Американские художники начали обращаться к горному пейзажу уже в середине XIX века, того требовало время: строились новые железные дороги, шахты, разрабатывались нефтяные месторождения. При первом взгляде на картину «Железный Рудник, Порт Генри, Нью-Йорк» можно отметить замкнутый характер композиции, а путь к свободному восприятию произведения преграждает высокая скала, которая выглядит как кровоточащая рана, по ней отходы потоками стекают в воду. Руду уже погрузили на баржу. Неподалеку находятся доменные печи Государственной железорудной компании, поставлявшей материал для стальных магистралей Америки.

Написанный в годы Гражданской войны, холст Мартина был призван утверждать господство северных земель, чья сила заключалась в природных ресурсах и производстве. Для усиления нужного эффекта мастер у подножия горы поместил маленький домик, несоизмеримый с грандиозными масштабами природного ландшафта. В этом можно увидеть основные признаки его стиля: желание и умение изображать монументальные, трудно охватываемые взглядом, объемные композиции и пространства.

Четкое разграничение планов, строгость и детальность рисунка, плотная, пастозная манера живописи придают местности особенную материальность. Это говорит о стремлении автора картины к максимальной объективности, вместе с которой утрачивается очарование легкой кисти. Можно сказать, что Мартин сделал решительный шаг к фотографической эстетике зрительного документализма.

Уильям Стэнли Хаселтин (1835–1900) Лаго-Маджоре. Около 1867. Холст, масло. 35,2x57,1

Родившись в Филадельфии в семье успешного бизнесмена, Уильям Хаселтин не пошел по стопам отца. Обладавший неспокойным нравом, он был страстным путешественником и за свою карьеру посетил ряд европейских стран, в частности Италию, Францию, Германию, Голландию, Бельгию. Большое влияние на творчество художника оказало длительное пребывание в Риме, где он писал виды руин, поддавшись всеобщему увлечению античными мотивами. Там манера Хаселтина приобрела сочность колорита, он научился изящно обрисовывать форму, создавать торжественные спокойные композиции. Картины мастера пользовались популярностью у публики, он заслужил похвалу арт-критиков и в 1860 был избран членом-корреспондентом Национальной академии дизайна.

После 1860 живописец все чаще обращался к горным пейзажам, помещая в свои полотна виды скалистых берегов или грозных возвышенностей. Одной из таких работ стала «Лаго-Маджоре», названная по наименованию озера, лежащего на границе между Швейцарией и Италией. Перед зрителем — тонко выписанный пейзаж с перспективным видом на горы. Художник использует интересный композиционный прием асимметрии — все фигуры находятся в правой части, в то время как левая остается пустой. Небесный свод отражается в озере, иллюзорно расширяя и углубляя реальное пространство. Следует отметить невероятную легкость цветовой палитры, построенной на градациях серо-голубых оттенков, насыщенных светом. Сияющий колорит, свобода размаха, низкая точка зрения и неожиданные ракурсы являются главными чертами стиля Хаселтина.

Альфред Томпсон Бричер (1837–1908) Касл-Рок, Марблехед 1878. Холст, масло. 66,3x127,5

Альфред Томпсон Бричер получил художественное образование в Институте Лоуэлла, но полностью посвятить себя живописи долго не решался и первое время служил клерком в бостонской торговой компании. Но в 1868 он переехал в Нью-Йорк и стал выставлять свои работы в Национальной академии дизайна. Все чаще при создании полотен мастер виртуозно использовал акварельную технику, за что и был избран почетным членом Американского акварельного сообщества. Бричер отдавал предпочтение морским и прибрежным видам и считается последним представителем Школы реки Гудзон. Творчество художника пришлось на то время, когда современное искусство с его отрицанием опыта прошлого начинало набирать обороты, и на фоне этого пейзажи Бричера казались скучными и не пользовались успехом. Однако в дальнейшем он был признан одним из величайших мастеров-маринистов XIX века.

Картину «Касл-Рок, Марблехед» живописец создал, воодушевившись потрясающим видом на Атлантический океан, открывающимся со скалистых выступов Касл-Рока. Он написал пейзаж-настроение, в котором большое внимание уделил передаче атмосферных явлений, света, неравномерно проходящего сквозь облачные массы. Здесь применяется эффект меняющегося неба, когда вдруг набегают облака, бросая живописные тени на поверхность земли. При помощи тончайших цветовых градаций и переходов Бричеру удается создать ощущение динамичного неба, движения воды, скольжения кораблей вдалеке. Колорит, построенный на сочетании холодных голубовато-серебристых, оливково-серых, жемчужных тонов, покоряет благородством и гармонией.

Ричард Норрис Брук (1847–1920) Собачий обмен 1881. Холст, масло. 119,6x167,2

Ричард Норрис Брук, уроженец Уоррентона, штат Вирджиния, в 1880-х был известен как художник жанровых бытовых сценок из жизни афроамериканцев. Выбор в пользу таких сюжетов объясняется его желанием отразить в живописи остросоциальные вопросы того времени. В своих полотнах он пытался развенчать надуманные и вульгарные представления соотечественников о чернокожих, Брук изображает их достойными представителями отдельной расы, хотя понимает, что иерархически его собственный социальный статус выше. В картинах мастера эти люди являются неотъемлемой частью американской культуры, для большей достоверности он записывал имена своих моделей, особенно в многофигурных картинах, таких как «Собачий обмен».

Передавая будничную обстановку и скудное хозяйство, Брук с особенной достоверностью пишет обшарпанную штукатурку здания, покосившийся навес, грязный двор с деревянными баками и плетеными стульями, сидя на которых мирно переговариваются два афроамериканца. В реалистической манере проявляются гуманизм и демократизм мастера, он поднимает значение личности вне зависимости от общественных рангов. На холсте автор зафиксировал неповторимые своеобразные черты быта чернокожих людей и обрисовал глубокий обобщающий образ этой расы.

Томас Уилмер Дьюинг (1851–1938) Весна 1890. Холст, масло. 52,1x87,9

Томас Уилмер Дьюинг был одним из членов группы «Десять американских художников», противостоявшей абстракционизму в искусстве. Он принадлежал к направлению «тонализм», для которого характерно преобладание одной цветовой гаммы в композиции. Мастер изображал далекий от повседневности, наполненный меланхоличностью и лирическим чувством мир. В его работах проявилось совершенно своеобразное и новое отношение к пейзажу. Большое внимание Дьюинг уделял созвучию между природой и эмоциями персонажей.