попытался отобрать её у Молния. Тот сильнее сжал челюсти, зубы погрузились в плоть. Пёс начал рычать на своего нового хозяина. Тогда Оскард дрогнул, но, кажется, очень быстро понял, что слабину давать нельзя. Тем более показывать её перед псом. Друг сел на корточки, рядом. Обхватил собаку за шею и начал выдёргивать из пасти руку, а сам рычал и злобно приговаривал.

— Отдай, заразец! Отдай, а то без жрачки останешься.

— Р-р-р… У-у-у! — сначала рычал, а потом и скулил Молний.

Вскоре он выпустил человеческую руку из зубов и жалобно поджал хвост.

— Хороший мальчик, — похвалил его Оскард и погладил. Потом посмотрел на меня: — Крис, шоу законченно. Тащи камень, будем пулять в него молнии.

— Ага, — кивнул я, — руку не забудь зарыть.

Он брезгливо глянул на неё и сморщился:

— Скормлю големам лучше.

Через пару минут мы собрались в той же низине под холмом. Оскард поглаживал собаку в предвкушение эксперимента. А я подготовил камень.

Глава 4

— Можно бабахнуть? — спросил изобретатель, удерживая собаку так, будто бы она арбалет. Хорошо хоть не прицеливался.

— Никаких к чёрту круши-тестов! — сразу объявил я, — камень ломать нельзя.

— Понятно дело, Крис. Пальнём слабо и осторожно.

— Как ты собрался регулировать мощь молнии?

— Хех, мы не просто так в лесу гуляли. Молний понимает меня, чем громче говорю, тем сильнее выстрел.

— Класс, — оказалось, что они и вправду не развлекаться ходили. Очень хорошо, — можем приступать.

Я положил камень на землю, предварительно опустошив его. Руна-индикатор почти полностью погасла. Если молния, при попадании в него, действительно даст энергию, то магическая печать загорится ярче. Пока рано говорить о том, какой стихии или порядка получится энергия, о том, как я буду её впитывать. Сначала нужно, чтобы Молний наполнил камень своей магией.

— Давай, — шепнул Оскард.

И вдруг я понял, что, если камень напитается энергией, которую я никогда не смогу впитать, то и его использовать не получится. Зараза! Но было уже поздно, молния вырвалась из пасти пса и вмиг настигла лежачий на месте булыжник. Точности Молния мог позавидовать любой стрелок. После выстрела мы с другом подскочили к камню и рассмотрели руну.

— Светится ярче, — сказал Оскард, тыкая в неё пальцем.

— Вижу…

Да, она определённо светилась ярче. Успех это или нет, пока только от части. Я ещё должен был попробовать впитать эту энергию в себя. Но как это сделать, неужели использовать каменную или земляную воронку. Идея так себе, но я должен попробовать. Что, собственно, я и сделал. Ожидаемо, энергия не побежала по каналам. Вся осталась в камне, тогда я снова попытался смастерить эфемерную воронку с помощью бесплотных паттернов. Ничего не вышло.

Затем, слегка психанув, я решил проверить одарённость камня. Кто его знает, может свечение руны это какой-то обман. Вот увижу энергетическое поле, тогда снова попытаюсь его впитать. Пока я закрыл глаза и представил нужные чудо-узоры, чтобы глаза смогли увидеть его. Да, волны витали вокруг булыжника. Но раньше они напоминали структуры магии камня, а сейчас скорее нечто среднее между собачьей магией и моими бесстихийныи паттернами. Эдакую смесь жёлтых пушинок, с фиолетовыми жгутиками.

— Крис, а ты чё его в руки не возьмёшь?

— Ос, ты гений.

— А?! Оу?! А, да! Я гений… ну ты знаешь, — на его лице появилась гордая улыбка.

Но и непонимание никуда не делось. Готов спорить, что он так и не понял, в честь чего я нарёк его гением. А всё очень просто, когда я пытался напитать камень бесплотной магией, то самого булыжника не касался. То, что бесстихийная магия не выходит за пределы тела я выяснил очень давно. Но что, если хватит лишь простого контакта, обычного прикосновения. Это я и собирался выяснить, спасибо Оскарду, который подкинул, казалось бы, простую донельзя идею, и в тоже время настолько полезную.

— Так, смотри, — сказал я и схватил камень.

Минут пять ушло на то, чтобы я подготовился к поглощению энергии. Сгенерировал бегущие до узлов и обратно вспышки бесплотной магии. Затем, используя её же, я собрал эфемерный конструкт воронки, даже двух. Только сгенерировал я их, не в воздухе, где-то между руками и камнем, а в самих кистях. Я чуть ли не прицепил их к узлам. Если это не сработает, то «собачью» энергию из камня я впитать не смогу.

Я представлял всё больше бесплотных паттернов. Чудо узоры насыщались светом, фиолетовые ленточки на серых клубках закручивались и удлинялись. Бесстихийная магия копилась в узлах, потом в двоёном объёме бежала вспышками обратно. Дальше я укрепил две маленькие бесстихийные воронки. Осталось только выждать пару секунд, чтобы всё заработало.

— Есть! Есть! — голосил друг.

Открыв глаза, я увидел, как магическая печать затухла. Значит, у меня таки получилось впитать те крохи энергии, которые запустил в булыжник Молний. Я ощущал их в канале и узлах, ровно так, как и внутреннюю магию. То есть, простым теплом.

Допустим Молний сможет напитать камень энергией до максимума. Я смогу вытянуть эту её из него. А дальше что? Как мне это поможет в бою? Правильно — никак. О своих мыслях я сообщил Оскарду. Он слега расстроенный потопал в лагерь, у него там внезапно появились какие-то важные дела. А я остался с камнем наедине.

Конечно, когда-нибудь потом, мне может и пригодиться сочетание Молний плюс камень с руной. Особенно тогда, когда я смогу более активно использовать бесстихийную магию. Я же помнил, как помог Эсте залечить собственную рану. Кто его знает, может именно сегодняшнее открытие и поможет мне открыть новые узлы, а то и протянуть каналы. Но пока об этом я знал очень мало. А огромный запас бесплотной энергии победить в дуэли мне никак не поможет.

Солнце опускалось к горизонту. А я думал над тем, почему «собачьи» конструкты превратились в практически чистую внутреннюю энергию. Это обусловлено природой её магии? Быть может зверь научился использовать бесстихийную не только внутри собственного тела? Одно предположение звучало абсурдней другого. Но с фактами не поспоришь: магический лай Молния мог напитать энергией булыжник с руной.

До сна оставалась ещё пара часов. Оскард позвал Молния, взял топор и отправился в лес. Не знаю, что собирается делать. Наверное, нарубить веток… Но для чего, хворост под ногами? Наверное, надумал что-то строить или мастерить.

— А, ладно, — фыркнул