хмыкнул Бинго. — А я скажу, что это вы убили Менгисту, или это сделали по вашему приказу. Или вы надеетесь, что у них нет подобного списка? Ошибаетесь. Да, моя фамилия там тоже присутствует, но в этом-то и весь расклад. Мы с вами повязаны, возьмутся за вас, возьмутся и за меня, и наоборот. Однако моя фамилия практически в конце списка, а вот ваша ближе к началу. Так давайте же сотрудничать! И быть может, нас вынесет на гребень славы и власти. Я вам помогу, вы поможете мне. Эфиопию ожидают непростые времена, которые всем нам предстоит пережить. К тому же, если наше сотрудничество принесёт хорошие плоды, вы о нём не пожалеете.

Бульто задумался. А был ли у него выбор? За то, что он расскажет, ничего ему не будет. А деньги вот они, в кармане уже лежат. Глупо от этого отказываться! Да и во всём остальном Бинго прав, кругом, в общем-то, прав. И генерал решился.

— Хорошо. Заседание назначено на завтра. Едва оно закончится, я приеду сюда и сообщу вам обо всём.

— Не надо так утруждаться. Мои ребята будут ждать вас возле дома правительства. Поэтому, как только вы выйдете, вас сразу же заберут и на машине привезут ко мне.

— Да? То есть фактически отконвоируют?

— Нет, хотите — добирайтесь сами. Просто мои ребята на всякий случай поедут следом. Это в интересах вашей же безопасности. Мало ли, что может случиться. Времена нынче беспокойные, а вы один… Лучше подстраховаться.

— Ну, хорошо, — генерал нехотя согласился с предложением Бинго. Так, наверное, будет надёжнее.

— Тогда до встречи.

* * *

Словно очнувшись, генерал Бульто поднял голову, оторвавшись от воспоминаний. Зал уже полностью заполнился и гудел как переполненный улей. Открыл заседание министр обороны. Первым взяв слово, он говорил долго, клеймя всех позором и сокрушаясь по поводу гибели диктатора. Но в конце концов устал и сошёл с трибуны.

Впрочем, и без него желающих выступить было предостаточно. Каждый стремился вставить свои пять центов, даже если порой это было совсем не по делу. Многие обличали своих тайных врагов, обвиняя их во всех мыслимых и немыслимых грехах, лишь бы скинуть на нижнюю ступень лестницы власти. Кое-кто даже опустился до прямых угроз. И, если бы в зал пускали с оружием, миновать вооружённого столкновения не удалось бы.

Так продолжалось полдня, пока все полностью не выдохлись. Требовался перерыв, потому как заседатели банально устали.

— Товарищи, — возвестил министр иностранных дел, которого назначили председателем собрания, — мы должны принять коллегиальное решение и выбрать преемника Менгисту. Того, кто действительно способен возглавить нашу страну и партию. Прошу вас выдвигать кандидатов. На мой взгляд наиболее достойным является начальник нашего Генштаба генерал-лейтенант Мерид Негусси. Я проконсультировался с Москвой, и в Союзе подтвердили: на месте Менгисту Мариама они хотели бы видеть именно его. Делайте выводы, товарищи.

Зал зашумел, обсуждая предложение. Бульто тоже повернулся сначала к одному своему соседу, затем к другому, оживлённо обсуждая эту новость.

Меж тем к трибуне уже выстроилась чуть ли не очередь из желающих порекомендовать своего выдвиженца или предложить собственную кандидатуру на роль главы государства. Этого явно не ожидали те, кто планировал спокойно взять власть посредством Негусси. Возникло ещё как минимум два лагеря. Правда, по сравнению с группировкой генерала Негусси они были не так значительны и многочисленны. Шумные обсуждения закончились ничем, и необходимого перевеса в голосах Негусси не получил. Так и не придя к единому мнению, заседание прервалось на обед.

Бульто вышел куда-нибудь перекусить и недалеко от выхода натолкнулся на Бинго. Оглядевшись, он не обнаружил подозрительных лиц и тут же получил первый вопрос.

— Ну что, кого выбрали? — в лоб спросил Бинго.

— Пока никого, слишком сильны оказались противоречия. Объявили перерыв. Вот, иду пообедать.

— Так пойдёмте вместе, я угощаю.

Генерал пожал плечами и согласился: обедать с кем-то из участников заседания ему не хотелось. Бульто от них порядком устал. Рядом находился автомобиль Бинго, он-то и отвёз их довольно далеко от здания, где Бульто и Бинго уселись в хорошем кафе и сделали заказ. В кафе царила приятная прохлада, а в воздухе витали аппетитные ароматы готовящейся еды. В ожидании заказа разговор продолжился.

— Так и кого, вы думаете, в итоге выберут?

— Вероятнее всего Негусси, — немного подумав, произнёс генерал. — Есть ещё два кандидата: генерал Барама и генерал Ханас, но я бы не брал их в расчёт. Я вообще не ожидал, что они выдвинут себя.

— Понятно, — Бинго тоже задумался и, немного помолчав, спросил: — Вы хотите знать, кто сдал нас Мариаму?

— А это возможно?

— Даже невозможное порой вполне возможно! А у чёрного волшебника Бинго возможно всё!

Бинго встал и вышел из кафе, чтобы через пару минут вернуться обратно, держа в руках простую картонную папку. Раскрыл её и, пошелестев какое-то время бумагами, выложил на стол перед Бульто пару листов. Это оказался уже знакомый генералу список заговорщиков. Однако в конце листа стояла подпись генерала Мерида Негусси!

Генерал Бульто посерел лицом и исподлобья посмотрел на Бинго:

— Это всё правда?

— Как видите!

— И что теперь делать? Как я должен поступить, зная об этом… — Бульто на мгновение замялся, но всё-таки назвал вещи своими именами: — предательстве?

— Думаю, вам стоит предупредить командующего второй армии обо всех событиях. А потом будет видно. Какое решение примут мои кураторы, я не знаю. Вполне возможно, эти бумажки совсем скоро окажутся в зале заседаний.

Пока генерал знакомился с документами и пребывал в состоянии шока, Бинго успел доесть принесённый заказ и собрался уходить.

— Ладно, мне уже пора, а вы спокойно обедайте и не торопитесь. Вам нужно копить силы. Теперь вы в курсе: генерал Негусси — предатель. И последствия его прихода к власти могут оказаться для нас крайне неприятными, если не фатальными. Да и если бы Менгисту остался жив, мы бы с вами встретились не здесь, а в расстрельном подвале. Где нас обвинили бы в предательстве и выбили мозги. Немногие бы уцелели… Впрочем, и сейчас это будет проблематично. Поэтому, как только закончится заседание, бегите оттуда, — но, смерив поникшего генерала пристальным взглядом, Бинго добавил: — А вот бежать раньше не стоит. Иначе добежать вы никуда не успеете по несколько другой причине. Мне нужна информация… Процесс запущен, и его не остановить. Я вас предупредил. После совещания вы должны обо всём рассказать мне, а уж затем мы подумаем, что можно сделать. Если ничего не придумаем, возьмёте такси и уедете из города, пока тут будут кипеть страсти.

— Я понял, хорошо, — буркнул генерал, бросив на Бинго какой-то затравленный взгляд, и принялся доедать