? Я не слишком многого прошу?

– Лео знает, что вы пригласили меня?

– Вообще-то нет. Он сейчас занимается греблей. Он просто одержим упражнениями, я устаю даже просто смотреть на него. Но наверняка он не будет возражать. Ты ему очень понравилась.

Виолетта попыталась ответить, но у нее пересохло во рту. Уже два дня все ее мысли занимал Лео Вульф, поцелуй и то, что он сказал после этого. Вечер с ним в ресторане и театре – это настоящее чудо.

– Виолетта, – продолжил Генри, – у Лео репутация плейбоя, но уверяю, тебе ничего не угрожает. Мой сын настоящий джентльмен… Что? Да, Лео, я говорю о тебе. Можешь не верить. Это Виолетта. Я попросил ее пойти с тобой вечером вместо меня. Я не смогу. Но глупая девчонка ахает и мнется, словно ты злой волк и готов ее съесть! Сам с ней поговори.

Сглотнув, Виолетта приготовилась услышать голос Лео.

– Вам не обязательно идти, Виолетта, – произнес он довольно раздраженно. – Никто вас не заставляет. Вы всегда можете отказаться.

– Но я не могу! – воскликнула она. – То есть… я же дала новогоднее обещание – не отказываться от приглашений.

– Мне казалось, я советовал использовать в таких ситуациях здравый смысл.

Здравый смысл! Ее реакции не имели отношения к здравому смыслу. Она до смерти хотела пойти с ним вечером.

– Генри утверждает, что вы настоящий джентльмен, – заметила она, боясь, что Лео сам ищет повод отменить встречу. Но его смех прозвучал подозрительно весело.

– Он может ошибаться.

– Хотите сказать, в прошлый раз вы мне солгали? И на самом деле вы – безжалостный соблазнитель?

– Нет, это не про меня.

– Я не сомневалась. – Но возможно, немного огорчилась.

– Тогда почему не хотите сходить поужинать?

– Генри меня не так понял, – торопливо сказала она. – Я хочу, просто приглашение было внезапным. Правда хочу.

Неожиданное молчание нервировало. Неужели она выдала силу своего желания? И что это? Он вздохнул?

– Когда за вами заехать? – спросил он в конце концов.

Теперь вздохнула Виолетта – с облегчением.

– Вы можете заблудиться. Я приеду к ресторану на такси.

– Ни в коем случае. Я так не делаю, Виолетта. В моей арендованной машине есть навигационная система, так что мне нетрудно будет вас найти. У Генри есть ваш адрес?

– Да, конечно, но…

– Сколько времени нужно, чтобы добраться отсюда до вашего дома? – перебил он.

– Зависит от времени дня. В час пик может уйти целая вечность. Вы не представляете, какие там пробки.

– Я живу в Лондоне. Там пробки еще хуже.

Виолетта не хотела, чтобы он заезжал, потому что если Джой его увидит, то напридумывает себе всякого.