Рэнни

*

– Всё сложно, – ещё раз повторил Сайтон.

Я досадовал, что мало врезал этому типу, но в данный момент так же, как все остальные, притих в ожидании, что он расскажет.

Твёрдо решил проучить его, но потом, уже на Алиуме. Его фраза, что госпожа Али – это подвид престарелой доминаторши, – до сих пор царапала внутренности. Так что он не отвертится, ответит за свои слова по-любому. Честный бой – я и он, никаких ударов в спину исподтишка. Спишем это на тренировочный спарринг. Слышал, в мужских гаремах такое приветствуется. Там спортивные парни в почёте.

Сайтон тем временем заявил:

– Принцессу Аурику выдал врагам один из гаремников.

Опаньки. Для меня эта информация была неожиданной. Как же она теперь будет доверять своим мужчинам, в том числе новеньким?

Мы с парнями потрясённо переглянулись. Не только я, но и остальные были в шоке. Разве что кроме Дэвида. Этот парень непрошибаемый: он твёрдо уверен, что всё, что происходит, – по воле Всевышнего. Не понимаю, почему он пошёл в гаремники. Ему прямая дорога в одно место – в монастырь.

А на лице госпожи Али была маска спокойствия. Думаю, я единственный, кто понимал, как сильно она сейчас нервничает. Знать бы, почему.

– Как это случилось? – выразил всеобщую мысль Эльтон. Жилистый, длинновязый – этот блондин имел эльфийские корни и отлично владел мечом. Я как-то видел его утренние тренировки и могу с уверенностью сказать, что его внешняя хрупкость – лишь иллюзия, на самом деле он отличный боец. Уверен, что в гареме принцессы он не пропадёт, а наоборот – станет одним из фаворитов.

– Всё случилось в её день рождения. Под вечер принцесса заявила, что её утомило пышное однотипное торжество и она отметит этот праздник по-своему. В итоге сбежала из дворца в летний замок в Ринейде. Взяла с собой только пятнадцать своих гаремников. А дополнительную охрану она не позвала, – пояснил Сайтон.

– Она отправилась в Ринейд? Без нормальной охраны? – удивлённо переспросил Кевин. – Но зачем она пошла на такой риск? Даже я знаю, что абсолютная защита установлена только над дворцом, в остальных местах щит-протектор может давать сбои и пропускать неопознанные корабли.

– Думаю, принцесса об этом знала, но не придала значения. Она перешла в Ринейд порталом, это было спонтанным решением. Никто не подозревал, что она туда отправится, и никакой засады она там не ждала, – пояснил Сайтон.

– И как она оказалась в плену у граксов? – спросил Бэкет. Этот флегматичный оборотень-медведь был спокойным, как удав под валерьянкой.

– В Ринейде принцесса отпустила всех слуг, предупредив, чтобы до утра её не тревожили. Сказала, что устала от общества и хочет видеть только своих мальчиков. Мол, они будут для неё танцевать, развлекать её. Но один из них отправил сообщение Владыке – передал координаты с местонахождением принцессы. Затем активировал сонный артефакт. Все вырубились через несколько минут. Очнулись уже утром. Окно разбито, принцессы нет. Гаремников и слуг после этого месяцами пытали и допрашивали. Но так и не смогли установить виновного. Похоже, он стёр себе память об этом преступлении, – мрачно предположил Сайтон.

– Но почему все уверены, что это сделал именно гаремник? Может, это был один из слуг? – выразил сомнение Эльтон.

– Нет, – покачал головой Сайтон, – сигнал с координатами был передан из замка, когда слуг там уже не осталось: они все ушли, повинуясь приказу принцессы. Следственные эксперименты и магические артефакты установили, что это был именно гаремник. Только непонятно, кто именно.

– А где они сейчас? В тюрьме? – спросил Арни. Этот покладистый парень был фанатом силовых упражнений и очень гордился своей мышечной массой. Я ценил его за беззлобность и дружелюбие.

