внутри, металлические прутья кровати — с царапинами от железных браслетов, а пол — со следами от шпилек.

Он сел и потёр запястья.

— Смотри, остались отметины, — заметила Аля, — Жена не увидит?

— Да я уже и забыл, когда перед ней раздевался, — проговорил он охрипшим голосом. Вот теперь снова став прежним мужчиной. Почти.

Алина легла на кровать поперёк. На ней был корсет и ошейник с шипами. Ничего так, видок! Предстать бы вот так перед Максом. Но директор был приверженцем правил. Одно из которых гласило:

«Всё, что находится в этой комнате, здесь и останется».

— А чего тогда не разводишься? — спросила она безо всяких намёков.

Сергей Валентинович вздохнул:

— Не знаю, наверное, чувство долга мешает.

Аля хмыкнула. Примерно такого ответа она и ждала. Это чувство ломало его пополам, вынуждая идти поперёк своим собственным нуждам. И только здесь, рядом с ней, он был настоящим.

Момент «расплаты» всегда выглядел одинаково. Он делал вид, что прощается. Но вдруг точно вспомнив о чём-то, лез в карман за бумажником.

— Алечка, зима на носу. Купишь сапожки, — говорил и вручал ей пачку банкнот. На них вполне можно было купить себе шубку. Но у Алины уже было пять. Правда, только три из них — натуральные.

— Спасибо, Сергей Валентинович, — говорила она, смущённо пряча купюры в свою дамскую сумочку.

Вне постели он позволял обращаться к нему только по имени-отчеству.

Глава 3

День выдался чудным. Дождливым и пасмурным. Как раз таким, чтобы лежать в тёплой ванной и наслаждаться бокалом вина. Сама комната была оформлена на королевский манер. Ножки у ванной были такими же фантазийно изогнутыми, как и сам краник, а точнее, длиннющий гусак, торчавший прямо из пола. Ощущая себя Афродитой, Алина лежала в облаке пены. Лёгкий морской шлейф присутствовал, как и обещал парфюмер. Она отломила кусочек и посмотрела на мир сквозь мыльные пузырьки. В миллионах крохотных линз промелькнуло её отражение.

На бортике ванной затрезвонил смартфон. Сигнал звучал глухо, сквозь водонепроницаемую одёжку. С тех пор как предшественник утонул во время СПА-процедур, Алина стала более предусмотрительной. Номер был незнаком. Она убавила громкость портативной колонки, оставив лёгкий фон.

— Алло, — проговорила манерно.

Мужчина на том конце поздоровался. Но, прежде чем он успел сказать что-нибудь, Алина сразу «отпела»:

— Мне не нужны кредиты, мой провайдер меня устраивает, а на спонтанные покупки у меня нет денег, так что всего доброго.

Она собиралась его отключить, но абонент на том конце провода торопливо заверил её:

— Нет, нет, я по другому вопросу.

«По какому другому?», — подумала Аля.

— Я вас слушаю, — сказала она деловито.

Как-то раз ей позвонил врач. Алин номер был вбит в телефоне у матери. Та попала в больницу, отравилась каким-то сомнительным пойлом. В тот раз она обещала, что больше «ни-ни»…

— Я бы хотел пригласить вас в кино, — ответил мужчина.

— Куда? — машинальной спросила она.

Он задумчиво произнёс:

— Ну, например, на фильм «Чёрный лебедь». Смотрели?

Алина села, и полотенце съехало с бортика.

«Совпадение», — размышляла она, спасая его из воды. Дело в том, что именно так её называли в школе. Наследие папочки — фамилия и яркая внешность побуждали пацанов дёргать её за косички, бросаться записками на уроках ставить подножки из-за угла.

— Простите, а с кем я говорю? — произнесла Аля, вслушиваясь в голос на том конце провода. Он был ей незнаком. Но, очевидно, что собеседник был молод. Не то, чтобы слишком…

— Я не хочу раскрывать себя раньше времени.

Аля поёжилась, плечи замерзли, и она опять погрузилась в горячую воду.

— Нет, так не пойдёт, — сказала решительно, — Не знаю, где вы достали мой номер…

— Алина! — позвал он, как будто водой окатил.

Аля застыла, едва не выронив телефон. Ну, подумаешь, имя! Наверняка, она есть в базе данных. Только вот что он себе позволяет?

— На «ты» мы пока не переходили, — напомнила Аля, испытывая лёгкое любопытство. Если это был банковский клерк, то очень самонадеянный.

— Извини-те, — осёкся мужчина, — Просто, когда я увидел тебя…

— Так! — прервала его Аля, — Если вы сексуальный маньяк, то я немедленно вешаю трубку.

Она закуталась в пену, жалея теперь, что на окнах нет штор. Если это сосед, то, как он узнал её имя?

— Прости, я не хотел напугать тебя, — произнёс собеседник.

— Откуда вы меня знаете? Мы знакомы? — спросила Алина.

— Вообще-то да, — признался он нехотя.

Она напряглась, перебирая в уме знакомых и малознакомых мужчин.

— Этого номера нет у меня в телефоне, — сказала она, наконец.

Незнакомец не удивился:

— Всё верно! Его и не может там быть.

Беседа обретала всё более мутный налёт. Можно было прервать болтовню и повесить трубку. Но любопытство мешало ей это сделать.

— Откуда же вы взяли мой? — спросила Алина. Пальчики ног с матовым лаком показались наружу.

Собеседник молчал, интригуя. Она ожидала, что он скажет имя. Кто в этот раз сдал её? Но вместо этого он произнёс:

— Я выпросил его у Вселенной, — голос его прозвучал излишне серьёзно.

— Так вы из этих? — с досадой ответила Аля.

Он не «догнал»:

— Из каких?

— Ну, сектанты, свидетели и прочая нечисть, — язвительно фыркнула Аля, радуясь тому, что раскрыла телефонного вора. Он украл её время! И маска на лице уже начала высыхать.

— Нет! Я не из их числа, — разуверил мужчина.

— Тогда кто же вы? — не выдержав, бросила Аля. Игра в «угадай» начинала её утомлять.

— Ты узнаешь об этом, если придёшь на свидание, — объяснил он, упорно ей «тыкая».

Алина взглянула на пенный комочек у себя на плече.

— Так не честно! — сказала она, — Вам не кажется?

Переходить на «личности» с незнакомцами ей не хотелось. Вдруг это розыгрыш, и сейчас позади него кто-то стоит, зажав рот. К примеру, Руслан! Это гад вполне мог придумать такое.

— Я понимаю, — произнёс он с досадой в голосе. И только сейчас она различила в нём что-то знакомое, — Просто не мог упустить шанс тебе позвонить.

Алина поддёла ногтем краешек глиняной плёнки у себя на лице. И тут до неё дошло! Ведь озвученный им фильм был далеко не новым. Его премьера состоялась ещё несколько лет назад.

— Скажите, а чем объясняется выбор фильма? — спросила Алина, надеясь, что он и не вспомнит. Наверняка, брякнул первое, что пришло ему в голову.

Он замешкался, сочиняя ответ. И произнёс, стыдливо комкая фразы:

— Я просто очень люблю лебедей, особенно чёрных.

— Надо же! — воскликнула Аля, — А мне больше нравятся попугаи.

— А какие именно? — заинтересованно проговорил он.

Алина откинулась на спину, сгребая мыльные хлопья к себе на живот.

— Неразлучники, — сказала