в результате подводного землетрясения, подводного извержения вулкана, подводного оползня или оползня, направляющегося в воду. Между тем, цунами, вызванные оползнями в воду, или оползнями под водой, пугают не многих – пока.

Еще в 1964 году землетрясение в Анкоридже привело к гибели примерно 131 человек, 106 из них погибли в результате пяти цунами. Эти цунами продолжают числиться как самые катастрофические по количеству вызванных ими смертей за всю историю материковой части США, но могут случиться и другие цунами. В зависимости от того, на чьи взгляды вы полагаетесь, можно считать, что возможны разрушительные цунами, с эпицентром на Канарских островах, которые только и ждут момента, чтобы нанести удар по восточному побережью США.

Угроза со стороны Кумбре-Вьеха

Существуют опасность двух мегакатастроф, угрожающих США больше, чем другие: извержение Йеллоустоунского супервулкана и потенциальный коллапс Кумбре-Вьеха. Кумбре-Вьеха – одна из частей вулканической гряды, формирующей земную массу на острове Пальма (Канарские острова). В 1999 году было высказано предположение, что будущее извержение на восточном склоне вулкана может привести к сползанию оползня в море, и тогда зародится огромное цунами. Это цунами, вызванное сползанием в море 500 км3 обломочного материала, могло бы устремиться через Атлантику и достичь восточного побережья США за 6 часов. Предполагается, что в этом месте пришедшая волна может достигать 30–60 метров в высоту, и будет способна проникнуть на 25 км вглубь суши.

Некоторые группы исследователей соглашаются с этим гипотетическим сценарием, другие – нет. Основной пункт разногласий между учеными заключается в том, что, хотя, по общему мнению, Кумбре-Вьеха находиться в состоянии подвижности, амплитуда движений относительно невелика, поэтому она не сможет привести к событию, характеризующемуся высокой магнитудой и низкой частотой.

Расплавление

Ужасающая перспектива, увидеть, как ваш дом засасывается в грунт, возможно не представлялась вам очень ярко в ваших юношеских снах, но если бы вы жили в Кобе (Япония) или в Сан-Франциско, все могло быть иначе. Когда землетрясение достигает мягкого грунта, например, мелиорированных земель в районе порта Кобе или в заливе Сан-Франциско, оно начинает трясти землю – представьте себе, что вы трясете миску, наполненную сахаром, чтобы выровнять его поверхность. К несчастью, любое массивное сооружение, находящееся на земле, может уйти под землю. Так же просто, и так же смертельно. Если вы добавите к этому вытесненные подземные воды, способные самортизировать оседающее здание, то поймете, что у вас есть рецепт против этой напасти.

МОЖНО ЛИ ПРЕДВИДЕТЬ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ?

Возможно, вы знакомы с историями о собаках, крысах и змеях, которые были способны чувствовать приближение землетрясения до того, как происходили предварительные сейсмические толчки. Но неужели это все, что у нас есть, для того чтобы помочь себе? В любом случае вопрос остается: на самом ли деле животные это чувствуют? Если использовать целый набор чувствительных лазерных уровней, большое число сейсмометров, регистрирующих колебания грунта, или детекторы газа, каждый сможет увидеть ранние признаки землетрясения – но к тому времени может оказаться слишком поздно. Что касается животных, то сейчас существует мнение, что на их поведение влияют выделения газов, таких как радон, которые до начала землетрясения были заперты в глубине.

Шкала Рихтера

Из двух шкал, используемых для измерения и сопоставления силы землетрясения, именно шкала Рихтера остается самой распространенной, с которой знакомо большинство людей.

В 1935 году, во время работы в Калифорнийском технологическом институте сейсмологи Чарльз Рихтер и Бено Гутенберг (чьим именем названа граница между ядром и мантией Земли – поверхность Гутенберга) разработали то, что получило известность как шкала Рихтера, которая устанавливалась на основе измерения действительного смещения земной коры, определяемого по сейсмометрам. Эта шкала логарифмическая и, следовательно, нарастающие числа на шкале показывают увеличение в геометрической прогрессии, а не в арифметической.

В шкале Рихтера нет верхнего предела, однако за все время было отмечено только 4 землетрясения, чья магнитуда была зарегистрирована (или установлена иным методом), как равная или превышающая 9 баллов:

ЗА ПРЕДЕЛАМИ ШКАЛЫ

Установлено, что удар метеорита, в результате которого образовался кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике оценивался бы в 13,0 баллов, если бы шкала Рихтера существовала 65 миллионов лет назад. Несмотря на то, что эта шкала продолжает оставаться самой упоминаемой в средствах массовой информации, современные сейсмологи предпочитают Шкалу сейсмического момента. Разработанная в 1970-х годах, она использует чисто физические параметры величины перемещения плиты, для того чтобы поместить землетрясение в шкалу, аналогичную шкале Рихтера.

Шкала Меркалли

В то время как по шкале Рихтера измеряется магнитуда землетрясения, шкала Меркалли (также называемая Модифицированной шкалой Меркалли) основывается на измерении интенсивности движения земной коры. Предложенная в 1902 году, шкала разбита на 12 пунктов от I до XII и использует римские цифры, чтобы отличать ее от шкалы Рихтера. Из-за изначальной субъективности этой шкалы, она была значительно модифицирована. По иронии судьбы, Чарльз Рихтер был одним из последних, кто вносил в нее изменения, способствуя созданию Модифицированной шкалы Меркалли, которая остается актуальной и сегодня.

Вулканы

Без сомнений, самым впечатляющим тектоническим явлением, захватывающим наше воображение, – будь то в описании ада Данте, или в описании извержения Везувия Плинием, – являются вулканы, таящие в себе особое очарование.

Типы вулканов

Существует пять разных типов вулканов.

Трещина – это не классический симметричный конус, а огромные расщелины в коре, через которые извергается лава. Несмотря на низкий рейтинг популярности, из всех вулканов именно эти являются единственными крупными источниками выбросов, повлиявших на изменение климата и приведших к широкомасштабным изменениям ландшафта. Траппы плато Декан в центральной Индии дают представление о том, каких масштабов может достигать воздействие таких вулканов. В этом регионе множественные слои базальта общей толщиной в 2 км покрывают поверхность территории в 500 000 км2.

Щит (основной) – с низкими краями. Широкие щитовые вулканы возникают в результате стремительного стекания с вершин вниз относительно чистого базальта, находящегося в процессе охлаждения. Такие вулканы типичны для краевых частей конструктивных плит и горячих точек. Поэтому Гавайские острова и, до некоторой степени, Исландия покрыты такими формами земного рельефа.

Купол – отличается крутыми склонами, как, например, гора Мон-Пеле на Мартинике. Это «классический» тип вулканов, такие вулканы возникают главным образом на границах деструктивных плит. Очень вязкая, так содержит большое количество кремния, смешанного с базальтом, лава этих вулканов успевает затвердеть до того, как сбежит вниз по склону на большое расстояние. Вдобавок к этому, такие вулканы, как правило, извергаются спонтанно и неистово, так как вязкая лава, сдерживает содержащийся в ней пар и газ лишь до того момента, когда это становится