А так как магов и в особенности ресурсов, при работе над укреплением базы, у Алисы было не так много, то и маны в кристалле содержалось соответствующее количество.

Очередная волна облегчения оттого, что барьер выдержал и пока не планирует поддаваться хаосу, прошла точно так же, как и предыдущая. Встала остро проблема нехватки энергии, грозящая в ближайшие часы истощить запасы, а следом привести к уничтожению барьера.

Обо всём этом я размышлял находясь сознанием внутри массива и когда ко мне присоединилась Алиса и занялась улучшением встроенных в массив плетений, я не стал разрывать контакт, а всё же решил ей помочь в этом деле, хоть и считал его бесперспективным.

Спустя почти час, я прервался и вернулся сознанием в тело. Как и предполагал за это время на территории базы мало что поменялось.

Панды, вместе с оставшимися неудел магами, собрались в компактную группу недалеко от нас и вели себя спокойно. У некоторых на лицах можно было заметить улыбки, скорее всего они так реагировали на факт того, что барьер до сих пор держится и не подаёт признаков разрушения.

Я вот был не столь оптимистичен и смотрел на текущую ситуацию с грустью. Мне не хотелось терять людей, которые пусть и не присягали напрямую мне, но тем не менее добровольно работали на меня.

Но спасти всех я мог только в одном случае, если решу разрушить окутывающий Сергея кокон, что приведёт к его гибели, состоящий из энергии Янтарной Плоти и направить её на создание большого сферического барьера, а следом медленно вывести людей за пределы поражённой хаосом территории.

Впрочем, на подобное я пойти не мог, обречь на смерть вверившего мне свою жизнь человека ради спасения других, точно не мой вариант. Но и бросить их, трусливо сбежав, тоже мне не подходит.

Думаю, Алиса в ближайшее время заметит, что я прервал контакт с кристаллом и поступит также, а пока этого не произошло поговорить с ней всё равно не выйдет и у меня есть время уделить внимание другим.

Как и ожидал, заметив что я вернулся в реальность, ко мне подбежал Рудольф. Старик продолжал сжимать в руках двуручник, только на этот раз всё же поместил меч в ножны.

— Господин, что прикажете?

Проигнорировав его вопрос, задал своё.

— Как люди?

Объяснять, что именно я хочу услышать не потребовалось, он правильно меня понял.

— Арог сказал, что очистил тела от эманаций хаоса, — всё же старику оказалась под силу эта задача, — Не знаю, правда это или нет, но больше срывов и истерик не было.

Тем временем, заметив, что работа с ядром массива закончена, в нашу сторону направились подчинённые Алисы.

Не желая им мешать приводить своего лидера в чувство, я поманив Рудольфа за собой и отошёл в сторону. В то же время найдя взглядом Арога, дал ему понять, что есть разговор.

Лишь сейчас осознал, что не вижу рядом с ним Аримы, его постоянной спутницы.

Маг не спешил, но и расстояние было невелико, так что уже меньше чем через минуты мы стояли втроём. Спрашивать его, либо Алису об отчётах, которые я ранее требовал, не имело никакого смысла, так как ситуация с того момента кардинально поменялась, поэтому я задал другой вопрос.

— Арог, у тебя есть какие-либо предложения?

Невзирая на то, что его глаза были скрыты, я отчётливо почувствовал, старик, слегка прищурился, посверлил меня взглядом, после чего поднял голову к небу. Постояв так с десяток секунд, он произнёс.

— Раньше может быть ценой своей жизни я бы и мог внести «какие-либо» предложения, но не теперь…

Завершать мысль он не стал, да это и не требовалось.

— Чтож, понятно. А где Арима?

— А ты разве не заметил?

Мда, вроде бы возникшее ко мне уважение с его стороны, явно испарилось, когда из-за меня пострадал барьер. Но да ладно, лишь бы не вредил, а остальное можно будет решить потом. И хоть я это очень не любил, но всё же ответил на заданный им риторический вопрос.

— Нет.

Отбросив маску безэмоционального, умудрённого опытом мага, Арог мрачно усмехнулся и сказал.

— Её душа является центром плетения отвечающего за барьер и пока он не был повреждён, она ещё могла двигаться, но теперь нет. Сейчас она находится ровно под кристаллом, — старик кивнул в сторону, где приводили в чувство Алису Звако, — в подземном тоннеле.

Хм, так как раньше тут не было никаких построек скрытых под землёй, я и не пытался направить свои сканирующие заклинания в этом направлении, похоже зря. Правда это знание всё равно ни на что не влияло, кроме моральной составляющей всей ситуации.

— Ясно, — Рудольф попытался мне что-то сказать, но я не закончил с Арогом и смотря в его глаза, точнее место где они должны быть, жёстко спросил. — После распада её души, сколько высвободится энергии?

Усмешка переросла в не менее мрачный оскал, ему явно были не безразличны его люди.

— На поддержание неповреждённого барьера, при прошлой нагрузке, этого хватило бы почти на неделю. А вот под твоим руководством я не знаю сколько она продержится, как при жизни, так и после неё.

На самом деле странно, что зная, я ведь не забыл о его «чувствительности», о приближении хаоса, он всё же остался.

Между нами не было магических ни клятв, ни договоров, он в любой момент мог забрать с собой Ариму и Лорена, но не поступил так. Не знаю уж с чем это связано, но как минимум он заслужил, чтобы я мягче реагировал на его дерзость.

Что же касалось ответа Арога, то прикинув в уме, я понял, те шесть часов, на которые я мог точно рассчитывать превратились в два дня.

Конечно, если бы я вместе с Алисой не улучшил защитные плетения, то под текущим давлением хаоса, времени было бы ещё меньше, но раз у нас получилось, то не стоит думать о том, что лишь могло случиться.

В целом, сложившаяся ситуация была, мягко говоря, сложной, поэтому я не мог позволить себе впадать в ступор или печалиться из-за неминуемой смерти Аримы. Моей целью являлось использовать по максимуму время, которое женщина дарует нам своей жизнью и душой.

Идти и смотреть на неё, чтобы попрощаться, не стал. Нас нельзя было назвать близкими друзьями, максимум знакомыми. Да и этот поступок являлся бы лишь пустой тратой времени на ненужные сейчас сентиментальности.

Сохраняя спокойное выражение лица, я ответил Арогу.

— Если ситуация не ухудшится, то барьер продержится около двух дней.

Заметив, как побелели его пальцы, я понял, старик желает высказать мне всё, что обо мне думает. И хоть я понимал, что его гнев имеет право на существование, но позволить Арогу мешать мне лишним словоблудием не мог, поэтому чуть сощурив глаза и добавив в голос стали произнёс.

— И если у тебя нет мыслей, которые способны вытянуть нас из сложившейся ситуации, то не трать время на их облачение в слова.