Сотни подобных образов и видений крутились перед мысленным взором Темного, словно водоворот засасывая его сознание в пучины безумия и фанатичного поклонения Темным богам.

Но вдруг, все исчезло.

Он вновь осознал себя прикованным к алтарю где-то в глубинах подземелья, где навеки обрел покой отряд Енкца.

Культисты продолжали конвульсивно дергаться, подбадриваемые рычанием разорителей и смехом Повелительницы Боли.

Но что-то изменилось в этом безумном ритуале.

Причудливые завихрения Хаоса потеряли привычное бесформенное и беспорядочное состояние, став более… правильным?..

Крик Повелительницы утонул в треске пространства и чавкании тел демонопоклонников, разрываемых на куски переизбытком энергии Хаоса.

Непонятно откуда взявшаяся сила Изменения, совершенно неуместная в этих стенах, хлынула со всех сторон, заполняя собой окружающее пространство и еще живые останки сектантов.

И так ослабленная Хаосом плоть мироздания не выдержала вмешательства Изменения, раскрываясь искрящейся аркой портала, из которой вышел ОН…

Глава 13. Путь Изменения

Долог и труден Путь Изменения, ведущий к мечте всех магов, под чьими руками меняются тела и души, — Идеальному Творению, о котором боятся упоминать даже боги и Повелители Инферно.

Все тайны Изменения не были открыты даже величайшим химерологам древности, что уж говорить о нынешних временах, когда от знаний прошлого остались лишь разрозненные обрывки.

Многие пытались воззвать к этим силам, дабы с их помощью отстоять свое право на существование в этом мире.

Чернокнижники, больше склоняющиеся в сторону Хаоса, сумели создать множество занимательных вещей, навроде зверолюдов и чудовищ, вставших под их знамена или расселившихся по всем землям Энрота.

Некроманты, подражая Древним, собирали из кусков мертвой плоти отвратительнейших чудовищ, от вида которых содрогалась даже храбрейшие воины.

Крысолюды ставили жуткие эксперименты на себе подобных, внимательно наблюдая за изменением плоти под влиянием разнообразных алхимических снадобий и магических камней, найденных в недрах гор.

Темные эльфы, стараясь сотворить идеальных рабов и солдат, пытали своих пленников согласно древним ритуалам, суть которых так до конца и не поняли, что зачастую приводило к множествам жертв.

А их светлые собратья силой Жизни и Природы воздействовали на лесных зверей, создавая из них бездумные машины смерти, сеющие ужас на полях сражений.

Да, определенных результатов все они смогли добиться, но, к всеобщему счастью, никто из них не знал главного правила химерологии — для Истинного Изменения нужна гармония. Звучит крайне странно для безумцев, чья магия оскверняет саму суть живых существ.

Дабы создать нечто действительно достойное упоминания в анналах всемирной историю нужно было объединить все четыре Пути развития химерологии и Изменения, ибо так каждый из них дарует творимому существу часть своей силы, при этом забрав слабости других Путей.

Путь Плоти — идеальный вариант для только что вступивших в ряды химерологов. Возможность создавать из плоти поверженных или еще живых врагов, как из податливой глины, ужаснейших чудовищ, чья форма и вид зависят лишь от воображения создателя и запасов материала под рукой. Идеальны для массовых побоищ и тактики заваливания врагов трупами. Что может быть лучше бесчисленных орд кровожадных чудовищ, разрывающих врагов на куски, из которых, чуть позже, сотворятся новые машины смерти? Разве что запах напалма по утрам…

Путь Кости — следующая ступень в развитии дара Изменения. Адепты, идущие этим Путем, способны создавать химер, комбинируя доступные части поверженных врагов, что заставляет оставшихся в живых соперников начинать трепетать, ибо непредсказуемость — вот залог победы служителей Кости. Как можно бороться с полугоблином-полудраконом? А феей-дьяволом? И вообще, такое может существовать? Да, создание подобного занимает чуть больше времени, чем клепание клыкасто-когтистых туш мастеров Плоти, но эффективность будет намного выше.

Путь Крови. Если предыдущие два были предназначены для несения смерти и хаоса на передовой, то этот сугубо для тихого времяпровождения в уютных лабораториях и родильных камерах. Адепты Крови занимаются скрещиванием разных видов живых существ с последующим воздействием Изменения на плоды, находящиеся в материнских утробах, дабы получить гибрида, унаследовавшего все сильные стороны родителей. Процесс достаточно долгий, если сравнивать с Плотью и Костью, но получившиеся химеры намного лучше и долговечней собранных на коленке конструктов предыдущих Путей.

Впрочем, у всех свое место. Химеры Плоти — пушечное мясо, которым ослабляют соперника, Кость — ударная пехота, втаптывающая оставшихся бойцов в грязь. Кровь — элита армии, уничтожающая все и вся.

А Путь Духа… это вершина иерархии войска химерологов. Настоящие дети Изменения, буквально созданные из него, дабы распространять его дальше по миру, словно чуму.

Эмбрион человека, или другого разумного существа, под завязку напитывают Изменением, после чего магия сама начинает перестраивать его тело так как ей будет угодно. Процесс занимает несколько дней и в итоге получаются Истинные Химеры — твари стоящие на одном уровне с драконами и дьяволами. Их тела почти моментально меняются, подстраиваясь под окружающие условия, что делает их умерщвление крайне сложной задачей. Вершина искусства нынешних химерологов.

Плоть и разум Истинных — это часть Изменения, связанная с другими химерами в единое целое, позволяющее видеть их глазами и отдавать приказы даже на другом конце мира. Что вкупе с высоким интеллектом, повышенной скоростью реакции и какими-никакими зачатками тактики делают из них крайне опасных полководцев.

Но Истинные Химеры далеко не потолок возможностей химерологов, познавших тайны и секреты Изменения. Это лишь промежуточная ступень к…

Идеальному Творению.

Воплощенном в Плоти, Кости, Крови и Духе, созданных загадочными силами Изменения, владыке всех химер, который встанет на один уровень с богами и архидьяволами, после чего сыны Изменения наконец выберутся из нор куда их загнали Инквизиция и охотники за головами, дабы доказать всему миру на что способны безумие и магия.

Глава 14. Первая кровь

Жерло вулкана и огромная туша дракона исчезли в ослепительно-яркой вспышке, поглотившей весь окружающий мир.

Фарш, хотя, теперь его стоит называть Наром, вывалился из полыхнувшей всеми цветами радуги арки портала, упав лицом в лужу чьей-то крови.

По барабанным перепонкам ударил жуткий рев демонов и адские вопли в муках умирающих людей.

— Что за… убейте его! — заорал кто-то справа.

Скорее на рефлексах, чем осознано, Нар откатился в сторону, измазываясь в крови и человеческих внутренностях, покрывающих все вокруг. Мгновением позже что-то железное и крайне острое скрежетнуло по каменному полу, где он только что лежал.

Зрение начало постепенно возвращаться.

Словно сквозь мутное стекло Нар увидел расплывающееся черное пятно с бледным овалом лица. Руки неизвестного судорожно вцепились в волнистый клинок, объятый зловещим пламенем Хаоса

Нар дернулся в сторону, но недостаточно быстро. Бок обожгло болью.

Колян со всей силы ударил ногой туда, где предположительно