Натюрморты, показывающие привычные предметы в романтическом ореоле и вызывающие восхищение окружающим миром, были частым явлением в художественной жизни того времени. Зрителю импонировала философия радости бытия, а новая техника позволяла не акцентировать внимание на деталях и передавать общую атмосферу работы.

Сесилия Бо (1855–1942) Мужчина с кошкой (Генри Стерджис Дринкер) 1898. Холст, масло. 121,9x87,8

Сесилия Бо была яркой, независимой, обладала железной волей и трудолюбием, содержала великосветский салон и построила успешную карьеру художницы. О произведениях Бо положительно отзывались арт-критики, именовавшие ее соперницей Джона Сингера Сарджента. Она получила награду на Всемирной выставке 1889 в Париже, чем немногие женщины того времени могли похвастаться.

На картине изображен Генри Стерджис Дринкер, руководитель железной дороги, позднее ставший президентом Университета Лихай. Такие люди, как он, в 1890-е составляли высшее общество восточного побережья Америки, их вкусы задавали тон художественной жизни на протяжении десятилетий.

В написании портрета автор ограничилась простым мотивом, чтобы сосредоточить все внимание на передаче спокойной атмосферы, эмоционального состояния. Также сделан акцент на отражении взаимоотношений между моделью и мастером. Белый льняной костюм, расслабленная, но в то же время уверенная поза Генри выдают в нем авторитетного человека. Однако пристальный, почти осторожный взгляд мужчины позволяет предположить, что он признает в Сесилии такую же сильную личность, какой является сам.

Фридрих Карл Фриске. Обнаженная, сидящая за туалетным столиком. 1909

Мэри Кассат (1844–1926) Ласка 1902. Холст, масло. 83,4x69,4

Мэри Кассат была родом из семьи биржевого маклера, но предпринимательская жилка родителей не помешала развиться ее живописному таланту. Протестуя против пресного академического стиля, Мэри бросила Академию изящных искусств в Филадельфии и переехала в Париж в жажде присоединиться к французским импрессионистам. Ее картины выставлялись на Салоне, но поначалу большого успеха не имели: по мнению жюри, они были чрезмерно яркими и недостаточно изящными. По-настоящему мастерство художницы расцвело в период ее участия в импрессионистических выставках, легкость и некоторая наивность ее письма восхищали публику.

Однако впоследствии манера портретистки изменилась в сторону большей реалистичности форм и сдержанности колористической гаммы. С 1880 она начала уделять значительное внимание материнской теме. На полотне «Ласка» этот мотив выражен с особенным меланхолическим лиризмом. Легкая грусть и томность в образах детей невольно сопоставляются с усталым выражением лица матери, обнаруживая тесную эмоциональную связь между чадами и родительницей. Такие спокойные домашние сцены, иллюстрирующие тихий быт буржуазных семей, весьма часто встречаются в творчестве Кассат.

Генри Оссава Таннер (1859–1937) Дуб Авраама 1905. Холст, масло. 54,4x72,8

Творчество Генри Оссава Таннера многогранно и неоднозначно. Эволюцию его живописной манеры сложно проследить из-за множества стилистических предпочтений. Столь же богата и биография мастера. Он имел афроамериканское происхождение и был единственным темнокожим студентом в филадельфийской Академии изящных искусств. В Новом Свете художник не раз сталкивался с проявлениями расизма и, глубоко страдая от этого, уехал в Париж в надежде обрести признание.

Во Франции он вдохновился гуманистическим настроением, царившим в богемных кругах, и написал множество жанровых полотен на темы повседневной жизни, часто иллюстрируя бедную и нищенскую среду. Таннер проявил себя и как блестящий мастер морского пейзажа, и как проницательный портретист, но широкую известность получил благодаря произведениям на религиозные и мифологические темы. В основу данной картины положен библейский сюжет, повествующий о явлении Господа ветхозаветному патриарху Аврааму. Дуб, возле которого произошла встреча, считается бессмертным и священным. Древо с изогнутыми ветвями выступает композиционным и смысловым центром полотна, его главным героем. Художник подчеркивает ощущение таинственности в атмосфере этого сакрального места, изображая темное время суток. Призрачные фигуры двух паломников растворяются в лунном свете, а мистичность пейзажа, природы и беззвездного неба усиливает единая серо-сиреневая гамма. Подчиняя весь холст одному колористическому строю, живописец применяет излюбленный тоналистический прием, позволяющий сыграть на эмоциональных возможностях цвета.

Фредерик Ремингтон (1861–1909) Атака 1907. Холст, масло. 68,8x101,6

Жизнь Фредерика Ремингтона не была окутана ореолом романтики, а сам он, добродушный, открытый, прямолинейный, не соответствовал представлениям времени о том, каким надлежит быть художнику. В юности он обучался в военной школе, любил охотиться, ездить верхом на лошадях, увлекался футболом и боксом. Сын редактора газеты, Ремингтон мечтал о карьере журналиста, а искусство мыслил только своим хобби. Еще в юности он любил делать карикатуры на одноклассников и зарисовывать анекдотические сценки.

Повзрослев, молодой человек занялся предпринимательской деятельностью в Канзас-Сити, но после неудач в бизнесе начал задумываться о творчестве с профессиональной стороны. Он устроился в журналы «Харпере» и «Кольере» художником-корреспондентом, путешествовал по Дикому Западу и предоставлял изданиям рисунки с ковбоями, индейцами и американскими воинами. Карьера иллюстратора выдалась весьма успешной, чего нельзя сказать о попытках посвятить себя живописи. Искусствоведы критиковали цветовую палитру Ремингтона за неестественность, рисунок — за примитивность, а композицию — за хаотичность и неясность в построении. Однако впоследствии он все же был признан одаренным художником, внесшим немалый вклад в развитие американского искусства.

Новшеством Ремингтона стали многофигурные композиции с лошадьми в движении. Картина «Атака» является одной из них, она оказалась первым успешно проданным американскому музею произведением. Полотно написано в импрессионистической манере, очень динамичное и экспрессивное по духу исполнения. На нем изображена сцена с индейцами, уходящими от атаки кавалерии США. Мастер передает атмосферу ужаса и хаоса, охвативших все вокруг. Всадники мечутся в безысходности, с одной стороны вытесняемые офицерами американской армии, а с другой — озером. В предрассветной мгле белый конь и его всадник оказались основной мишенью для врага, и эта сцена становится главным раздражителем для зрителя, заставляя его искренне сопереживать происходящему.