временной промежуток из-за переодеваний, да и стоял перед Аркой дольше. Минут на пять время сместилось — это точно. Но всё равно странно.

Но на этом мои неприятности не закончились. Один раз в мою сторону выстрелил перебитый шланг с азотом, раздвижные двери пытались меня придавить, ну и конечно электричество. Несколько раз я натыкался на оголённые искрящиеся провода. Не зря я сапоги обул. И где я накосячить так успел с самого утра интересно?

И только через пять минут, когда мы вышли из тоннеля на открытую площадку, всё, вроде, притихло. Слава богу!

Нас встречали. Начальник колонии Фёдоров Иван Сергеевич представился, радостно пожал нам руки, усадил в маленькую машинку и повёз по широким освещённым тоннелям. Худой, щуплый молодой парень. Молодой, как для такой должности.

— Спасибо! Я очень благодарен, что вы прибыли. Вы даже не представляете, как! — не умолкал он, пока вёз нас до места назначения. — У нас три смерти, абсолютно не связанных между собой на первый взгляд. Погибли три программиста, работавших с Искином колонии. Вроде как, совершенно случайно. И ещё есть видео, как в руках начальника охраны спеют яблоки. Она явно мутант! Тут всё очевидно.

— Смерти выглядят как несчастные случаи? — поинтересовался Ломов.

— Однозначно! — Кивнул Фёдоров.

— Проверили её анализатором?

— Да проверишь её… — нахмурился Иван Сергеевич.

— В смысле? — нахмурился ему в ответ Ломов.

— Не даёт. — пожал тот плечами.

— А заставить?

— Благородная. Просто так, без согласия или команды Императорской канцелярии не можем.

— Угу. — понимающе кивнул мой наставник. — А Канцелярия не знает пока, что у вас здесь творится.

— Не знает. — тяжело вздохнул начальник колонии. — До окончания расследования мы стараемся не афишировать это.

— Почему?

— Головы полетят…

— Ясно. Ладно, разберёмся. — вздохнул Ломов и завертел головой, рассматривая марсианскую колонию изнутри.

Посмотреть было на что.

То мы проезжали мимо каких-то сборочных цехов, то мимо лаборатории, то мимо линии по сборке роботов. Ненадолго выскочили на поверхность, промчались мимо старого брошеного марсохода, и снова нырнули в широкий тоннель. Проехали мимо столовой, где завтракали или обедали местные колонисты, и помчались дальше.

— Вот мы и на месте. — объявил наш проводник, минуты чрез три остановив свою маленькую машинку напротив аккуратно вырезанной в скале квадратной берлоги, размером с небольшой дом. — Это наша тюрьма.

— Не очень похоже на тюрьму. — скептически поморщился Ломов. — Это что, душевая?

— Ну да. Мы не рассчитывали, что у нас будут здесь преступники, поэтому, сварганили по-быстрому решётки и поставили их на самое подходящее здание… Ну а что? Там и душ, и туалет есть. Почти все удобства. Да и охрана не нужна.

— А кровать?

— А кровати нет. — пожал плечами Фёдоров. — Но мы что-нибудь придумаем. Кровать притащить не проблема.

— Может, отправите её на Землю? Зачем здесь держать?

— Мы не хотим огласки. А пресса знаете какой скандал раздует? Им же только дай посудачить. Вот про наш урожай яблок уже неделю трещат по всем каналам, и не умолкают. Так то обычные яблоки. А когда узнают, что у нас тут людей убивают…

— Вы лишитесь должности. — закончил за него Ломов.

— Скорее всего. — не стал спорить начальник колонии и тяжело вздохнул. — Если вы не справитесь за сегодня, мне всё равно завтра придётся докладывать о происшествии наверх. Держать это в тайне я больше не могу.

Фёдоров открыл первую дверь, завёл нас внутрь, закрыл замок за собой, и повёл нас дальше. Через минуту мы действительно упёрлись в самую обычную душевую, если не считать огромной решётки, протянувшейся от стены к стене и от потолка к полу. За решёткой была лишь одна заключённая — девушка, старше меня лет на семь-восемь, в рабочем комбинезоне покорителей космоса, с уставшими глазами и короткой копной коричневых волос. Алиса…

— Алиса! Миелофон у меня! — Тихонько пропел себе под нос Ломов и улыбнулся. — Как у Вас дела, Алиса Игоревна?

Вот что они все с этим миелофоном? Это какая-то местная шутка, что ли?

— Нормально. — пожала плечами девушка, ничуть не удивившись двум новеньким на марсианской базе. — Кормят, поят. Иногда, приходят посмотреть, как на диковинку. Вот, уже туристы начали приходить.

— Мы не туристы! — хмыкнул Ломов. — Я следователь Сыска. Меня попросили разобраться в ситуации. Вы не будете возражать?

— Нет, конечно. А этот молоденький с Вами, это кто? — кивнула в мою сторону девушка.

— Это Максим Климов. Мой стажёр.

— Макс… — задумчиво протянула Селезнёва, склонив голову набок и сверля меня пронзительным взглядом. — Я буду говорить только с ним!

— Странное желание. Но дело Ваше. — Легко согласился капитан и обратился ко мне: — Макс, допроси подозреваемую, а мы пока с Иван Сергеичем глянем на пострадавших.

— То, что от них осталось. Пойдёмте… — грустно хмыкнул Фёдоров и повёл Ломова дальше по коридору. — Идите за мной…

— Макс Климов… — задумчиво произнесла девушка, едва мы остались наедине, и хитро улыбнулась. — Очень приятно познакомиться, Максим. А мы раньше с тобой не встречались?

— Не думаю. Я бы точно запомнил. — Улыбнулся я ей в ответ.

— Ну-ну…

— Здесь есть видеонаблюдение?

— Есть. Недавно поставили, ради меня. — грустно улыбнулась бывшая начальница охраны марсианской колонии.

— Хм. Ясно… Алиса… Я могу с Вами на «ты»?

— Да, конечно, Максим. После того… В смысле, да. Называй.

— Держи. — Протянул я ей ветку какого-то дерева, скорее всего яблони, подобранной мной по дороге сюда.

— Что это?

— Ветка. — хмыкнул я.

— Зачем? — Девушка нахмурилась.

— Говорят, есть запись, где ты держишь яблоко в руке, и оно спеет на глазах. Значит, у тебя способности или мутация, связанная с природой. — Принялся рассуждать я. — Но проверить тебя анализатором не позволяет твоё высокое положение в аристократической иерархии. Не знал, что ты аристократка.

— Я начальница охраны Марсианской колонии. — хмыкнула девушка из-за решётки. — Простолюдинов на такую должность не ставят.

— Логично. Так вот… — я перешёл на шёпот. — Есть версия, если ты пустишь всю свою Силу в эту ветку, то она зацветёт…

— И?

— И всё. Мы узнаем, мутант ты или нет. — пожал я плечами