– Сейчас их вернули во дворец, и за каждым ведётся пристальное наблюдение. Каждый чих под контролем. Король Джед хотел их всех казнить – за то, что не уберегли его дочь, но министры воспротивились, убедили его действовать в рамках закона. Нельзя убивать четырнадцать невиновных только ради того, чтобы покарать одного виновного.

– Согласен, – кивнул Дэвид. – Это было бы большим грехом.

– Причём граксы долго не признавались, что Аурика у них. Пару месяцев валили всё на пиратов. А когда выплыла правда, король Джед едва не объявил войну граксам. Но не сделал этого: понимал, что Алиум проиграет. Это чудо, что принцесса смогла сбежать, – пояснил Сайтон.

Представляю весь тот ужас, через который пришлось пройти этой хрупкой красавице. Сердце сжалось от острого сочувствия.

– И как она смогла вырваться из плена? – спросил Кевин.

Хороший вопрос.

– По слухам, ей помог Итан Уолден – главный маг при дворе короля Джеда. Разведка донесла, что Владыка позволил Аурике оставить при себе лишь один артефакт – тот, что с бытовой магией. С его помощью можно что-то почистить, подсушить, убрать пыль, залатать рваную одежду. Ничего серьёзного. Но Итан умудрился передать в этот перстень мощную энергию и превратил его в портальный камень. Никто не верил, что такое возможно, тем более на таком расстоянии, но он справился. Можно сказать, сотворил чудо. К сожалению, ему не хватило сил, чтобы Аурика смогла создать портал прямо до Алиума. Но она переместилась на один из кораблей и теперь уже подлетает к дому. А может, она уже там, – объяснил Сайтон.

– Откуда ты всё это знаешь? – с недоверием уточнил я.

По лицу Сайтона промелькнула тень, и он с неохотой пояснил:

– Один из тех пятнадцати – мой брат…

*

Аурика

*

В повисшей тишине Сайтон взмахнул руками:

– Ну что вы все так на меня смотрите?! Да, мой брат Майкл – один из гаремников принцессы. Я это не скрываю. По-вашему, это проблема?

– Вообще-то да. Проблема, – сдержанно произнёс Рэнни. – Ты же понимаешь, что перешёл сейчас в разряд неблагонадёжных? Преступник до сих пор не найден. А вдруг это был твой брат?

– Майкл никогда бы такого не сделал! – с горячностью воскликнул Самурай. – Вы не представляете, как сильно он влюблён в принцессу! Он бы сам погиб, нежели причинил ей вред!

– А если его шантажировали? Например, тобой? Как ты думаешь, кого бы он выбрал: тебя или Аурику? – спросил Кевин.

Сайтон помрачнел, не зная, что на это ответить.

– И мог быть не только шантаж. А, к примеру, гипноз. Вполне возможно, гаремник даже не осознавал свои действия, – резонно добавил Медведь.

– Пока мы не знаем наверняка, что там случилось, тебя вряд ли подпустят к её высочеству Аурике, – подвёл итог Рэнни.

– Я не сильно расстроюсь, – буркнул Сайтон. – Не питаю к принцессе нежных чувств. Само собой, я буду спать с ней, если она меня захочет. И буду защищать даже ценой своей жизни. Но единственное, что меня волнует, это мой брат. Я хочу быть рядом с ним, чтобы поддерживать. Из-за легкомысленного поступка принцессы пострадала и она сама, и пятнадцать человек, которых потом пытали дознаватели. Это не считая слуг. Когда Майкла отпустили из тюрьмы, он связался со мной по видео-артефакту. На нём живого места не было, он едва мог говорить. И ходил с большим трудом. Не думаю, что он уже восстановился. Не удивлюсь, если после всего этого он до конца своих дней останется инвалидом. Но знаете, что меня бесит больше всего?