Институт молекулярной биологии и биофизики Сибирского отделения Российской академии медицинских наук предлагал участникам добровольных испытаний продержаться без сна с пятницы до воскресного вечера. Из каждых 4 человек это удавалось только одному – остальные испытуемые спали, что называется, «с открытыми глазами».

В ходе различных опытов было установлено, что, промаявшись без сна 2–3 суток, большинство людей буквально готовы «заснуть на ходу». Они становятся невнимательными, теряют память, у них снижается острота зрения и нарушается восприятие цвета. И выглядят эти смельчаки как пьяные. На пятые сутки у людей начинаются галлюцинации, а после 11 бессонных ночей психика полностью расстраивается, сон и явь воспринимаются сознанием неадекватно. В организме сбиваются биохимические процессы, плохо усваивается глюкоза, что грозит сахарным диабетом, повышается давление, увеличивается количество стероидных гормонов (физиологически активных веществ), натрия и калия, вырабатываются вещества, близкие по составу к серотонину и наркотику ЛСД. И если опасный рубеж перейти, то человек уже может не проснуться никогда.

Оказывается, их удивительно много. Наши дети – «цветы жизни» – в первые месяцы существования своим плачем отнимают у родителей пару часов каждую ночь, снижая затем эту «норму» до часа в годовалом возрасте. Подрастая, ребятишки потребуют утренних забот по «снаряжению и отправке» их в детский сад и школу, а может быть, и для тренировок в бассейне или на катке. И родное чадо, возможно, «обойдется» вам за год уже в 520 часов «похищенного» сна.

В свое время в ГДР проводились исследования домашних хозяек для определения средней продолжительности их сна. Выяснилось, что бездетные женщины в сутки спят по 8,2 часа; при наличии 1 ребенка – 8 часов, 2 детей – 7,9 часа. Работающая немка отдает сну в среднем 7,6 часа, а немец – 7,4 часа в сутки. По мнению специалистов, такие данные обусловлены большими нагрузками и заботами о доме и семье, приходящимися на долю женщин. И подобные результаты в разных странах довольно схожи.

Неизбежны и ежедневные утренние «затраты» времени на «братьев наших меньших», составляющие, по скромным подсчетам, 3,5 часа в неделю, а соответственно, за год набегает 180 часов, потраченных на выгул собак.

Что уж тут говорить о трудоголиках, пытающихся усилием воли сжать рамки сна! Сокращая свой сон на 2 часа, они добавляют к году своего рабочего времени примерно 500 часов. И эта мода охватила, кажется, все человечество, которое только и стремится к созданию общества, обходящегося без сна.

Но медики констатируют катастрофическую нехватку сна у современных людей, особенно в городах. Чем выше ритм жизни, тем чаще люди стремятся использовать время бодрствования по максимуму, с полной отдачей сил, жертвуя при этом драгоценными часами ночного отдыха ради чего-то, с их точки зрения, более полезного. Но экономия времени за счет сна никогда не окупается полностью.

Шведские ученые обнаружили, что современные условия работы крайне негативно влияют на здоровье людей. Появилась даже такая шутка: «Каждая выкуренная сигарета отнимает у человека 15 минут, бутылка водки – 1 час, а рабочий день – 8 часов жизни». Действительно, обследовав более 5 тысяч сотрудников в 40 различных компаниях, ученые выяснили, что у 30 % из них есть проблемы со здоровьем, связанные с выполняемой работой. И расстройство сна среди этих людей большей частью было обусловлено вечерней и ночной сменами работы. В результате: 7 % опрошенных засыпали несколько раз в месяц прямо на рабочем месте, а 23 % будучи дома – за чтением газеты или перед телевизором.

И здесь лидируют люди в возрасте 25–50 лет, занимающие должности «белых воротничков». Именно они – менеджеры, бухгалтеры и прочие чиновники – сотрудники офисов озабочены карьерным ростом и готовы ради этого уделять работе максимум старания и времени.

В этой группе «максимального риска» разговоры о болезнях люди стараются заменять откровениями по поводу ночных бдений. А бурная ночная жизнь городов с их клубами, дискотеками, барами и ресторанами, не говоря уже о телевидении, ориентирована именно на такие «подвиги» и 24-часовую марафонскую деятельность.

К сожалению, дефицит сна имеет обыкновение накапливаться. Может быть, при 5–6 часах сна человек будет себя чувствовать хорошо, но через некоторое время обнаружатся сбои в здоровье. Женщины обратят внимание на темные круги под глазами, которые не исчезают даже под слоем косметики. Кстати, не замечали, что женщины, разрывающиеся между домом и работой, пребывающие в постоянном цейтноте, урывающие на сон 4–6 часов, выглядят гораздо старше своих сверстниц, ведущих более спокойный, размеренный образ жизни?

Да, недостаток сна приводит к ускорению процессов старения. Ведь именно во время сна начинают активно действовать гормоны, отвечающие за рост и восстановление клеток, поврежденных в течение дня. И этот процесс самовосстановления характерен только для периода сна, потому что днем вся энергия тратится организмом на другие цели.

Но старение – далеко не единственное последствие дефицита сна. Историки, например, приписывают приверженцу 4-часового сна Наполеону ошибки и проигрыши некоторых сражений по причине постоянной усталости именно из-за недосыпания. А в наши дни «укорачивание» сна ведет к безразличию, апатии, невнимательности и в конечном счете к авариям, и не только на дорогах. Автомобилисты нередко засыпают за рулем. Среди причин Чернобыльской трагедии рассматривались и связанные с нарушением сна в связи с длительными ночными дежурствами, работой в дополнительное время.

Не досыпая в неделю в общей сложности 8 часов, человек обычно хорошо себя чувствует по утрам, но к 2 часам дня ощущает слабость, рассеянность, у него портится настроение. А к 4 часам этот бедолага уже ощущает неодолимое желание поспать. Естественно, что несложные задачи подвластны его вниманию, но когда что-то выходит за рамки привычного, организм дает сбой. А ведь это кредитор-сон напоминает о неоплаченном долге.

Следовательно, сон обеспечивает не только продление жизни, но и ее качество.

Настойчивая борьба со своей природой грозит трудоголикам появлением депрессии даже при небольших, часовых, ежедневных «займах» у сна. Незаметно для себя человек теряет желание общаться с окружающими, его уже не радуют шутки и раздражает юмор. Поглощенный рабочими проблемами, он становится тревожным и замкнутым, часто зябнет и быстро устает. Его беспокоит ощущение то ли зуда, то ли жжения в глазах и охватывает зверский аппетит.