Я утёр несуществующую слезу.

— Эх, мой маленький братик становится совсем взрослым.

Безобидная шутка не смогла пронять брата. После Славяны требовалось нечто большее, чтобы вызвать какую-нибудь реакцию.

— А сам-то? — улыбнулся он.

Как-то так получилось, что наши улыбки, как моя, так и его, были довольными.

— Вали, везунчик.

Всё же вернулся в свою комнату. Встреча с Мишей сбила рабочий настрой. Хотелось сделать какую-нибудь глупость. Позвонить Славяне, например, несмотря на поздний час. А уже лучше — добраться до её дома и влезть в окно. Даже жаль, что сейчас только восьмидесятые, личный портативный телефон очень облегчил бы дело. Сейчас я не могу ей позвонить, не известив весь дом о своём звонке. Конечно, когда уже сама Славяна возьмёт трубку, то мы сможем поставить разговор на выделенную линию, чтобы телефон в доме продолжал работать. И чтобы кто-нибудь, сняв трубу в другой комнате, не смог подслушать беседу. Однако мне в любом случае сначала придётся им позвонить и объясняться со слугой, что снимет трубку, прежде чем перевести вызов в кабинет, либо комнаты, либо пригласить к телефону того, кого просят.

С другой стороны, родители Славяны в теории наши отношения уже одобрили? Может, действительно внаглую позвонить, вдруг она ещё не спит? Ещё можно глупый предлог выдумать, например, спросить домашнее задание? Глупость полная, но забавно.

Внезапно зазвонил телефон. Пару секунд я удивлённо смотрел на трубку. Звонки в мою комнату и кабинет переводились только от нескольких абонентов, Светланы, Дмитрия и нашего кружка. Глянул на часы, без малого полночь. Кто это полуночничает?

Снимаю трубку.

— Дмитрий у аппарата.

Из трубки донёсся девичий смешок.

«Как старомодно» — по голосу Славяны было понятно, что она улыбается.

— А я как раз о тебе думал, — чувствую, что тоже улыбаюсь. — Прикидывал, если позвоню, смогу ли убедить слуг передать тебе телефон.

«О, не волнуйся, звонки от тебя всегда передадут мне. Я договорилась» — призналась Славяна.

— И ты молчала⁈ — возмущаюсь.

«Что такое, малыш? Тебе есть, о чём со мной поговорить?»

— Если у тебя найдётся пара часов.

«Я в твоём распоряжении» — согласилась девушка.

— Тогда мне есть чем похвастаться. Жду не дождусь нашего следующего спарринга…

Глава 8

Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая

Апрель 1983 года

Сижу в приёмной директора лицея и смотрю на дверь. Забавное ощущение. По логике происходящего я должен волноваться, мысленно выстраивать предстоящий диалог и тому подобное. Однако это последнее, о чём я сейчас думал. В том, что директор согласится, не было ни малейших сомнений. Вопрос, как говорится, только в цене.

— Дмитрий, — обратился ко мне секретарь. — Можешь заходить.

Похоже, очень важный телефонный разговор, из-за которого мне пришлось ждать, закончился. Встаю, на автомате поправляю форму и прохожу в кабинет. Сидерис быстро чиркает что-то в блокноте, поднимает на меня взгляд. Приходится пару секунд ждать узнавания. Нет, ей обо мне, конечно же, сообщили, но директор не может помнить каждого из учеников лицея так, будто каждый день только с ними общается.

— Дмитрий… — в интонации Даны одновременно приветствие, недоумение и вопрос.

— Госпожа директор, — улыбаюсь и без спроса занимаю гостевое место.

Чем вызываю немалое недоумение. Чтобы вести себя как обычный ученик, мне приходится изрядно сосредотачиваться, а сейчас мне лень. Да и если буду мяться, как подросток, Дана может не принять мои слова всерьёз.

— Я собираюсь создать команду для участия в Военных Играх, — продолжаю говорить, как только сажусь, и не даю директору задать вопрос или что-либо ещё. — Вы не против, если команда выступит от лица лицея?

Дана подумала, отложила блокнот и сосредоточилась на мне.

— Подожди, Дмитрий, ещё раз. Ты хочешь на базе лица создать команду…

— Нет, госпожа директор. Я не хочу создать. Я собираюсь создать команду. Это вопрос решённый. И не на базе лицея, а выступить от лица лицея.

Сидерис изогнутой бровью выразила скепсис.

— Ты… Понимаешь, на что замахиваешься?

Улыбаюсь и киваю:

— Более чем. Я бы полностью выполнил всё сам, но по правилам моя личная команда для попадания хотя бы на отборочные туры должна провести не менее десяти товарищеских матчей, одержав не менее пяти побед. Выполнимо, но требует времени.

