Это было довольно большое помещение, расположенное непосредственно под главной палубой. Иллюминаторы были задраены. Там имелось много стальных стульев и несколько привинченных к полу столов. Из комнаты вели двери в кладовую и туалет. Один из углов был помечен белым мелом. Горели голубые лампы дневного света. В помещении было чисто и пусто. Дав улыбнулся, одобрительно кивнул и изрек:

– Очень хорошо. Хорошо и просторно.

– Да, да, – закивал Лемпке, – здесь будет двадцать девять офицеров.

Улыбка Дава поблекла.

– Двадцать девять?

– Да, да, а потом еще больше. – Лемпке прошел в угол, отмеченный мелом. – Вы будете здесь, капитан. Приказал капитан Лангсдорф. Место зарезервировано для вас.

В помещение вбежали молодые матросы. Они начали втаскивать разнообразный багаж и складывать в центре у стальных пиллерсов. Потом они, смеясь и болтая, вышли. За ними последовали другие, и вскоре на полу образовалась изрядная груда всевозможных сумок, чемоданов, саквояжей, мешков, пакетов и свертков. Было даже два матросских рундука. Дав разволновался, прочитав написанные на ярлыках имена – среди них было очень много знакомых. Оценив размер груды, Дав вздохнул:

– Могу только сказать, что у них было больше времени на сборы, чем у меня.

В это время послышался топот бегущих ног, громкие голоса и в комнату ворвалась первая партия пленных. Зычный голос с выраженным йоркширским акцентом объявил:

– Сначала «Ньютон Бич». Пошли, парни.

Его поддержал другой голос:

– Быстрее! Занимайте один из углов!

– Конечно, – добавил выходец из Уэльса, – в углу уютнее.

Не обращая внимания на протянутую руку Дава, офицеры шумно протопали по комнате и заняли угол, предназначенный для Дава. Они развернули свои одеяла и сложили личные вещи. Капитан, вошедший в комнату первым, громогласно объявил:

– Это угол «Ньютон Бич».

Они лишь ненамного опередили остальных. Никто не обращал на Дава никакого внимания: у них не было на него времени – надо было позаботиться о себе. Представлялось очевидным, что жизнь на «Альтмарке» многократно усилила свойственное любому человеку чувство самосохранения. Пока Дав поворачивался то в одну сторону, то в другую, тщетно пытаясь представиться, люди продолжали прибывать. Они поспешно занимали лучшие места, устраивались в углах, на столах, под столами… Заняв место, каждый громко объявлял название своего судна и приглашал коллег присоединиться к нему. Следующим этапом становились поиски своего багажа в общей груде в середине комнаты. Звучали возбужденные голоса, скрип, стук и скрежет. Кто-то громко кричал:

– «Хантсмен», «Хантсмен»!..

Ему вторил другой голос:

– «Эшли», сюда!

– «Ньютон Бич»…

– «Треваньон»! Это стол «Треваньона»!

В конце концов Дав, устав от бесплодных попыток привлечь к себе внимание, схватил в охапку пробегавшего мимо него высокого человека, развернул его лицом к себе и проговорил:

– Добрый вечер, капитан!

– Как? Вы один из нас? – удивленно пробормотал вошедший, разглядывая наградные нашивки Дава.

Остальные офицеры тоже подошли поближе.

– Надо же, а я думал, что это фриц!

– У нас новенький!

– Кто вы?

– Капитан Дав, «Африка Шелл», – ответил Дав, чувствуя себя новичком в школе.

– Когда было потоплено ваше судно, Дав? – спросил капитан «Эшли».

– 15 ноября в Индийском океане.

– С вами кто-нибудь есть?

– Нет, они забрали только меня, и мое судно было последним, которое они потопили.

– Вы слышали, парни? – провозгласил старпом «Ньютон Бич». – Ни одной жертвы за три недели. Монстр, должно быть, проголодался.

Старший механик поинтересовался:

– А как они с вами обращались?

Вопрос был, безусловно, животрепещущий, и Дав с готовностью на него ответил:

– Очень хорошо.

Задиристого вида молодой ирландец спросил:

– А как вам показался их капитан?

Вопрос заинтересовал многих.

– Да, что представляет собой их старик?

– Он джентльмен, – коротко ответствовал Дав.

К этому времени к группе офицеров, окруживших Дава, присоединился Лемке. Он стоял молча и прислушивался к разговору. Ирландец неприязненно взглянул на Дава и прошипел:

– Джентльмен, говорите? Небось такой же, как наш приятель Даль на «Альтмарке». Настоящая свинья… ублюдок…

В разговор вклинился другой голос:

– Это сущий плавучий ад. Наши люди словно скот в трюме. Четыре стены и смердящее ведро.

Возбужденные голоса становились все громче, люди старались высказаться, перекричать друг друга, и неожиданно Лемке обнаружил себя центром разгоряченной группы. Обращенные к нему лица, даже обладая недюжинным воображением, трудно было назвать доброжелательными. Он вежливо проговорил:

– Auf Wiedersehen,[13]– и направился к выходу.

Раненый радист, которого устроили на одном из столов у двери, просипел:

– Это тоже будет отнюдь не развлекательным круизом.

Лемке ухмыльнулся и вышел. С громким стуком захлопнулась стальная дверь.

В это время Дав, обладающий острым зрением и уже привыкший к окружающему, заметил четыре отверстия в двери.

– Нам повезло, – заметил он, – что, когда плотник снимал табличку, он не забил дырки.

И действительно, в двери имелось четыре аккуратных отверстия от винтов. Дав и еще один офицер заглянули в них. Через эти своеобразные глазки открывался хороший обзор башни 5,9-дюймового орудия, рядом с которым расположился расчет.

– Это может пригодиться в дальнейшем, – заметил Дав, даже не подозревая, насколько он прав. – Можно вести наблюдение по очереди.

Он вышел на середину комнаты, подобрал свои немногочисленные личные вещи и огляделся.

– Когда я был здесь один, – грустно сказал он, – то мечтал о компании. Сейчас я уже не слишком в этом уверен.

– Мы двигаемся! – закричал стармех-уэльсец. – Да, мы двигаемся!

Офицеры прислушались. Наблюдатель у двери сообщил, что, судя по теням на палубе, корабль идет на север.

– Итак, – сказал Дав, – кто же мы все здесь?

И офицеры, один за другим, начали называть свои суда:

– «Хантсмен»…

– «Ньютон Бич»…

– «Эшли»…

– «Треваньон»…

Последним встал Дав и назвал свое погибшее судно: