В детстве Аля хотела себе завести хоть кого-нибудь. Существо, которое будет её понимать и любить. Например, попугая, который вместо будильника станет ей петь по утрам. Было трудно представить себе одинокую птицу в клетке, и Алина всегда представляла двоих. Ведь даже в неволе гораздо легче прожить, если рядом есть тот, кто готов начищать тебе пёрышки.

— Неплохой выбор, а я предпочёл бы Жако, или Ару, — сказал он со знанием дела.

— Почему? — спросила Алина.

— Эти породы умеют болтать. Самое то, если не с кем, — ответил мужчина.

Интрига пленила, и Алина никак не решалась прервать разговор. Теперь ей хотелось узнать, кто же он — её собеседник. Но интуиция ей говорила, что это останется тайной, пока…

— А с чего бы мне вам доверять? — упрекнула она.

— В смысле? — озадаченно выдохнул он.

— Ну, вы говорили, что вам нравятся лебеди. А теперь рассуждаете о попугаях, — сказала Алина, шевеля рукой пенку. Та уже опадала, как и температура воды в ванной.

Собеседник вздохнул:

— К сожалению лебеди доступны не всем. Это гордая птица, она даётся в руки не каждому, — сказал он так, точно был орнитологом.

Алина немного смутилась. Ну, причём тут она? Ведь речь шла о птицах.

— Допустим, а что, если вы не понравитесь мне? — сказала без тени смущения.

— Я не исключаю такого, — сказал он спокойно, — Тогда ты просто уйдёшь, а я буду смотреть тебе вслед.

«Боже», — подумала Аля, ощущая, что вот-вот расплачется. Она уже представляла себе это жутко печальное зрелище. Какой-то отчаянный дрочер, возомнивший себя Дон Жуаном, провожает её грустным взглядом. Стоит ли это того?

— Какую кухню ты любишь? — ненавязчиво и осторожно он подталкивал её согласиться.

Аля смутилась:

— Не знаю, итальянскую…

— Здорово! — он ухватился за это, — Как раз знаю один ресторанчик. Открылся недавно. Там готовят отменную пиццу.

Он назвал координаты и время. Алина задумалась, припоминая, а успела ли она дать согласие.

— Подождите! Но как я найду вас? — уточнила она.

— Я сам найду тебя, — произнёс собеседник, — До встречи, Алина.

— До встречи, — машинально сказала она, глядя перед собой.

Странная помесь эмоций бушевала внутри. Страх и безумное любопытство. Но бояться ей было нечего! В конце концов, место людное. Он ведь сам ей сказал, что в любой момент можно уйти.

«Почему бы и нет?», — подумала Аля и нырнула под воду. До вечера было пару часов. Всего лишь пару часов, чтобы себя подготовить к свиданию «вслепую»…

Ещё до того, как идти, Аля залезла в инет и набрала название заведения в строке поиска одного из популярных «отзовиков». Ресторан оказался не из дешёвых! Атмосферные фото роскошного зала в стилистике ренессанса давали понять, что наряд она выбрала неподходящий. Сперва Алина решила, что это будет нечто, вроде закусочной «за углом», с пакетом еды «на вынос». И уж никак не думала, что ей предстоит отужинать в ресторане с лепниной на стенах и люстрой из хрусталя. Пришлось переодеться! И взамен комфортабельным джинсам натянуть трикотажное платье. Достаточно узкое, чтобы дать взору простор. Но вполне целомудренное, ибо всё, что положено скрыть, затянуто трикотажем.

Она чуть усилила дымчатость век, собрала волнистые волосы, оставив одну невесомую прядь ниспадать вдоль своей лебединой шеи. Как будто случайно! Кем бы ни был её новоявленный друг, стоило преподнести себя должным образом. Даже если кавалер разочарует её, наверняка, в таком фешенебельном зале будет масса других экземпляров.

Подъехав, она долго и старательно парковалась. Машина никак не хотела вставать. Словно держала обиду! Признаться, и Аля к ней прикипела. И уже раздумывала над тем, чтобы оставить себе.

Уже в фойе её решимости поубавилась. И, прежде чем войти, она долго топталась у гардероба. Из дверей выходили стильно одетые люди. Она всматривалась в их лица, пытаясь кого-нибудь опознать. И практически съела губную помаду, пришлось красить заново.

В сумочке затрезвонил смартфон. Теперь в её книжке он числился, как «Маньяк». И, стоя в шаге от того, чтобы сделать это, Аля думала… А что, если правда?

— Привет, ну ты где? Передумала? — спросил он, услышав «Алло».

— Я…, — Аля задумалась, — Уже на месте.

Она вошла со смартфоном в руке. Огляделась. Взгляд сразу отмёл несколько столиков, там были пары. Ещё компания каких-то людей, явно сосредоточенных на себе. И всего два одиночки. Один сидел с видом таким, как будто он никого не ждёт. А второй… говорил по смартфону.

— Привет, — сказал он ей в трубку.

— Привет, — Аля застыла в дверях.

— Решаешь, идти, или нет? — спросил он на том конце провода. Со своего места она едва видела, как шевелятся губы.

— Да вообще-то уже решила, — сказала она, и сделала вид, что уходит.

В трубке молчали. Но он провожал её взглядом. Она это чувствовала! И очень хотела увидеть, какое выражение сейчас у него на лице.

— Алин! — прокричал он прежде, чем она успела сделать шаг в сторону двери.

Когда она обернулась к нему, то увидела, что Синицын стоит во весь рост. А он возмужал! Как долго они не виделись? Почти что со школы. Он был невзрачным и прилежно учился. А после — давал ей списать. За это однажды Алина решилась ему показать кое-что…

Было это за школой. Стояла поздняя осень, и прохлада щипала за голый живот.

— Смотреть, или трогать? — спросила она, возвращая тетрадку.

Костян поправил свои роговые очки, явный признак задрота.

— Чего? — переспросил он.

Аля окинула его презрительным взглядом и задрала к подмышкам свитер. Белья под ним не было, а девичьи груди так зазывно топорщились в разные стороны. Соски затвердели от холода. Костик выронил свой «манускрипт».

— Блин, — промычал он, тараща глаза.

— Ещё десять секунд смотришь, и всё, — повелительно бросила Аля.

Он, зачарованный сиськами, даже не стал поднимать тетрадь. И та, вероятно, намокла.

— Три, два, один, — досчитала она, наблюдая отчаяние у него на лице. Грудная клетка его заходила вверх-вниз от волнения.

— Ммм, — разочарованно выдохнул Костик, когда «занавес» опустился.

Алина сделала пару шагов, когда услышала сзади:

— Не волнуйся, они ещё вырастут.

Она так и застыла на месте. Ощущения были не из приятных! Хотелось сказать ему что-нибудь хлёсткое. Но вместо этого Аля стремительно подошла и вдавила тетрадку в асфальт. Она убрала ногу и на гладкой обложке остались комочки грязи. Первая злость отпустила, и ей стало стыдно. Потом! А в тот момент жутко хотелось плюнуть ему в лицо.

Списывать было надо. А второй «задрот» у них в классе был ещё хуже первого. Алина пробовала завести подружку-отличницу, но не продержалась и дня. Та всерьёз решила, что их дружба «навеки»,