Дана кивнула:

— А имя лицея позволит команде сразу попасть в отборочные. Понятно. Но…

Она задумалась, формулируя мысль.

— Лицей ничем не рискует и ничего не тратит, — продолжил я. — Всё необходимое сделаю я сам, ресурсы, люди, подготовка. Если мы проиграем и даже не пройдём отборочные — ничего страшного. Если пройдём — престиж заведения. Мне необходимо только ваше согласие.

Дана вздохнула.

— Вообще-то, всё это должно происходить не так. Пропустим, что инициатива исходит от студента, а не от директора, перейдём к подаче. Ты не должен был входить в мой кабинет так, будто являешься хозяином ситуации. И должен был спросить у меня разрешения создать команду. Понимаешь?

Пожимаю плечами.

— Может быть. Мне важен результат. Так это происходит или не так — какая разница?

Некоторое время Дана смотрела на меня, что-то обдумывая. Исчерпав основные аргументы я спокойно ждал.

— Нет, Дмитрий, — покачала головой Дана и, прежде чем я уточнил, на что именно она говорит «нет», продолжила. — Не от лица лицея, а на базе лицея. И никак иначе. В команде минимум должно быть три десятка человек. Где ты их наберёшь?

— Как я и сказал, госпожа директор, вопрос людей я решу сам.

— Род Мартен, понятно, — не совсем правильно поняла Сидерис. Подумав, добавила: — Конечно же, твои друзья тоже присоединятся, понимаю. И всё же команда будет собрана из учеников лицея.

Вздохнул, уже понимая, проблема будет не с разрешением, а созданием команды.

— Я подберу хорошего тренера… — продолжила Сидерис.

— Я буду тренером, госпожа директор, — прерываю Дану. — Весь смысл создания этой команды именно в том, что я — тренер.

Дана удивилась.

— Ты? Откуда необходимые знания и опыт?

Пожимаю плечами, не собираясь отвечать.

— И тренер не может быть одновременно и капитаном.

Улыбаюсь.

— Я не собираюсь быть капитаном. Выступать будут другие.

Опыт боёв нужен не мне. Я своё даже в этой новой жизни успел и ещё успею отбегать с пистолетом в руках.

— Не пойдёт, — качает головой Дана. — Я не отдам такое важное начинание второкурснику.

— Значит, я пойду другим путём. И у лицея своей команды не будет.

Даю ей пару секунд, чтобы изменить своё мнение. Не дождавшись, поднимаюсь и поворачиваюсь к выходу.

— Тебе нужен лицей, чтобы пройти в отборочные.

— Госпожа директор, — поворачиваюсь к Сидерис, — мне нужна моя команда. В отборочные я могу пройти и другим путём.

Сидерис нахмурилась. Подозреваю, сейчас у неё на языке крутилось нечто вроде: «не много ли ты на себя берёшь», однако женщина сдержалась.

— Мы создадим команду. Ты будешь тренировать её до первого матча. Победишь — ты тренер. Проиграете — я поставлю своего человека.

Задумался. Терпимое предложение. Я, в конце концов, не привязан цепями к этой команде. В любой момент я могу уйти. Только это будет потеря лица, к сожалению. А у меня под крылом Светлов, который только и ждёт повода занять лидирующую позицию. В чистой силе я уделываю не просто каждого в отдельности, но и всех вместе взятых, значит, нужно искать другой подход. А здесь появится такой повод занять моё место. Ведь пусть я силён, но работать в команде, а тем более руководить командой не умею. И место мне не в лидерах, а среди лучших бойцов авангарда. Не дело. Значит, надо побеждать.

— У меня карт-бланш. Я набираю игроков, я тренирую, я выбираю тактику. Никаких советников, советчиков, консультантов и тому подобного, — установил я свои требования.

— Игроки только из лицея.

Поморщился.

— Половина игроков общего состава и четверть основного.

— Две трети общего состава.

— Четверть и до первого матча, — настаиваю. — После могу сократить по своему усмотрению.

— Не пойдёт, ученики лицея должны присутствовать на поле, — пытается выторговать Дана.

— Госпожа директор, я собираюсь тренировать своих будущих бойцов. Обучать их по методикам, которые не должны покинуть род мой и моих союзников. Лучшие команды — родовые. Поэтому в команде будут только те, с кем я буду готов делиться методиками. Иначе замысел теряет для меня смысл.

Сидерис чуть улыбнулась, но я заметил её напряжение.

— Так сделай так, чтобы ученики лицея вошли в твою доверенную команду. Половина.

Улыбаюсь