Уникальной особенностью района Черапунджи является тот факт, что он примостился у подножия Гималаев. Да, вы верно догадались. Влажный воздух поднимается вверх над этим великим горным хребтом, и в процессе восхождения… верно, он проливается обильными дождями. Дождей здесь в избытке.

Действительно ли Черрапунджи является «самым дождливым местом на Земле»? Конечно, нет. Зимой, как это будет известно всем влюбленным из эпической русской литературы, Сибирь становится очень, очень холодной (рекорд был поставлен 6 февраля 1922 года и составил – 67,8 градусов по Цельсию). Холодная земля означает нисходящие воздушные массы, которые в свою очередь означают высокие температуры. В итоге, зимой все происходит наоборот, и Черапунджи теперь оказывается в «дождевой тени» Гималаев. Так как в зимние месяцы Черапунджи[12] получает немного осадков, появился третий претендент на звание самого дождливого места на земле, чтобы испортить праздник (извините за каламбур) двум другим. Гора Ваиалеале на острове Кауаи, Гавайи, сегодня признан самым влажным местом на Земле по мнению большинства специалистов, поскольку данные по этому региону представляются более надежными, а дожди здесь могут лить беспрерывно до 360 дней в году.

УРАГАНЫ, ТАЙФУНЫ, ЦИКЛОНЫ И ВИЛЛИ ВИЛЛИЗ

Они являются темой легенд и источников многих человеческих бедствий – тропические циклоны (ТЦ). Тропические циклоны известны под своим региональными названиями, поэтому вы не услышите о тайфуне на Карибском побережье или урагане, бушующем над Бангладеш. И если вам интересно, вили виллиз вы найдете в Австралии.

Образование тропических циклонов

ТЦ редко образуется, когда не все нижеперечисленные условия созданы (хотя аналогичные ураганы происходили в Средиземном море совсем недавно – в сентябре 2006 года). Для того, чтобы возник ТЦ, необходимы:

* Вода температурой 26.5° по Цельсию на глубину в 50 м;

* Сила Кориолиса – следовательно, место не должно находиться ближе 500 км от экватора, где эффект силы Кориолиса незначителен, ведь надо, чтобы циклон вращался;

* Зона конвекции циклональных воздушных масс – чтобы обеспечить центр низкого давления;

* Незначительный сдвиг ветра – ветер, дующий горизонтально относительно поверхности моря, останавливает назревание конвекционных столбов.

Как образуется ТЦ

Вода, с обозначенной выше температурой, легко испаряется, и привносит тепловую энергию в систему в виде кинетической энергии. Мощные конвективные облака вбирают в себя поднимающиеся до огромных высот воздушные массы, и здесь водяные пары начинают конденсироваться. Если кому-то нужно добавить энергии в чайник, чтобы образовался пар, то он должен представлять, что в момент обратного эффекта – конденсации, все будет протекать по той же схеме, то есть, энергия восходящих токов воздуха будет высвобождаться, превращаясь в источник кинетической энергии ветров. Область низкого давления засасывает воздушные массы внутрь себя, а сила Кориолиса заставляет их закручиваться.

Что в ураганах служит разрушительной силой?

После урагана «Катрина» (2005) и циклона «Наргис» (2008), возможно, у вас появилось ясное представление о том, какие последствия несут тропические циклоны. Между тем в циклоне имеются три разрушительных фактора:

Сильные ветра – по шкале ураганов, скорости ветров выше 118 км/ч наблюдаются в обычных тропических ураганах, однако, отмечались скорости, достигавшие свыше 306 км/ч. Такие ветры способны вырвать с корнем деревья, снести коров и здания, но если к этому добавить еще и обломки материала, которые они несут с собой, вы получите устрашающую силу. (Рекордная за все время скорость ветра достигала 408 км/ч и была зафиксирована во время тропического циклона «Оливия» в 1996 году в районе островов Барроу у берегов Австралии).

Осадки – интенсивные осадки, достигающие рекордных 211 мм, как, например, в эпицентре урагана «Агнес» (1972), вызывают местные наводнения, а также оказывают воздействие из-за прямых ударов дождевых капель и града.

Штормовая волна – часто рассматривается как наиболее разрушительная сила тропического циклона. Она возникает из-за сильных ветров на набегающем крае штормовой волны, в сочетании со «вспучиванием» моря, возникающем из-за низкого давления в его центре. Штормовая волна, вызванная ураганом «Катрина», достигала максимальной высоты в 7,6 м, когда ударялась о берег Миссисипи.

Торнадо

Торнадо – это циркулярные течения в атмосфере, подобные водоворотам, образующимся в реках. Может показаться странным, но чаще всего, по сравнению с любыми другими странами мира, они появляются у берегов Великобритании. При этом, в обычном случае, их интенсивность соответствует показателям нижнего уровня Улучшенной шкалы Фудзита (от 0 до 1). США в год подвергаются нашествиям более 1200 торнадо, многие из которых проносятся по «Аллее Торнадо», где большинство из них демонстрируют интенсивность выше 2 баллов по шкале Фудзиты.[13]

Торнадо берут начало в обширных кучево-дождевых облаках, которые часто образуются при столкновении холодных и теплых воздушных масс, оттуда они спускаются вниз, пока не достигнут поверхности земли. Перемещаясь со скоростью от 64 до 177 км/ч, этот непродолжительный вихревой поток воздуха демонстрирует огромную разрушительную силу, но он не обладает достаточным размахом, и не сопровождается дождями и волнами, чтобы сравниться с опустошениями, которые вызываются тропическими циклонами. Внезапность их появления означает, что у нас нет или почти нет шансов, чтобы подготовиться к их появлению. Торнадо производят наибольшее впечатление, когда, стремительно проносясь над водной поверхностью, создают водяные смерчи, засасывая воду и поднимая ее высоко в воздух. Городские легенды гласят, что как-то торнадо выхватили ничего не подозревающих дайверов из моря, а затем опустили их у побережья. Почти наверняка можно сказать, что были случаи, когда они захватывали рыб из воды, а впоследствии на суше где-то вдали от моря с неба выпадали рыбные дожди.

Эль-Ниньо

Эль-Ниньо – одно из самых значительных климатических явлений, являющихся причиной экстремальной погоды. В обычных обстоятельствах пассаты в Тихоокеанском регионе дуют из южной Америки в направлении Азии. По некоторым, еще не до конца выясненным причинам, временами, такой характер циркуляции воздуха нарушается. Теплые воды, обычно скапливающиеся в западной экваториальной части Тихого океана, распространяются на восток. Последствия этого довольно сильно напоминают то, как будто вы нажали на второй выключатель электрического света. Атмосферный воздух оказывается над значительно более теплой поверхностью воды, служащей для него источником энергии, и здесь получает больше влаги, из-за более активного в этих местах испарения воды. Как результат, происходит резкий сдвиг состояния воздушных масс и соответствующее изменение погодных условий.

Некоторые последствия воздействия Эль-Ниньо

Гибель многих древних цивилизаций приписывались разрушительному воздействию Эль-Ниньо («маленький мальчик» – исп.), включая и цивилизацию ацтеков. Также высказывались мнения о том, что последовавшие за этим погодные аномалии, приведшие к плохим урожаям в Западной Европе, в свою очередь спровоцировали Великую французскую революцию (1789).

Имеет