этого решения не отступилась бы. Конечно, я могла просто сбежать – никому ничего не говоря, ни у кого разрешения не спрашивая, но…

Я всю неделю дом вспоминала. И кривилась каждый раз, думая о том, что вот я приеду туда и мать начнет меня шпынять, укорять за нечистоту, орать из-за волос. Нет. Это я терпеть была не готова даже один день – да кому вообще такое понравится? Потому я решила, что пойду другим путем. Просто сделаю так, чтобы у нее глаза разбежались от того, за что меня ругать. А дальше посмотрю по обстоятельствам. Если они сами от меня откажутся из-за этого… да какие они после этого тогда родители? А если нет… я в общем-то сомневалась, что такое вообще возможно. Им ведь нужна была лишь красивая скромная девушка, которую можно отдать замуж за мужчину побогаче.

– Ну, раз ты не против мне помочь, то попозже сходим на склад с одеждой? – решила не развивать эту тему я. – Заодно, может, и себе что-нибудь найдешь. Мне Якоб разрешил там покопаться под обещание не устраивать беспорядка.

– Есть у меня уже идейки, – мечтательно пробормотала Яна. – Но сначала надо разобраться с телами... Пошли что ли опять Кешу терроризировать? Если зелья не будет, то придется думать насчет иллюзий... Дженни или Вальдора попросим.

– Или поменяемся при помощи этих эмоциональных зелий, – поежилась я. – Неприятно конечно… но я бы все же в своем старом теле поехала.

Яна только согласно кивнула и встала из-за стола.

Глава 4. Абигейл (2)

Кеша обнаружился в своей лаборатории под академией, в катакомбах. Полчаса искали, где только не посмотрели, но все же нашли. Из-под двери с надписью на земном языке, которая магией почему-то не переводилась, лился зеленый свет, а в щели просачивался густой вонючий дым. Неудивительно, что высунувшийся на стук Кеша в респираторе, какие мы надевали иногда на уроках алхимии, был не слишком доволен жизнью. Впрочем, увидев нас, он неожиданно приободрился.

– На ловца и зверь бежит! Янка, тебе точно стоит к Фиш на уроки походить, у тебя какая-то мания появляться как нельзя вовремя. Проходите, ваше зелье готово, испытано и… ах, черт, надо сначала проветрить!

Мы с Яной удивленно переглянулись, а Кеша скрылся внутри своей лаборатории.

– И на чем или ком ты это зелье испытывал, что один дым и остался? – подозрительно спросила Яна.

– Да не парься, это я уже с другим зельем развлекался, – донеслось из-за двери, а потом что-то загудело и весь дым засосало внутрь. – Можете заходить!

Хотя и было боязно, пришлось принять приглашение.

Лаборатория оказалась маленькой, темной и от пола до потолка обклеенной какими-то плакатами с надписями на земной языке. Из мебели – всего ничего: стеллаж с книгами, стеллаж с зельями, здоровенный сейф, большой стол с пробирками и перегонным кубом и… четыре клетки с кроликами. Ушастые комочки, которые по академии шастали как бродячие кошки, с интересом подняли головки и уставились на нас маленькими глазками.

Так вот ты какой, подопытный кролик.

– Ты на них экспериментировал? – невольно жалея зверушек. спросила я.

– Не волнуйся, им не было больно, – охотно объяснил Кеша. – Ни один кролик в процессе моих экспериментов не пострадал. И вот эти двое… – он указал на большого белого и маленького рыжего кроликов, – почти научились меняться местами самостоятельно. Один любит капусту, другой – морковь. Я кладу им то, что они не очень любят и наблюдаю, как эти умные ушастые меняются местами, чтобы поесть то, что им больше по душе. Так что финальное зелье на подходе, девчата. Но…

Кеша покосился на Яну.

– Но пока что обойдемся тем, которое протестировано на все сто процентов.

Однако подругу взволновало другое.

– Постой-ка, то есть ты взял двух кроликов и с простыми зельями с нуля создал канал между ими? Ну, для обмена телами?

– Да, так и есть, – кивнул Кеша. – А что?

– Да ничего, – подруга с некоторым восхищением покачала головой. – Просто больно крут ты, рыжий. Одно дело создать средство, чтобы по уже готовую связь контролировать... а ладно... Не хочу думать, на сколь мучительную казнь я тебя обрекла с этой запретной магией.

– Янка, я не святой, – улыбнулся Кеша снисходительно. – Мы с дедом Торном и не такое варили еще до того, как вы появились. Просто я никому об этом не говорил никогда. Потому что по народной мудрости, если о тайне знает больше одного человека – это уже не тайна. Так что если меня повяжут – переселение душ кроликов будет далеко не первым в списке того, за что меня приговорят к казни.

– Страшным был человеком этот ваш всеми любимый Торн, – хмыкнула Яна.

– Не, он просто считал, что ограничиваться законной наукой – скука смертная, и я это его мнение разделяю, – улыбнулся широко Кеша, взяв со стола большую колбу с прозрачной жидкостью. – Но хватит уже размазывать манку по тарелке. Тадам. Ни вкуса, ни запаха, но поменяет вас мгновенно.

– При чем тут закон, когда я о магических способностях, – буркнула Яна, забирая колбу. – Ну, что вздрогнем?

– Ты слюни туда не пускай, я сейчас рюмки достану, – засмеялся Кеша.

И действительно он нашел рюмки. И наполнил их зельем. И пододвинул к нам, выжидающе глядя. Мы взяли, покосились друг на друга.

– Вы еще чокнитесь, – улыбнулся рыжий.

Яна фыркнула от смеха, ударила свою рюмку об мою и тут же выпила. Я последовала ее примеру.

И мы поменялись. Нет, действительно поменялись. Это произошло даже как-то слишком быстро на фоне всех прошлых разов – просто зрение мигнуло, и я вдруг увидела Кешу и все наше окружение с другого ракурса. Почувствовала себя меньше, чем обычно, чуть ниже ростом.

– Неужели не сработало? – озадачился Кеша.

– Сработало, – я отдала ему рюмку, глянув на Янку. Эх… как же непривычно видеть со стороны… ну уже почти себя.

– И теперь мы сможем по своему желанию обратно прыгнуть? – спросила она Кешу.

– Пока нет, – разочаровал ее рыжий. – Это аналог тех эмоциональных зелий, что я вам давал, только без всяких неприятных воздействий на психику. Обманывает все, что только может. Душа думает, что вы в опасности и перескакивает, хотя вы ничего не